Мрачный вайб

— Он всегда держался в стороне, но я не общалась с ним больше года, — хмурюсь я. — Без понятия, что могло произойти за это время. Несколько его коллег были на похоронах.

И не выглядели так, будто сильно скорбят…

Эйден кивает, словно прочитав мои мысли.

— Могу найти их и расспросить.

Я киваю. Как бы мне ни хотелось сделать это самой, я решаю сосредоточиться на семье. К тому же, благодаря профессии у Эйдена намного больше связей и способов добраться до этих людей, чем у меня.

Следующая комната — маленький и на удивление скромный кабинет. Никаких помпезных трофеев и наград, ни одного издания его книг на других языках. Все это он хранил в поместье МакРэйвен, словно там ему нужно было что-то доказывать, в то время как здесь Джейк мог быть самим собой. На стенах нет картин, на единственном стеллаже почти нет книг. Здесь только тонкий ковер и массивный письменный стол, развернутый к окну так, чтобы во время работы можно было смотреть на море.

Кажется, это место действительно предназначалось только, чтобы писать.

Я тут же подхожу к столу и осматриваю его. Бумаги, ручки, стикеры, всевозможные документы — все так же, как в его кабинете в замке, но никакого блокнота.

Где ты его спрятал, Джейк? Что ты с ним сделал?

В самом нижнем ящике нахожу его ноутбук и зарядку. Быстро подключаю его и открываю. Через несколько секунд появляется поле ввода пароля.

Блядство!

— Может его ассистентка что-то знает? Бонни? — спрашивает Эйден, который все это время заглядывал в ноутбук через мое плечо, а теперь выпрямился.

Его слова заставляют меня надолго задуматься.

— Нет, не думаю. Когда я поймала ее в кабинете, она была не за компьютером. К тому же Джейк ни за что бы не дал никому доступ. Потому что никому настолько не доверял.

И сомневаюсь, что что-то кардинально поменялось за год.

— Тогда нам остается только надеяться, что он где-то записал свои пароли. Ну или найти хакера, который сможет взломать эту штуку.

Я задумчиво обвожу взглядом комнату, и мой взор задерживается на деревянных панелях рядом с книжным стеллажом. Где-то на задворках сознания шевелится воспоминание.

— Это было вполне в его стиле — хранить пароли в секретном месте, — рассеянно бормочу я.

— И самое секретное место Джейка…

— Его блокноты. Черт возьми! — Я вскакиваю и начинаю расхаживать взад-вперед.

Половица скрипит под моим весом каждый раз, когда я на нее наступаю. Поддавшись спонтанному импульсу, я откидываю ковер, ощупываю доски и… ничего.

Конечно, ничего. Это было бы слишком просто.

Эйден спокойно наблюдает за мной, прислонившись к столу.

— Ты так и не рассказала, почему Джейк связался именно с тобой. Если вы уже много лет не общались.

— Поверь, мне и самой хотелось бы это знать. — Я подхожу к деревянным панелям на противоположной стене и начинаю простукивать их.

Людей, которым мистер Бернетт доверял до самой смерти, было очень мало.

Вопрос состоит в том, кому теперь вообще могу доверять я.

— Может, он думал, что…

Я заставляю Эйдена замолчать взмахом руки. Сердце внезапно пускается вскачь, но не могу понять почему. В квартире царит полная тишина, лишь приглушенные звуки снаружи проникают в комнату: плеск волн и крик чаек.

И тихий скрежет со стороны входной двери.

Наши взгляды встречаются. Эйден понимает все в ту же секунду, что и я.

— Дерьмо! — тихо ругается он и оглядывается в поисках укрытия, пока я продолжаю лихорадочно ощупывать стену. И вдруг пальцы натыкаются на неровность.

Я нажимаю на нее. Мгновение спустя панель с негромким щелчком открывается.

Совместными усилиями мы с Эйденом сдвигаем ее в сторону. За ней скрывается узкая ниша между стенами, которой едва ли достаточно для нас двоих. Должно быть, это старый тайник или кладовая.

Я шагаю в крошечное пространство. Эйден следует за мной и задвигает панель за собой ровно в ту секунду, когда входная дверь квартиры открывается.

Мы стоим вплотную лицом друг к другу в тесном проеме. Пульс зашкаливает. Дыхание кажется слишком громким.

Эйден прижимает ладонь к моему рту.

— Тш-ш-ш, — шепчет он.

Я с трудом сглатываю. Заставляю себя медленно и глубоко дышать через нос.

Когда шум в ушах понемногу стихает, в квартире раздаются тяжелые шаги. Это ограбление? Или у того, кто находится по ту сторону, есть ключ? Но что ищет этот человек?

О, нет. Нет.

Ноутбук.

Я просто оставила его на столе.

Блядство!

Где-то поблизости что-то разбивается. Наверное, в ванной. Я вздрагиваю, но не смею даже пошевелиться.

Шаги становятся громче.

Мои глаза округляются.

Незваный гость в кабинете.

Я пытаюсь поймать взгляд Эйдена, но в темноте невозможно что-либо разглядеть. Буквально за несколько минут становится невыносимо жарко. Хватит ли нам вообще кислорода, чтобы продержаться тут вдвоем?

Шаги отдаляются, а затем я слышу скрип той самой половицы, на которую совсем недавно наступила сама.

Эйден убирает руку от моего рта и перекладывает мне на талию. Я впиваюсь пальцами в его кофту, когда незнакомец подходит ближе.

Каждая мышца в моем теле напряжена до предела.

Скрежет по стене прямо возле нас. Неужели он…

Глухой удар. Затем еще один. И еще.

Книги. Он, должно быть, сбрасывает их со стеллажа всего в метре от нас.

Я задерживаю дыхание. Не смею даже вздохнуть.

Если он начнет прощупывать деревянные панели рядом, то найдет нас. Он…

Внезапно воцаряется полная тишина.

Я прижимаюсь к Эйдену. Стараюсь не издавать ни звука. Одно неверное движение, скрип половицы — и нам конец.

Снова что-то разбивается. И еще. В другой части квартиры. Наверное, на кухне.

Через мгновение хлопает входная дверь.

Мы с Эйденом не смеем пошевелиться.

Неужели он действительно просто ушел?

А что, если он поджидает нас с той стороны?

Мы ждем еще несколько секунд, но воздух в кладовке становится все более спертым. Ниша между стенами определенно не рассчитана на долгое пребывание.

Нужно рискнуть. Нужно выбираться.

Эйден осторожно протягивает руку к панели и нажимает на нее. Скрежет… и мы свободны.

Он выбирается первым и протягивает мне руку. Я вкладываю свою ладонь в его и, оказавшись снова в кабинете Джейка, судорожно хватаю ртом воздух.