Страница 20 из 84
— Ну тогда слушай, — я прокашлялся в кулак и чуть ли не прокричал на весь зал: — Я признаю твоё кулинарное мастерство, синьор Кваме Нкрума Одунг-дунг! Ты был практически равен мне на этом поприще! Ты очень вкусно готовишь! — а затем добавил чуть тише: — И человек ты хороший.
Парень добродушно улыбнулся и кивнул мне. Затем выдернул копьё из барной стойки и собрался уже было дело уходить, как вдруг мне в голову пришла идея:
— Нкрума, погоди! — догнал я его в дверях. — У меня к тебе предложение.
— Что за предложение, синьор Маринари?
— Не хотел бы ты пару раз в месяц приходить в «Марину» и работать у меня на кухне? Не уверен, что тебя волнуют деньги, — сказал я, поминая слова о троне и правлении страной, — но работа будет оплачена.
— Да ладно⁈ — просиял африканец. — Ты сейчас серьёзно⁈ Это не шутка⁈
— Нет, не шутка. Ты талантливый повар, и я не хочу, чтобы твой талант пропадал.
— Спасибо, синьор Маринари!
— Не за что. Ну а теперь беги скорее, тебе ведь ещё нужно успеть на пары.
Нкрума пожал мне руку. Отпустил. Потом снова пожал, крикнул что-то типа:
— Э-э-эх! — и сгрёб меня в объятия. Обнял, приподнял, поставил на место и притопил вдоль по улице, на бегу выкрикивая о том-де, что я не пожалею.
— Слушай, — тут у меня за плечом материализовалась Джулия. — А зачем тебе это всё? Не понимаю.
— Странно, — улыбнулся я. — Как мне кажется, всё вполне очевидно. У парня ведь точно такая же ситуация, как и у меня самого. Он очень хочет готовить, но его семья против. А ещё я его понял.
— В каком смысле «понял»?
— Он не собирался кого-то унижать своей победой в кулинарном поединке, — пояснил я, прищурившись глядя на небо и улыбаясь. — Победа вообще не была самоцелью, понимаешь? Он просто скучает по кухне. Он ведь сейчас учится на юриста, понимаешь? Родителям удалось продавить его. Ему сказали, что поваром он сможет стать только после того, как получит какое-нибудь другое образование, а до этого ни-ни.
— Хм-м-м…
— Вот он и скучает, понимаешь? По шипению масла, по запаре, по беготне. И получается, что ритуальное копьё — это единственный способ попасть на нормальную кухню и вдоволь поготовить. Так что я не вижу в этом ничего плохого.
— Ну… если посмотреть с этой стороны…
— К тому же! — перебил я кареглазку, приобнял её за плечо и повёл внутрь «Марины». — Благодаря синьору Нкруме у нас теперь будет разнообразие в меню. Не всем нужна итальянская классика триста шестьдесят пять дней в году, верно? К тому же это ведь не просто специальное предложение, а уникальное и единственное в своём роде! Знаешь ли ты, душа моя, хоть одно заведение в Венеции, где повара предлагали бы африканское меню?
— Нет, — честно призналась Джулия. — И честно говоря, несколько гостей действительно очень заинтересовались. Сказали, что всё было очень вкусно и спрашивали, когда это меню повторится вновь.
— Ну вот видишь! Отлично же! К тому же, — я подмигнул кареглазке. — Никогда нельзя топтать мечту человека, его цели и устремления. Ведь жизнь — штука непредсказуемая, и как знать? Может быть, мы сейчас немножечко подтолкнём синьора Нркуму в нужном направлении, а вскорости о нём заговорит весь мир! Каковы шансы?
— Не знаю, — честно призналась Джулия. — Но, как по мне, они есть.
— Вот именно. Знаешь, мне ведь тоже когда-то говорит, что у меня ничего не получится. А что теперь? Как видишь!
— О, да, — засмеялась Джулия. — Всё так, синьор префект, всё именно так…