Страница 51 из 124
Стало быть, маг.
Повезло? Или наоборот? Тут уж как договоримся. А договариваться надо. Чую, если не первый покойник на этом кладбище, то один из первых. И значит, слово его будет иметь вес для прочих.
— Я, Кицхен дэр Каэр, — сказала я и отвесила весьма вежливый поклон. — Будьте добры, представьтесь.
— Ишь, грозный какой… некромант?
— Да.
— А это кто? — офицер махнул жезлом и указал на коменданта. Потом нахмурился, приподнял повязку, точно надеясь разглядеть получше. И воскликнул. — Тю… надо же! Какая рожа до оскомины знакомая! Стало быть, угадал старый засранец, есть у него потомки… сынок Рори?
— Скорее уж прапраправнук. Теоретически, — вежливо добавила я, чтобы не смущать коменданта.
— Теоретически… ха! Теоретически… — офицер громко заржал, что, наверное, было обидно.
Или не было.
— Могу я узнать, с кем имею дело? — уточнил тэр Трувор холодно.
— Ишь… герцог?
— Нет.
— Граф?
— Барон. Мой отец. Во втором поколении…
— Даже так? — тип отсмеялся и, окинув коменданта взглядом, спросил. — Чего позвал-то? Про папку спросить? Дедку? Прапрадедку? Чтоб… как-то оно не звучит.
— Офицеров ищу, — всё так же спокойно ответил тэр Трувор. — Я был назначен комендантом в Таут-ан-Дан. Однако по прибытии обнаружил, что крепость находится в крайне плачевном состоянии.
— Насколько плачевном? — уточнил тип, растеряв всякую смешливость. Вон и глаз единственный блеснул недобро.
— Стены разваливаются. Башни тоже. Големы давно рассыпались. Огнебои работают один через три. Людей нет. Присланное подкрепление — новобранцы или… сложный контингент.
— Ишь… образованный, — восхитился тип. — Сложный, говоришь? Стало быть, понабирали дерьмецов отовсюду, откуда только можно?
— Именно. Офицеров и дюжины не наберётся. Тоже или новички, или вот… маги сильные, но о службе представления не имеют.
Офицер хмыкнул, потёр жезлом о шлем и продолжил.
— Понятно. Начальство от докладов отмахивается, мол, как-нибудь сам разберись. Денег нет. Запасов нет… всё, как всегда. Но ты нашёл некроманта.
— Меня вообще-то служить направили, — заметила я. — Вот и решили, что раз всё так, то стоит поинтересоваться у… доступных специалистов.
Дух поглядел, крутанул седой ус и хмыкнул.
— А ничего. Соображаешь… и правильно. Я Балтазар Тотсон.
— Балтазар Одноглазый! — воскликнул комендант таким тоном, что даже я сообразила: на призыв откликнулась очередная легендарная и наверняка очень героическая особа.
— Он самый! — Балтазар крутанул ус. — Что? Неужто помнят?
— Не все, — Трувор не стал лгать. — Вы друг и сподвижник Рори.
— Не без того… что ж, коль некромант потянет, то на меня можешь рассчитывать смело. Гульден!
— Да, господин Балтазар, — из-за спины возник ещё один дух. Он был невысок и округл, и облачён в роскошный халат, наброшенный поверх ночной рубахи. — О, прошу прощения за мой внешний вид. Смерть застала меня врасплох, что несказанно печалит… позвольте представиться…
Дух склонил лысую голову и шаркнул ножкой.
— Мэт Пирки.
— Он же Мэтти Гульден. Редкостный жлоб и сквалыга…
— Клевета!
— Но лучший интендант, которого я только знаю. Мэтти, как насчёт поработать?
— Я умер!
— Это ещё не повод бездельничать. Слыхал, у мальчика Рори проблемы…
— Какой славный малыш! — толстяк всплеснул руками.
— Да вроде не совсем и малыш, — отозвался Балтазар, склоняя голову. — Здоровый, хотя, конечно, чутка недокормленный.
— С точки зрения вечности…
Трувор откашлялся. Кажется, ему несколько надоело слушать перебранку.
— Так ты в деле? — Балтазар хлопнул по ладони. — Там, небось, склады полупустые…
— Пустые, — уточнил комендант. — Не считая овса.
— Как⁈ — вопль Мэтти Гульдена был слышен далеко окрест. — Пустые? Мои склады? Мои замечательные склады… я жизнь потратил, наполняя их… и что, всё вынесли?
— Всё, — подтвердил тэр Трувор.
— А ещё в поставках отказывают, — я тоже вставила словечко. — Градоправитель. Из всего списка только овёс и прислал. У нас же своего избыток.
— Это вы просто считаете неправильно, если избыток, — проворчал Мэтти Гульден. — Недостаток быть должен. Дефицит… и этот ваш градоправитель…
— Ты в деле?
— Склады? — Мэттью вздохнул и жалобно уточнил. — И что? Ямы зерновые тоже пусты?
— Наполовину.
— А веревки? Конопляные? Двенадцать бухт. Смола высшей категории, тридцать пять бочонков, — он принялся перечислять. — Масло земляное высшей степени очистки? Масло алхимическое, в малых ёмкостях…
Тэр Трувор качал головой. И с каждым разом Мэттью мрачнел всё больше.
— Так и знал. Я чувствовал, что всё так и будет! Стоило умереть и всё. Растащили, распустили…
— Разворовали, — подсказала я.
— Вот-вот… и как в таких условиях ждать вечного покоя? Склады опустошены, запасы разбазарены… этак и последний саван сопрут!
— Вот и отлично, — я знала, что кладбище — это сила. Но убедиться в том вдвойне приятно. — Значит, вас раскапываем, если укажете, где именно копать.
И дело, что говорится, пошло.
На кладбище всегда легче с человеком, который находится тут давно. Облежался, обзнакомился, изучил контингент, да и протекцию составить способен.
А что призрак, ну… главное, с комендантом общий язык нашёл. Остальное — мелочи.
Я присела рядышком. И Патрик, подобравшись поближе, поинтересовался.
— А почему у вас палочка розовая?
— Это жезл, — поправила я, правда, без особой надежды. — Маг, достигая определённого уровня, начинает использовать жезл.
— А зачем?
Тэр Трувор собеседовал двух на мой взгляд совершенно одинаковых призраков в офицерских мундирах. Правда, несколько устаревших, но всё же.
Я следила за стабильностью печати.
И заодно прикидывала, сколько придётся копать. Многие духи, подступив к краю, от него же отступали, но некоторые оставались.
И это хорошо.
— Жезл помогает направить силу, выровнять поток, изменить его плотность и толщину, потому что не все плетения требуют толстых нитей. Снижает пульсацию силы, а следовательно, увеличивает стабильность структуры. И в целом делает подачу её в плетение равномерной. Да и руны чертить удобнее, чем пальцем. Можно настроить и давление, и насыщенность. С другой стороны некоторые жезлы хранят энергию, поглощают её извне. А когда магу нужно — отдают.