Негодная жена графа

Я зачитала телеграмму вслух. Все присутствующие выразили мне соболезнование, Девид велел Михаелю подать экипаж к пяти утра. Значит встать я должна буду в четыре. Я попрощалась и пошла к себе, надо было собраться и пораньше лечь спать. Каталина рассказала, что мой двоюродный дядя Генрих Блеквуд был азартным игроком. Проиграл все свое состояние, к тому же много пил.

Сердобольный сэр Родерик оплачивал его нищую квартирку на Саффрон-Хилл и снабжал продуктами, чтобы брат не умер с голоду. Давать ему в руки деньги было бесполезно, он тут же бы их проиграл или пропил. Родерик полностью оплатил похороны и написал всем членам семьи , чтобы приехали проститься с непутевым родственником. Как никак он был аристократом и носил фамилию Блеквуд.

Я уже собралась ложиться спать, как в дверь постучали. Это был граф. Я впустила его, так как в комнате была Каталина.

- Эльза, если хочешь , я могу поехать с тобой. Твой дядя тоже мой родственник, хоть и не кровный.

- Спасибо, Девид, но я поеду с Каталиной и,возможно, задержусь на пару дней дома, если вы не возражаете. Я соскучилась по семье.

- Конечно, можешь остаться на несколько дней. И вот еще что - граф вынул из кармана пачку купюр и протянул мне, - может быть, ты захочешь что-то купить себе .

- Благодарю за заботу, у меня есть деньги, которые мне дал отец.

- Тогда, если все-таки что-то купишь, попроси прислать мне чек, я оплачу.

- Хорошо, спасибо. Мне пора ложиться, спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Эльза.

Как только он ушел, Каталина сказала мне:

- Вот видите, миледи , какой у вас заботливый муж. А вы его все время в чём-то подозреваете.

- А может он решил откупиться, может его гложет чувство вины за измену жене ?

- Про измену не беспокойтесь , если вдруг случиться, мы с вами все узнаем. А зря себя не накручивайте.

Выехав рано, к десяти утра мы прибыли в Лондон. А в одиннадцать отправились в трущобы неблагополучного округа Холборн. Ехали по узким грязным улочкам, мимо серых домов с давно немытыми окнами и засаленными вывесками на дверях магазинов.

Разглядывая идущих мимо прохожих, я обратила внимания на человека, одетого в дорогое летнее пальто. Приглядевшись, узнала Майкла Невилла.

- Интересно , что он тут делает ?

Проследив за ним взглядом, я увидела, что он заходит в какую-то лавчонку с вывеской «Ломбард».

- Наверное дела плохи, раз по таким местам ходит, вещи сдает, - решила я и тут же о нем забыла. Мы подъехали к дядиному дому на Саффрон-Хилл. Родерик вышел из экипажа и поднялся наверх. Я , Агнесс и Мейбл остались.

Меня пугала эта улица, вокруг бегали грязные дети , просили у на с денег . Агнесс дала им мелкие монеты, они стали просить еще и чуть ли не залезли в экипаж. Сидящий рядом с кучером лакей прогнал их. Видимо, Родерик взял его с собой для охраны. К дому подъехал катафалк, вынесли гроб и загрузили в него . Хоронили дядю на Кенсал-Грин. Я увидела настоящее английское кладбище, с катакомбами , мавзолеями и склепами. Сначала дядю отпели в англиканской церкви, потом отнесли в фамильный склеп Блеквудов.

После похорон мы поехали домой, а следом за нами две коляски с родственниками, которых я никогда не видела.

В столовой был накрыт траурный обед, после которого гости не разошлись, а еще часа два общались друг с другом.

Все подходили ко мне, спрашивали, как мне живется в Уэстеншире, говорили , что я повзрослела и похорошела. Я мило улыбалась и отвечала, что у меня все прекрасно.

Впервые за весь день ко мне подошла Мейбл, она тоже спросила, хорошо ли мне живется в доме мужа.

-Великолепно, - ответила я. Она что-то съязвила и отошла. А я принялась думать о Девиде и Гриффит. Она, полагаю, рада , что меня не будет какое-то время. Точно мужика моего заграбастает.

- Что делать ?- спрашивала я сама себя, - как отвлечь мужчину от красивой женщины ?

- Стоп… отвлечь его можно с помощью другой красивой женщины… где-то я об этом читала…

Мой взгляд упал на сестру, улыбающуюся какому- то молодому человеку из числа наших родных.

Тут же в моей голове появился план:

Я приглашу сестру в гости, она такая же наглая и напористая как Гриффит. Так пусть грызутся из-за моего мужа, а я на это все полюбуюсь. К тому же я помню, что Мейбл нравилась Девиду. Вот еще одна проверка для него.

Я подошла к сестрице , улыбнулась ее собеседнику и попросила у него извинения за то, что прерываю беседу, мне надо сказать несколько слов сестре.

- Что тебе ? — недовольно буркнула она.

- Послушай, я совсем забыла. Девид как-то спрашивал про тебя. Не хочешь ли ты приехать к нам погостить.

Глаза у девицы загорелись .

- Конечно хочу, обязательно приеду !

- Только у нас сейчас гостит Присцилла, сестра мужа. Она управляет всем в доме. Я завтра туда возвращаюсь и сразу же спрошу о тебе. Если она согласится пригласить тебя, пришлю телеграмму.

- А ты там совсем никто ? — язвительно спросила сестра.

- Ах, Мейбл, ты же знаешь мой характер, для меня главное, чтобы меня не беспокоили.

- Ну да , ты всегда была малахольная...

- Не обзывайся, а собирай вещи и не забудь у отца отпроситься.

- Ладно , прости, спасибо за приглашение,- миролюбиво ответила Мейбл и побежала искать Родерика.

Я хотела задержаться в Лондоне на несколько дней, но мне не терпелось притащить сестру в Уэстеншир. Поэтому мы с Каталиной выехали на следующее утро.

Проезжая по Пикадилли, я вспомнила про Берлингтонский пассаж. Присцилла неоднократно упоминала, что там продаются лучшие в столице аксессуары. Это был огромный торговый центр, со множеством магазинчиков. Я купила две шляпки, газовые косынки на лето и, конечно , несколько пар шелковых чулок, которые стали моей слабостью. Ножки в них выглядели потрясающе. Занесло меня в отдел нижнего белья… устоять я не смогла, сорочки, пеньюары, шелковые панталончики с воланами… беру… пять штук… Чек попросила прислать в Уэстеншир на имя графа Девида Уэстена.

Сумма за все добро, включая панталончики была приличная. Но граф сам предложил… пусть платит. Интересно, в какую сумму ему встали серьги с лазуритами для миссис Гриффит ?

Следующей нашей остановкой была чайная лавка , где я покупала хну. Необходимо было пополнить запас. Я взяла десяток пакетиков и еще купила кокосовое масло для волос.

Наконец , закончив с покупками, мы на хорошей лошадиной скорости рванули из Лондона, чтобы вернуться в графство до темноты.