Удачное вложение

Глава 22, часть 2

К моей великой досаде, выяснилось, что просто так информацию о предыдущих владельцах этой квартиры никто не предоставит. Варианты были следующие: запросить у арендодателей, действовать через нотариуса, устроиться на работу в правоохранительные органы или, как водится в определенных кругах, раздобыть информацию через нелегальную базу данных за денежку.

Ввязываться в сомнительную сделку с покупкой базы я не собиралась, от работы в полиции тоже была слишком далека и вариант этот рассматривала как шуточный. Оставались лишь нынешние собственники. Причем, если бы я попыталась действовать через нотариуса как официальный арендатор, они, думаю, меня бы послали и расторгли договор. Впрочем, послали они меня и без этого. Когда я дозвонилась и очень вежливо попросила сообщить мне информацию о прежних владельцах квартиры, хозяйка насторожилась. Ей не понравилось мое любопытство, и она пообещала пожаловаться в агентство недвижимости, чтобы меня выселили, или поднять арендную плату. Замечательно. А ведь Ирина, агент, предупреждала, что хозяева вредные, я просто не догадывалась, насколько.

— Бабулька подкинула проблем! — распевала я себе под нос, бродя из угла в угол и наводя поверхностную уборку в квартире, которую, вскорости могла уже покинуть.

Сама покойная старушка мало мне помогла с ориентирами на соседку. Она лишь знала, что ту звали Маруся и было ей на момент некрасивой сделки то ли тридцать пять, то ли сорок лет, а может, и все пятьдесят. И тогда я не придумала ничего лучше, чем пройтись по квартирам своего подъезда. Слухами земля полнится.

Самое поразительное, что это оказался лучший способ хоть что-то узнать. Свои «соцопросы» я начала снизу, с первого этажа. Разумеется, большая часть жильцов едва показала нос сквозь дверную щель, а кто-то вообще не стал открывать, несмотря на мои заверения, что я их соседка, а еще дальняя родственница бабушки Зои, которая тут когда-то жила. Я честно сообщала, что ищу ее внучку, даже паспортом трясла в глазок, чтобы не пугались, что я какая-нибудь мошенница. И вот на седьмом этаже мне наконец повезло! В квартире, за дверью, обитой ободранным дерматином, жила немолодая женщина, которая помнила и бабушку Зою, и ее соседку Марусю, которая оказалась Марией Васильевной Бочкиной, и даже ту самую историю с бабушкиным завещанием. Оказывается, между соседями тогда ходили разговоры о необычной сделке, на которую согласилась несчастная старушка, кто-то помнил и скандал с ее дочерью. Люди сплетничали между собой — и всего-то. Никто не помешал, не дал совета. Как я поняла, бабушка Зоя при жизни была довольно сварливой тетушкой, и с ней особо и не дружили. И за дочку ее осуждали, кто-то вроде даже на первых порах помогал девушке. А потом многие разъехались, за тридцать лет сколько уж хозяев сменилось у большинства квартир! Женщина, открывшая мне дверь, была тогда еще девочкой, но от мамы у нее сохранились некоторые контакты и имена соседей, среди которых нашлась и поганка Маруся.

Чувствуя себя, наверное, как археолог, откопавший древнюю мумию, я, прижимая к груди листок с контактными данными, вернулась в квартиру. Маруся взамен своей двушки и бабушкиной однушки смогла ухватить двухкомнатную квартирку в Москве, где-то в районе Свиблово. Возможно, до сих пор там и жила.

— Если не померла еще, — буркнула на прощанье женщина с седьмого этажа. — Мама говорила, что она болела часто. Названивала ей поначалу, жаловалась и ныла. Как-то все наперекосяк у нее пошло после переезда. Сожитель-то почти сразу после их переезда на тот свет отправился, утонул по пьяни в Чермянке, хотя она же мелкая, как лужа.

«Не удивительно, — подумала я злорадно. — Карма все-таки существует».

Даже если бабушка Зоя была вредной и противной, такой кончины она не заслуживала. А вот уморившие ее Маруся с дружком — вполне. Не мне, конечно, было судить да решать. Но видимо, кто-то все же решил. Воодушевленная промежуточной победой, я с боевым настроем попробовала отыскать и внучку Вику.

Собравшись с духом, я дважды нажала на кнопку звонка. За дверью послышались тяжелые, шаркающие шаги, и створка со скрипом распахнулась. На пороге стояла невысокая полная женщина с одутловатым лицом, одетая в застиранный халат.

— Мария Васильевна? Я вам звонила, — сказала я, стараясь, чтобы прозвучало бесстрастно, но получилось нарочито холодно.

— Входите, — буркнула женщина, отступая на пару шагов и пропуская меня внутрь.

Она повернулась ко мне спиной и двинулась по квартире, переваливаясь с ноги на ногу, и мне сразу вспомнилась Кузьминична с такой же походкой. Только от сердитой бабушки из Внутри исходила энергия, несмотря на ее медленную ходьбу из-за артрита. А из этой словно вычерпали все силы до дна или задули свечу жизни. Она была тусклая, и вообще все, что ее окружало тоже выглядело тусклым: ее одежда, стены в квартире, даже свет в окнах, несмотря на разгар июньского дня. Мне стало не по себе, будто я почувствовала близкое присутствие ее будущего призрака, который готовился совсем скоро отправиться в свое бессмысленное и бесконечное путешествие по комнатам пленившей его квартиры.

Хозяйка усадила меня за столом на кухне и сама уселась напротив, выставив на изрезанную клеенку шершавые локти. Я, стараясь делать это незаметно, разглядывала ее. Тусклые седые волосы были убраны под косынку. Выцветшие глаза, на лице — маска скорби. Лицо изрезанное грубыми морщинами, которые словно неумелый скульптор прорисовал ножом, а примять, сгладить — не успел или забыл. И такой же тусклый, полумертвый голос. Опускаясь за стол, она поморщилась от боли, видимо, в суставах. Если бы я не знала, что совершила эта женщина в прошлом, мне было бы искренне ее жаль. Но увы, я знала. Поэтому испытала лишь брезгливость и смутное чувство торжествующей справедливости, но тут же мысленно обругала себя за злорадство.

Ее жилище выглядело чистым, здесь даже не было неприятных запахов, но при этом казалось, что квартира грязная, словно на всех поверхностях лежал слой невидимой пыли, какой-то мучнистый осадок. Я подумала, что это моя какая-то личная ассоциация.

— Я до сих пор не понимаю, зачем вы вообще пришли, — угрюмо сказала Мария Васильевна. — Что вам надо и кто вы такая?

— А я сейчас все расскажу, — ерзая на краешке стула, покрытого все той же невидимой пылью, сказала я. — Вы, правда, мне не поверите сначала. А потом ка-ак поверите…

Женщина, сдвинув брови, смотрела на меня с мрачным скепсисом.