Страница 106 из 124
— Однако крепость было решено усилить. Сюда направили магов, в том числе земли… некромантов опять же. Гарнизон увеличили. Но этого оказалось недостаточно. Однажды коменданта разбудили голоса чужих рогов. Выглянув из окна, он увидел чужие стяги почти у самых стен. А к самым стенам прибыло посольство. И танериец, назвавший себя посланцем Великого хана, потребовал сдаться…
— Ах, — донеслось из стены. — Как романтично! Я вижу это! Туман и тишина, и небеса взирают на обречённых…
— Про туман не скажу, но тогда комендант ясно понял, что это место — единственное, где можно сдержать наступление. Что если танерийцы прорвутся, спустятся с гор, то Ютландия обречена. Тогда и возникла пропасть, что отделяет нас от них. И было принято решение — стоять. Гонцов отправили за помощью, но оказалось, что танерийцы давно готовили нападение. И горные тропы им были известны не только с их стороны. Гонцов перебили…
Вид у тэра Бернхарда мрачно-сосредоточенный.
И главное, понимаю. Мне тоже на ночь страшные истории рассказывали, про нежить и беспечных некромантов. Но всё равно они были как-то оптимистичней, что ли?
Там нежить упокаивали, некроманта спасали, и он переставал быть беспечным.
А тут?
Никакого тебе счастливого финала. Слишком уж взрослая получается сказка.
— Впрочем, об этом стало известно позже. Тогда комендант просто приказал перекрыть пути. Он заключил договор с местными жителями, от имени Короны, даровав их землям право зваться свободными… это, конечно, породило потом немало проблем. Хотя следует признать, что горы всегда жили по собственным законам, и комендант лишь закрепил это юридически. Однако именно горные жители повели магов. И пусть передовые отряды танерийцев уже перебрались на ту сторону, но основная армия встала у крепости. Маги сдвинули горы, закрыв древние дороги, что шли в обход Таут-ан-Дан. А по тропам войско переправить можно, но… сложно. Скажем так… не все маги вернулись. Говорят, многие отдали жизнь вместе с даром, но именно тогда Танерийский хребет и стал воистину непроходимым.
Да, определённо, про некромантов слушать было веселей.
Интересно, старая дорога за крепостью, она не с тех ли времен? Хотя нет, она старая, но не древняя. Да и кладбищу всего полтораста лет.
— Великий хан предложил сдаться, — тэр Бернхард подхватил рассказ. Интересно, ему эту историю часто на ночь читали? Если часто, то понятно, отчего он такой мрачный.
— Но крепость не сдалась.
— Нет… не сдалась. Танерийцы осадили Таут-ан-Дан. Раз за разом их маги воздвигали мосты, и раз за разом наши — обрушивали их в пропасть. Летали огненные ядра, и стены плавились от жара силы, которая выплёскивалась вовне. А мертвецы раз за разом вставали, послушные слову некроманта. К слову, маг был из рода Каэр. Вы не знаете? — Бернхард посмотрел на меня и, кажется, удивился.
— Нет, — я мотнула головой. — Семейные архивы погибли. А отец… он кое-что знал, но вот про крепость не рассказывал.
— Что ж… при желании вы имеете право заказать списки из государственных архивов, — тэр Бернхард кивнул, верно, мысль ему понравилась.
Да ладно, эта мысль и мне понравилась.
Действительно, почему бы и нет? И почему отец этого не сделал?
— Именно Каэр создал мертвого ворона, который и направился ко двору с вестью о беде… и с призывом о помощи.
Значит, там, внизу, наш зал?
То есть созданный Каэр? Или это уже позже?
И если наш, то понятно, почему в нём так хорошо работается. Эхо родной души и через века дотянется.
— Но всё же силы были не равны… — тэр Бернхард сделал паузу, явно позволяя нам додумать. — На десятый день осады мертвецов в крепости стало больше, чем живых. И это сказывалось не только на настроении. Тьма начала менять и живых, и некроманта в том числе. Слишком многие умирали вокруг.
Мне ли об этом рассказывать.
Тэр Трувор посмотрел как-то… странно посмотрел.
— Тогда и было принято решение. Комендант согласился отдать силу и жизнь, чтобы запечатать путь…
И ещё одна жертва.
Просто жертва во имя… других? Славы?
— Увы, других вариантов не было. Крепость и перевал слишком велики, чтобы воздвигнуть на этом месте горы. Да и магов, способных на это, не было. Кто-то остался в горах, кто-то погиб во время осады. Уйти и оставить всё комендант не мог, любую другую печать танерийцы прорвали бы…
— Поэтому он стал добровольной жертвой, так? — спросила я тихо.
— Да. Он и некоторые другие маги.
Уж не те ли, что лежат нетленными где-то там, в бесконечном лабиринте местных пещер.
— Жертвы хватило бы, чтобы накрыть крепость и все окрестные земли непроницаемым куполом, снять которого мог бы лишь тот, в чьих жилах течёт особая кровь, ведь комендант принадлежал к королевскому роду…
Тэр Трувор поперхнулся.