Негодная жена графа

Глава 20

С этого дня я неотступно начала следить за сестрой. Постоянно находилась с ней рядом, делала ей замечания : не улыбайся слишком широко, не смейся слишком громко, не шути слишком откровенно. Я пугала ее Присциллой и письмами к родителям. На какое-то время она затихала , но испорченная натура брала свое, и через день-два начиналось все снова. Это было мучительно для меня.

Из моей головы моментально выветрились все мысли о ревности , мести , измене , проверок мужа и так далее. Передо мной встала реальная проблема — сестра, которая может изрядно подмочить мою репутацию и нашей с Девидом молодой семьи. Я уже не желала ни развода, ни раздельного проживания… я хотела быть с моим мужем .

К тому же я заметила , что Девид смотрит на Мейбл с какой-то долей брезгливости. Он почти не разговаривал с ней, иногда не отвечал на ее вопросы, перестал улыбаться ей в ответ. Я не знала, что там произошло, может переспали, а потом поругались, но в их близость мне не верилось.

С большим трудом я пережила наши ответные визиты к подругам Присциллы и Фелисии. Я сидела рядом с Мейбл и шипела ей в ухо : не делай того, не делай этого , веди себя скромнее...

Когда мы вернулись домой, она зашла в мою комнату и устроила скандал : кричала, что я изверг, надзиратель, мерзкая гарпия, не даю ей жить и дышать, а потом выдала:

- Муженёк тебе под стать попался, весь такой правильный как святоша. Не удивлена, что вы вместе не спите. Ему женщины не нужны !

Я поняла , что она предлагала ему интим , а он отказался, чем сильно её разозлил, и поняла брезгливую реакцию мужа на мою сестру. Надо же ! А когда-то она ему сильно нравилась. Я помню их с Майклом появление в нашем доме и полное игнорирование меня, хотя я уже была его невеста.

Ладно , с мужем разберусь потом. Сейчас мне надо любым способом выпроводить сестрицу из нашего дома. Я уже не раз намекала , что ей пора уехать, но она даже слышать об этом не хотела. Я пришла к выводу, что мне надо отправиться вместе с ней в Лондон и заставить её во всем признаться отцу. Родерик должен установить над ней строгий контроль.

Если она и дальше будет продолжать такой образ жизни, то скоро весь этот гнойный нарыв вскроется и запачкает нас всех . У меня даже было решение вопроса: найти Мейбл мужа, вдовца или небогатого помещика. Приличная сумма, выделенная Родериком в качестве приданого, поможет будущему мужу закрыть глаза на порченый «товар».

Конечно Мейбл будет сопротивляться такому решению, но отец надавит и подчинит её. Подозреваю , что Агнесс будет против. Не поверит , что любимая красавица дочка оказалась гнилым плодом. Мейбл должна рассказать все сама, я ей обещала , что никому ничего не скажу. Но … надо найти способ заставить ее признаться.

Я почти не спала , эти мысли не давали мне покоя ни днём, ни ночью, заставляя меня постоянно чувствовать себя разбитой. Муж часто поглядывал на меня и спрашивал, как я себя чувству. Я отвечала, что все прекрасно. Но, похоже, он не верил.

В пятницу после обеда к нам нагрянули гости — Арчибальд , Беатрис , Элис Муры и два молодых человека — старший сын Муров Гордон и его университетский друг Саймон. Парни недавно приехали из Оксфорда на каникулы. Также почтил нас своим присутствием Майкл Невилл, как всегда ехидный и надменный. Мейбл, естественно, оживилась — столько мужчин сразу, есть где разгуляться.

После обеда Девид пригласил Арчибальда и Джеймса Флетчера в свой кабинет обсудить какие-то сельскохозяйственные дела. Присцилла позвала Беатрис и Фелисию в свою комнату показать, купленные недавно ткани, а мы — молодежь, остались в гостиной. Элис села за рояль и сыграла пару модных песенок, студенты развлекали меня разговорами о жизни в Оксфорде — городе, где мне давно хотелось побывать. А Майкл и Мейбл о чем-то шептались, стоя у окна.

Неожиданно Мейбл предложила поиграть в фанты и вызвалась быть ведущей, даже сбегала к себе в комнату за мешочком для книг, в которые мы все сложили свои вещи. Мне пришлось вытащить из волос гребень из слоновой кости. Когда все фанты были собраны, Элис стала вынимать их по одному из мешка и спрашивать :

- Что сделать этому фанту ?

Задания были просты — спеть, станцевать, прочитать стихи. Но одно задание очень отличалось от остальных, и оно было моё.

- Этому фанту изобразить блудницу с лондонской верфи, ищущую клиента, - громко объявила Мейбл.

Я сразу поняла, что это подстава. Она не могла видеть, что Элис вытащила из мешка мой гребень, но в это время Майкл кашлянул, это была подсказка, и моя мстительная сестра решила отыграться за все мои шипения, замечания и ограничения её свободы. Именно об этом они договаривались с Майклом, когда стояли у окна.

Я поднялась к себе, достала черную шляпку с вуалью, нацепила ее на взбитые волосы и опустила вуаль на половину лица. На мне была надета светлая юбка и тёмный пиджак в обтяжку. Юбку я очень высоко заколола булавкой с одной стороны, так что было видно кружевную подвязку на бедре и полоску тела над чёрным чулком. В холле стояла ваза с цветами, я вынула из нее красную розу и вошла в гостиную.

Остановившись посередине комнаты, я с хищным прищуром осмотрела всех, там находящихся, и подошла к Майклу. Он сидел в кресле широко расставив ноги, как обычно сидят мужчины. Я поставила носок своей туфли как раз посередине его колен и произнесла хриплым голосом:

- Купите цветочек у бедной девушки ( эту популярную фразу из «Пигмалиона» Бернарда Шоу тогда никто не знал.) Пьеса будет написана намного позже. Но фраза произвела впечатление и моё полуголое бедро тоже. Я это почувствовала кончиком туфли. Майкл заворочался и покраснел.

Я тут же отошла от него. Раздались аплодисменты, студенты впечатлились моей игрой. А Мейбл ядовито произнесла :

- Ну, сестра, как ты себя чувствуешь в роли уличной девки ?

- Замечательно ! — ответила я и обернулась на шум в дверях. Там стояли и наблюдали за мной Присцилла, Фелисия , Беатрис Мур , её муж и Джеймс Флетчер. А рядом с ними Девид, выражение лица которого я даже не решусь описать.

- Как вам идет этот образ. Сцена - ваше призвание, леди Уэстен,- прозвучал в тишине змеиный голос Фелисии Гриффит.

- А может ее призвание прогуливаться с красным цветочком по Ист-Энду ?- резко выкрикнула Мейбл.

Ко мне подошла Присцилла, она осмотрела мой наряд, голую ногу с подвязкой и спросила :

- Эльза , с вами всё хорошо ?

- Абсолютно !- ответила я и выбежала из гостиной.