Страница 40 из 43
Глава 23
На следующий день рано утром мы выехали в Лондон. Всю дорогу мы с Мейбл дремали. Девид рассматривал документы , которые взял с собой.
Сначала подъехали к особняку Блеквудов и высадили сестру.
- Мейбл, - обратился к ней муж, - скажи сэру Родерику, что мы с Эльзой заедем к вам позже, и предупреди его, что мистер Майкл Невилл имеет проблемы с законом. Если вдруг он явится к вам с визитом, его нельзя принимать ни в коем случае. И будь осторожна, не выходи из дома одна.
- Я поняла , - ответила сестра и поднялась на крыльцо.
А мы отправились в Холборн.
Ехали той же дорогой, что и в прошлый раз. Я внимательно вглядывалась в одинаковые серые здания на грязных улицах. Вдруг мелькнула знакомая вывеска.
- Вот здесь , Девид , этот ломбард .
- Точно этот ? Не перепутала, здесь много подобных лавочек.
- Этот. Я прекрасно помню как Майкл воровато оглянулся по сторонам, а потом зашёл сюда.
- Сиди в карете и жди меня. Не вздумай выходить ! — приказал мне муж. А сам отправился в ломбард.
Вернулся он минут через пятнадцать.
- Все нормально, милый? - спросила я .
- Да, я узнал всё, что нужно… следующий мой визит будет в Скотленд — Ярд.
- Всё так серьёзно ?
- Да, дорогая, серьёзно. Боюсь, Мейбл грозит опасность. Едем к сэру Родерику, я должен поговорить с ним.
Мы подъехали к утопающему в зелени особняку . Родители встретили нас в холле, мужчины обменялись рукопожатиями, Девид поцеловал руку Агнесс, которая тут же бросилась ко мне.
- Эльза, милая моя ! Как ты похорошела, это всё овсяный кисель, я уверена.
- Несомненно кисель , мама, - засмеялась я.
Девид попросил отца переговорить с ним в кабинете. Когда они удалились, Агнесс спросила :
- Что произошло ? У твоего мужа такой суровый вид.
- Некие неприятности с антиквариатом, тем, что находится в замке.
- Какие там могут бы неприятности, Эльза ?
- Что- то с описью, не бери в голову. Они это уладят.
Я не хотела посвящать Агнесс во всё, что касается Мейбл. Пусть Родерик всё сам ей расскажет, если сочтёт нужным.
Мы с Агнесс уселись в гостиной, она стала расспрашивать меня о жизни в поместье. Её интересовало, как я лажу с Присциллой, спросила про отношения с мужем. Я успокоила её, сказав , что у меня всё идеально.
Вскоре из кабинета вышли мужчины. Агнесс отправилась на кухню, дать распоряжения насчёт обеда, а Родерик сказал строгим голосом :
- А теперь , дочери мои, я хочу поговорить с вами.
Мы с Мейбл согласно кивнули и отправились на аудиенцию к папеньке.
Родерик сел на своё кресло , окинул нас недовольным взглядом и произнёс :
- Мейбл, я тебя слушаю. Рассказывай всё подробно и без утайки. И не лги, я всё равно узнаю правду.
- Папа, я...я… - робко начала сестра.
Я взяла её за руку :
- Мейбл, не волнуйся и всё расскажи, отец не враг тебе…
И моя сестрица выпалила свою историю без утайки, начиная с того случая в поместье Лидии Смиз.
Бедный Родерик то бледнел, то краснел, потом опустил голову и сдавил виски руками.
Наступила долгая пауза…
- Эльза, налей мне джина, там в шкафчике, - он махнул рукой в сторону секретера.
Я нашла на полке початую бутылку и два чистых бокала, плеснула немного в один и отнесла отцу.
Родерик выпил всё содержимое залпом и кашлянул , видимо, напиток обжог ему горло. Он сглотнул и обратился к сестре.
- И что теперь мне с тобой делать , Мейбл ?
- Папа, - вмешалась я, - можно мне сказать ?
- Говори , - тяжело вздохнув, разрешил отец.
-Я думаю, тебе нужно найти для Мейбл подходящего мужа. У тебя же много знакомых по всему королевству. Оговоришь все пикантные детали , плюс приданое…
- Ты думаешь это легко , оговорить пикантные детали ?
- Не легко, но делать-то нечего…
Опять наступила тишина, мы с Мейбл сидели, боясь пошевельнуться.
У отца дрожали руки, он с силой сцепил пальцы, так что побелели костяшки.
- Мейбл, выйди, - потребовал он.
Как только за сестрой закрылась дверь, Родерик жестом указал мне на секретер. Я всё поняла, достала джин и налила в бокал ещё немного.
- Налей больше.
- Папа, ты опьянеешь !
- Это лучшее, что может произойти со мной после таких откровений собственной дочери.
Ты не представляешь, как мне стыдно ! Как я допустил !
Я приобняла его за плечи.
- Пап, случилось то, что случилось… нам надо искать выход…
Родерик взял мою руку в свою и тихо произнёс :
- К счастью, у нас с Агнесс есть ты. Я доволен твоим мужем, он очень разумный и добрый человек.
- Папа, подумай о моём предложении насчёт замужества Мейбл, поищи среди дальних знакомых. Надо увезти её подальше от столицы, туда , где её никто не знает. И, пожалуйста сообщи маме очень осторожно…и луче не сразу, а постепенно.
- Ты права, детка … я подумаю , как ей сказать… и насчёт брака Мейбл тоже подумаю.
Родерик потянулся к бутылке, но я схватила её и унесла на место.
- Папа, пожалуйста, не надо. Мама сразу заметит , что ты принял лишнего, забеспокоится...
- Хорошо. Иди. Я немного посижу …
Обед прошел тихо: отец с мужем говорили о делах , Агнесс рассказывала местные новости, Мейбл молчала.
После обеда мы с мужем откланялись и поехали в наш лондонский дом, находящийся в Мейфэре ,одном из самых фешенебельных районов столицы.
Я была там только один раз, вернее, проезжала по дороге в Берлингтонский пассаж, когда мы с Каталиной ездили за покупками.
Дома из красного кирпича не стояли отдельно, а шли сплошной стеной. Но у каждого было своё крылечко с чугунными кружевными перилами и белым оштукатуренным входом. Вдоль домов росли цветы , отделённые от тротуара чугунными заборчиками, такими же изящными, как и перила.
Тротуары были чистыми, брусчатка не побита. Весь район производил впечатление комфорта и благополучия.
Мы остановились у одного из крылечек , там нас встретил пожилой мужчина в черной форме с бакенбардами.
- Это наш дворецкий Шарль.
- Здравствуйте, миледи, - поклонился мне Шарль.
- Рада знакомству, - ответила я.
Мы вошли в дом. Прихожая была узкой и довольно тёмной.
- Надо здесь повесить пару канделябров, - сказал муж, - напомнишь мне потом.