Страница 34 из 65
Глава 30.
Глава 30. Решение
Максим сидел в тёмной квартире уже несколько часов.
Телефон лежал рядом.
Номер Петра Ефимовича он открывал уже раз пять.
И столько же раз закрывал.
Потому что прекрасно понимал цену этого звонка.
Стоило нажать одну кнопку — и пути назад уже не будет.
Он снова посмотрел на экран.
Потом вспомнил дрожащие руки Катерины.
Её записи.
Её страх.
И тот факт, что она до сих пор оставалась мишенью из-за него.
Максим медленно выдохнул.
Выбор ему не нравился.
Но другого он не видел.
Он медленно достал телефон. Потом нажал вызов.
Гудки.
— Максим? — голос Петра Ефимовича звучал удивлённо, но с ноткой удовлетворения. — Не ожидал так быстро.
Максим говорил спокойно, но в голосе чувствовалась тяжесть.
— Я принял решение. Я согласен работать на вас.
На том конце линии повисла короткая пауза. Пётр Ефимович явно не ожидал такого быстрого ответа.
— Вот как… — в его голосе слышалось лёгкое удивление и довольная улыбка. — Признаться, я думал, что тебе понадобится больше времени. Что заставило тебя передумать?
Максим смотрел в окно на ночной город. Голос стал ниже, жёстче:
— Вы сами сказали. Катерина. Она уже в этом. И пока я буду бегать и прятаться — она останется уязвимой. Я не хочу, чтобы она платила за мои ошибки.
Пётр Ефимович тихо рассмеялся — коротко, почти одобрительно.
— Значит, всё-таки ради неё ты готов вернуться к тому, от чего когда-то ушёл с таким грохотом.
Максим сжал челюсть, но голос остался ровным:
— Ради того, чтобы она осталась в безопасности.
Теперь держите слово. Никаких угроз в её сторону. Никакого давления. Она вне игры.
Пётр Ефимович помолчал, потом ответил с лёгкой иронией:
— Ты торгуешься, Максим? Это ново. Раньше ты был более… принципиальным.
— Раньше у меня не было того, за кого я готов был торговаться, — жёстко ответил Максим. — Условия простые. Я работаю на вас. Вы оставляете Катерину в покое. Полностью. Если с ней хоть что-то случится — сделка отменяется. И я найду способ сделать так, чтобы вы об этом пожалели.
Пётр Ефимович снова рассмеялся — уже громче, почти искренне.
— Хорошо. Я принимаю твои условия. Добро пожаловать обратно, Максим.
Максим молчал несколько секунд, потом тихо добавил:
— И ещё одно. Катерина ничего не должна знать о нашем разговоре.
— Как скажешь, — легко согласился Пётр Ефимович. — Главное, чтобы ты держал слово.
— Я всегда держу.
Максим нажал отбой.
Он сидел в темноте, глядя на потухший экран телефона.
Он только что вернулся к человеку, которому отдал свою свободу.
Снова надел поводок, который однажды уже сорвал с себя.
И сделал это добровольно.
Ради неё.