Системный фермер. Тетралогия

Глава 6

— Войцех, — шепотом обратился ко мне Радован. — Это же ведь явно по нашу с тобой душу приехали. Что нам делать?

Сквозь заросли деревьев за участком я видел множество огней. Человек десять — минимум. И они приближаются к нам. Ищут нас… или, точнее, меня. Ведь это — мой земельный участок.

Нет, это точно не инспектор. Мы ведь договорились с ним, что он даст мне время. Сомневаюсь, что Отто уже сделал отчет и отправил его в столицу. Вряд ли бы он так поступил. Да и в худшем случае не успело бы письмо так быстро дойти. Приехал явно кто-то другой, но кто?

— Нужно встретить гостей, — решительно ответил я. — Думаю, что вышло какое-то недопонимание.

Вскоре я увидел, как по протоптанной тропинке, ведущей к дому, побежали вооруженные люди. На разбойников они похожи не были. На гостях была надета одинаковая военная униформа — бригантина поверх кольчуги. Скорее всего, солдаты.

— Ищите его! — отдал приказ мужчина с черными густыми усами. На его голове красовался красивый стальной шлем с фиолетовым пером в районе затылка.

Два человека забежало в дом. Остальные оцепили его со всех сторон, видимо, опасаясь моего бегства. Что вообще здесь происходит? Словно я не фермер, у которого и гроша нет за спиной, а преступник в бегах.

— Пусто, командир! — ответил один из солдат, вышедший из моего дома.

Я сразу догадался обо всем, когда увидел ЕГО. Да, как я и предполагал…

По тропинке, ведущей к моему дому, шел Гулос. С его физиономии не сползала коварная ухмылка. Нетрудно догадаться, что именно он устроил это показушное представление. Только я даже представить не мог, что ему пришло на ум.

Ночь уже наступила, поэтому нас до сих пор не заметили. Мы стояли на другом краю земельного участка в полной темноте.

— Всё пропало, — тревожно прошептал мне Радован. — Нам нужно бежать, Войцех. Сейчас или никогда!

Помощник взял меня за плечо и потянул в сторону леса, но я даже не пытался сдвинуться с места. У меня не было желания убегать. Хотя у нас были все шансы скрыться от погони.

— Ну же, Войцех! — настаивал Радован. — Ты же видел его рожу. Гулос явно что-то задумал. Я первый раз вижу столько городских стражников…

Всё таки моя догадка была верной. Это не разбойники и не головорезы, нанятые Гулосом, для расправы надо мной.

— Мы — невиновны! — строгим тоном заявил я, даже не пытаясь говорить шепотом. — Если мы убежим, то подпишем себе смертный приговор. Сознаемся в том, чего не совершали.

— Прошу, Войцех, тише, — прошептал Радован. — Я уверен, что Гулос заплатил командиру городского гарнизона приличную сумму, чтобы вздернуть нас на ближайшем суку.

— Я не собираюсь бежать, — я повернулся к своему помощнику, взял его за плечи и из последних сил впился в него пальцами. — Мы посадили картофель, нашли воду, выкопали компостную яму… Слишком много сил уже вложено в эту землю. И ради чего? Чтобы просто отдать всё Гулосу? Ты сам себя слышишь? Мы остаемся!

Радован замолчал. Чувствовалось, что мои слова посадили в него семя сомнения, которое вот-вот должно прорасти.

Нас настигла беда в самый неподходящий момент. Грязные, голодные, даже не смотря на то, что мы сегодня полноценно пообедали. Лишенные сил после тяжелого трудового дня. Мы были на грани…

Но в моих словах была твердая, заразительная решимость идти до конца. Ни малейшего намека на сомнение или страх.

Да, Радован испугался. Это был слишком неожиданный визит. Ночь, толпа вооруженных людей, горящие факелы в ночи, ухмыляющаяся физиономия Гулоса, предвещающая гибель всем нашим начинаниям.

— Ты прав! — голос помощника перестал дрожать. — Пусть меня хоть четвертуют, но я не сдвинусь с этой земли.

— Я их слышу. Там… В темноте! — внезапно закричал один из стражников и указал пальцем в нашу сторону.

— Не упустите его! — отдал приказ командир с густыми усами.

— Я их вижу! — закричал другой стражник, бегущий в нашу сторону. В одной его руке лежал меч, а в другой факел. — Не двигайтесь с места!

Вскоре толпа стражников окружили нас со всех сторон. Мы были словно дикий вепрь, загнанный в угол гончими псами.

— Извини, Войцех, — внезапно обратился ко мне Радован. — Даже не знаю, что на меня нашло.

— Всё хорошо, — кивнул я и увидел лицо своего помощника красное от стыда передо мной. — Ты остался. Не убежал. Это о многом для меня говорит!

— Кто из вас господин Войцех Мейер? — солдаты расступились, и к нам подошел командир с густыми усами.

— Я, — воткнув лопату в землю, я сделал шаг вперед.

— Мы разыскиваем земельного инспектора Отто Бауэра. По полученной нами информации, вы были последним человеком, с которым он виделся, — усатый командир пристально смотрел мне в глаза, словно пытался оказать на меня моральное давление.

— Его здесь нет, — коротко ответил я. — Может, вы объясните, что здесь происходит?

Я сразу же почувствовал его присутствие рядом. Запах приторных духов вперемежку с дорогим табаком… Из темноты вышел землевладелец Гулос. Он пристально смотрел на меня и коварно улыбался.

Что же ты задумал, подонок?

— Хватит юлить, Войцех, — обратился ко мне Гулос. Стражники расступились в сторону, чтобы пропустить этого исполина ближе к нам. — Вижу, что у тебя ещё и соучастник есть. Да, вряд ли бы в твою слабовольную душонку закралась мысль убить земельного инспектора. Тебе помогали… Яму уже вижу, что выкопали… А где труп?

Я сразу же понял масштаб происходящих событий. Меня обвиняют в убийстве земельного инспектора. Но как им вообще эта больная идея пришла в голову? Гулос явно постарался. Но насколько далеко он зашёл?

Видимо, этот засранец обиделся за то, что Отто от меня сразу же уехал обратно в столицу. Инспектор ведь обещал заглянуть к Гулосу, но не сделал этого.

Или нет… А что, если…

Интересно, мог ли землевладелец приказать своим людям убить бедного инспектора и свалить это на меня? Вполне возможно, но пошел бы он на такие крайности?

Очень сильно сомневаюсь. Допускаю, что он решился бы на убийство, если бы его загнали в угол. И у него не было других вариантов, чтобы спасти свое бедственное положение.

Но сейчас был иной расклад сил. У Гулоса не было каких-либо проблем с его землей. У него была целая деревня в подчинении, огромное количество работников, не говоря уже о том, что он держит в страхе местных лавочников.

Значит, вариантов остается не так уж и много. Земельный инспектор обещал, что приедет к Гулосу, но так и не явился к нему. А меня решили просто подставить и выгнать с этой земли.