Страница 8 из 43
Глава 7
ВЕНЧАНИЕ:
Каталина закончила разборку моих нарядов и сидела за столом, доедая свой ужин.
При виде меня она вскочила .
- Сиди Каталина , ешь спокойно.
- Как прошел ужин , мисс Эльза ? Я беспокоилась за вас.
- Это был цирк, а не ужин .
- Почему вы так говорите ?
- В доме графа живет француженка , его любовница. Он официально мне ее представил .
- Да как это может быть ? Такой стыд !
- Граф сказал , что наш брак - коммерческий проект, ему приданое , мне титул графской жены.
- Мисс Эльза, вы должны рассказать все вашему отцу . Завтра , как он только приедет сообщите , что будущий муж вас унизил. Я всякое видела за свои годы , мужчины часто берут девиц на содержание , но , чтобы так откровенно привести в дом , да еще представлять ее своей невесте . Это переходит все границы.
- Ты считаешь , что сэр Родерик может отказаться от брака ? Но он уже подписал брачный договор .
- Ну и что, все равно все ему расскажите.
- Хорошо, Каталина. Я так и сделаю .
Лежа в постели , я вспоминала сегодняшний вечер и двоих мужиков — идиотов . Понимала, что мне , двадцатидевятилетней женщине , не единожды пережившей измены, расставания , скандалы и даже драки с бывшими, все нипочем. А каково было бы сейчас семнадцатилетней Эльзе, родившейся в викторианской Англии ? Наверное, хорошо , что сейчас на ее месте я .
Ну что же, если «папенька» Родерик не отменит венчание , тогда буду действовать сама. Моя цель - удачно развестись , обеспечив себя деньгами и наладить такую жизнь, которая мне понравится.
Ровно в восемь утра в дверь постучал Михаель , а через минуту пришла Каталина. Мы вытащили мое подвенечное платье с фатой и белую атласную накидку . Агнесс сказала , чтобы я надела ее сверху на платье , если будет прохладно .
Я накинула ее на плечи , повертелась перед зеркалом, и тут мне в голову пришла одна идея.
- Каталина , у тебя есть черное траурное платье ?
- Нет мисс . А почему вы спрашиваете ?
- Мне нужно нечто подобное .
-В той комнате , куда меня поселили, в шкафу висят несколько простых платьев, кажется, там есть черное, но зачем оно вам ?
- Иди принеси мне его .
-Но…
- Иди и не задавай вопросов.
Мой замысел был до того хорош , что я начала потирать руки, предвкушая его исполнение.
- Вот оно , - Каталина вошла в комнату и протянула мне сверток .
Скромное черное платье, полностью закрытое, без всяких рюшей и воланов. Это именно то , что мне нужно. Я засунула подвенечное платье подальше в шкаф, а сама с помощью Каталины облачилась в черное .
Горничная поняла мой маневр . Она сказала, что я совершенно права , показывая , что мне эта свадьба не в радость . Но очень переживала , что скажет сэр Родерик.
Она сделала мне прическу , воткнула в волосы несколько искусственных цветов и нацепила на голову фату . Поверх платья я надела накидку . В таком виде спустилась вниз в сопровождении Каталины. Я старательно придерживала полы накидки , чтобы никто не увидел черный подол.
К счастью, в церковь ехали мы с горничной вдвоем , жених и Майкл отбыли раньше.
Когда мы подъехали к величественному готическому собору , я не увидела ни одной кареты. Мы вошли в притвор , церковный служка попросил нас сесть на скамью . Венчание начнется, когда приедут родители невесты.
Ждали мы почти час. Вместо семьи Блеквуд , прискакал на лошади какой- то мужик , нашел графа и сказал , что у кареты моих родственников сломалось колесо , замена будет долгой , приехать они смогут только к вечеру.
Граф выслушал его и приказал начинать венчание.
Он встал у алтаря, ко мне подошел Майкл, взял меня под руку и повел к жениху под звуки органа. Стоя рядом с графом, я прикидывала, в какой момент снять накидку, чтобы произвести наибольший эффект. Все происходящее смешило меня и раззадоривало .
Подошел священник , встал напротив нас и начал церемонию, лопоча что-то про этот радостный и ответственный день . Потом он взял библию… в этот момент я сбросила с себя накидку и осталась в черном платье и фате. Священник прервал венчание и недоуменно посмотрел на меня .
Жених обернулся и окинул меня изумленным взглядом.
- Что это за маскарадный костюм ?
- А какой же еще костюм должен быть на этой показной свадьбе ?
- Что вы этим хотите сказать , дочь моя ? — вмешался в нашу перепалку священник.
- Я хочу сказать , что замужество за этим человеком для меня не праздник , а скорее наоборот.
- От чего же так ?
- Скажите, святой отец , в нашем государстве один мужчина может иметь только одну жену или несколько ?
- О чем вы говорите, мисс Эльза ? — удивляется священник.
- Вчера мой жених объявил мне , что наш брак - коммерческое соглашение , он ничего не значит. Граф любит женщину , которая живет в его доме, и впредь мы будем жить втроем .
У падре глаза вылезли из орбит . Он таращился на графа , видимо, ждал объяснений.
Но увидев перекошенное злобой лицо лорда Уэстэна, обратился ко мне :
- Дитя мое ! Вы должны подчиниться вашему мужу — это ваш долг.
- А как же полиция нравов , святой отец ? Вторая жена графа явно воспитывалась не в лучших домах Лондона. Я боюсь, как бы ей не заинтересовались соответствующие органы.
Думаю, нам лучше подождать с венчанием до выяснения всех обстоятельств.
- Каких обстоятельств ! - заорал на всю церковь мой жених .
- Венчайте, святой отец ! Дома я из этой негодяйки всю дурь выбью !
- Только попробуйте ! — прорычала я . Всю полицию на ноги поставлю и засужу вас !
- Венчайте ! - Исступленно закричал граф.
Падре быстро начал что-то бормотать, потом спросил графа, желает ли он взять меня в жены .
- Да ! — рявкнул жених .
И, не спрашивая моего согласия, священник объявил нас мужем и женой.
Я оглянулась по сторонам , в церкви никого не было , только Майкл стоял у входа и держал двери , чтобы никто не вошел. Подтвердить неправедные действия святого отца было некому. Жаловаться бесполезно. Церковник смотрел на меня виноватыми глазами . Я поняла , что приход существует на деньги графа , и все здесь ему подчиняются.
Со злостью стиснув мою руку муж напялил мне на палец кольцо. Я же надевать этот символ брака на руку гаду категорически отказалась. Графу пришлось засунуть его в карман.
После венчания муж силой запихал меня в карету , сам сел рядом , напротив расположился Майкл .
- А где Каталина ? - спросила я .
- Не знаю, - огрызнулся муж , - придет никуда не денется.