Мрачный вайб

Глава 14

Я распахиваю глаза и оборачиваюсь, но не могу понять, кто это сказал, потому что сейчас все молчат. Несколько людей лишь на короткое мгновение встречаются со мной взглядом, но большинство смотрит вперед на могилу, в то время как священник произносит последние слова.

Снова медленно отворачиваюсь. Кто-то действительно готов убить члена семьи ради денег? Ради власти? Славы? Влияния? Чтобы сохранить репутацию? Чтобы защитить свою империю?

Хотела бы я ответить «нет», но в силу работы мне приходилось слишком много сталкиваться с личными и семейными кризисами. Немногие из них заканчивались хорошо. Или хотя бы так, что все участники оставались в живых.

И все же то, что семья Джейка заставила его замолчать таким способом, кажется слишком очевидным. Они же должны понимать, что пресса зубами вцепится в эту историю, и это ударит как по их репутации, так и по бизнесу.

Не говоря уже о том, почему они решили сделать это именно сейчас? После того как он опубликовал семь книг, в которых распотрошил самые мрачные и грязные тайны своих предков и ныне живущих родственников? Почему не раньше?

Единственная причина, которая приходит мне на ум, — это еще не опубликованная рукопись. Пятый том серии «Джентльмен-убийца», который должен был выйти в этом году. И права на который с недавних пор принадлежат мне.

Затылок начинает покалывать, словно за мной кто-то наблюдает, но, оглядевшись, я не замечаю ничего, что бросалось бы в глаза. Вздрогнув, потираю это место и уступаю дорогу другим гостям, которые также хотят бросить горсть земли на гроб и выразить свои соболезнования родителям и брату Джейка.

Я хмурю брови, когда таинственный незнакомец со станции «Раннох» снова появляется будто из ниоткуда и обращается к Эвану. Они жмут друг другу руки, и он похлопывает брата Джейка по плечу, но потом другие люди перекрывают обзор, и я больше не могу их видеть.

Постепенно черная масса рассеивается.

Какое-то время я смотрю вслед уходящим гостям, которые общаются, смеются и обмениваются шутками друг с другом. Когда я наконец остаюсь одна, то подхожу ближе и замираю перед могилой Джейка. Не могу поверить, что его и правда больше нет. Что я больше никогда его уже не увижу, никогда с ним не поговорю.

Что мы так и не смогли все обсудить и помириться.

Джейк покинул этот мир с верой в то, что я все еще злюсь на него и ненавижу. Тем не менее он так много завещал мне. Так много денег. Так много ответственности.

— Ты не должен был этого делать, — шепчу я сдавленным голосом, присев на корточки. — Ты столько всего хотел успеть, столько всего увидеть, столько книг написать. Мы… — Мой голос срывается. Ярость, точно огромная пенящаяся волна, захлестывает меня, поглощая все остальные эмоции.

Как он мог просто уйти? Как он посмел? Прежде чем мы смогли разобраться в ситуации между нами?

Было время, когда я думала, что он всегда будет важной частью моей жизни. А теперь… теперь он никогда ею не станет.

На могилу падает тень. Боковым зрением я замечаю, как кто-то останавливается рядом со мной, засовывая руки в карманы своего сшитого на заказ пиджака.

Я инстинктивно напрягаюсь и заставляю себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы взять под контроль бушующий внутри меня эмоциональный хаос.

— Какая жалость, — говорит мужчина и с сожалением качает головой. — Невероятная потеря.

Я нехотя встаю. Мы с Джейком еще далеко не все выяснили, но я не могу бросить ему все упреки, которые хотелось бы, пока рядом свидетели.

— Эй, вы, должно быть, та самая таинственная подруга Бернетта.

Пресса. Ну вот, отлично.

Я внутренне заставляю себя собраться и полностью поворачиваюсь к нему.

Передо мной стоит мужчина среднего роста, всего на два-три сантиметра выше, чем я. У него вьющиеся волосы до подбородка, серые глаза за толстыми стеклами очков, криво завязанный галстук и рубашка, заметно обтягивающая живот.

Не пресса. Это агент Джейка. Мы пересекались на некоторых мероприятиях, но он, вероятно, знаком с таким количеством людей, что меня уже и не помнит.

— Да, — подтверждаю я, не называя своего имени.

— Я Руфус Каннингем. — Визитка появляется в его пальцах настолько быстро, что он либо на досуге показывает фокусы, либо, в отличие от меня, подготовился к этому разговору. — Агент Дж. Дж. Бернетта.

Я, не глядя бросаю карточку в сумку. Крошечная морщинка появляется на лбу у Каннингема, но тут же исчезает.

— До меня дошли кое-какие интересные слухи, — поспешно продолжает он, стараясь не отставать, когда я разворачиваюсь и иду от могилы обратно.

— Да неужели?

— Да. А именно, что отныне вы распоряжаетесь неопубликованными произведениями Бернетта и его личными записями.

Вау. Хорошие новости разлетаются быстро.

Я останавливаюсь и обвожу кладбище взглядом. Похоронная процессия к этому времени скрылась из виду.

— Кто вам это сказал?

— Скажем так: у меня повсюду глаза и уши. — Он слегка улыбается. — Вам следует знать, что я прекрасно осведомлен обо всем, что касается Дж. Дж. Бернетта.

«

Но не настолько, чтобы знать обо мне

», — сухо подмечаю я мысленно.

Но мне это только на руку. Чем меньше внимания я привлекаю, тем лучше. Только, к сожалению, наследство Джейка неизменно влечет за собой свет софитов и прессу. И если когда-нибудь это выплывет наружу…

— Я хотел бы обсудить с вами дальнейшие действия. Естественно, не здесь.

У меня с трудом получается подавить презрительный смешок. Джейк лежит под землей всего несколько минут, а алчные стервятники уже кружат над его наследством.

— Свяжитесь со мной. Ведь книга должна быть опубликована, как и планировалось, не так ли? Этого хотел Джейк.

Я сдержанно улыбаюсь.

— И уверен, мы также сможем прийти к соглашению относительно других неопубликованных произведений. После его смерти спрос неизмеримо вырос, международные издательства выстраиваются в очередь. Многие готовы выложить кругленькую сумму за последние слова скандально известного Дж. Дж. Бернетта.

В этом я не сомневаюсь.

— Подумайте об этом, — ослепительно улыбается Каннингем. — Мы с вами можем заработать большие деньги и дать миру то, чего он так жаждет с нетерпением. Еще больше Джейка.