Страница 20 из 81
Юл осторожно потянулась к сфере, и я передал её супруге. Та покрутила её в руках, хмурясь и прислушиваясь к ощущениям.
— Да… Как я и думала…
— М?
Теперь уже все мы заинтересовано смотрели на Говорящую с мертвыми.
— Её не стоит использовать напрямую… Теперь я понимаю. Ты ведь чувствуешь исходящую от неё неприятную ауру?
— Разумеется.
— Она сделана из душ, настолько плотно слитых и наполненных такими яркими и болезненными эмоциями… Беру свои слова назад, её никому нельзя поглощать и делать частью себя. Даже такой воин, как Нейт, с крепкой душой, просто не выдержит, если попытается её поглотить. Тебя просто снесет потоком чужой боли, отчаяния и ненависти.
Сразу вспомнился Сангранир и его Пожиратель душ. Этот меч выступал как вспомогательный элемент системы, формирующей сферу, и я прекрасно помнил агонизирующих призраков, которые передавали свои предсмертные муки тем, кого коснутся. В Сфере же душ намного-намного больше.
— Но, — вмешался в разговор Ютатос со своим предположением, — если Небесный престол, о котором все говорят, действительно требует Сферу Вечности, то возможно, он каким-то способом очищает эту силу.
— Может, мы тоже могли бы сделать так же? — предположил Айвилк, но Ютатос сразу покачал на это головой.
— Сильно вряд ли. Я, конечно, талантливый артефактор, как и Натаниэль, но я чисто физически не могу вообразить, что за материалы и конструкция нужны для взаимодействия с такой силой. Если бы я мог изучить этот трон, понять, как он работает, то шанс пусть был бы маленький, но был, а вот так, без понимания, что он из себя представляет, точно нет.
Айвилк сокрушенно вздохнул и почесал себя за ухом.
— Тогда просто сохраним её?
— Всё так, вот только где?
— Думаю, самым безопасным местом будет твой браслет, — хмыкнул Ютатос.
— Да, я тоже так думал, но с этим возникли некоторые проблемы… — без особой радости сообщил им. — Я заметил что-то неладное сразу, но думал, что обойдется. Браслет отвергает Сферу.
— В смысле? — нахмурился Ютатос.
— Я не могу хранить её там более пары часов, мое убежище теряет стабильность, если долго с ней взаимодействует. Браслет нагревается. На обратом пути сюда браслет так жёг кожу, что пришлось закинуть сферу в карман, и не думаю, что носить её вот так — такое уж хорошее решение.
— Действительно… — согласилась Юл. — Но если спрятать её, то где? Нужно место, в которое ни у кого не будет доступа. Я бы предложила в подземельях Гаруда, но…
— Сюда уже несколько раз пробивались. Нет, не годится. Нужно такое место, куда только Нейт будет иметь доступ, во избежание, так сказать, — высказался Ютатос.
Я оглянул присутствующих и задумался, но не был уверен в том, что моя мысль правильная.
— Я могу попросить Арроя Шэня сохранить её.
— Второго Костяного Палача? А ты уверен, что ему можно доверять? — засомневался Ютатос.
— Нет, но… — я взвесил сферу в своей руке, — что-то мне подсказывает, что это правильное решение. Он живет в Бескрайнем лесу, вдали от дорог, и это последнее место, где кто-либо будет разыскивать Сферу Вечности.
* * *
Разумеется, нести Сферу к Аррою Шэню просто так мы не стали, вначале подготовили для неё что-то вроде контейнера. Внешне он выглядел как простая шкатулка, на деле же представлял собой сложный артефакт для сокрытия энергии, излучаемой этой вещицей.
Когда я уже собрался отправиться в путь, меня внезапно остановила Юл, и я заметил, что супруга сменила свое обычное парадное облачение на дорожную одежду.
— Я с тобой.
— Юл, — попытался убедить её остаться, но та тут же заткнула мне рот указательным пальцем.
— Я хочу его увидеть. Если в этом мире правда существует второй Костяной палач, то я ДОЛЖНА с ним встретиться.
— Зачем?
— Чтобы понять. Я не смогу это объяснить Нейт, просто должна.
Мне совершенно не нравилась эта идея, но когда Юл полна решимости что-то сделать, отговорить её слишком сложно.
— Ладно, — сдался я, и она улыбнулась.
— Спасибо. Пойдем?
Мы шагнули в Бескрайний лес и потратили пару часов на путь до нужного места — той самой точки, где я поставил маяк перед тем, как уйти. Дальше наш путь должен был пролегать через сам лес, и это было самым трудным участком пути. Чем глубже мы с Юл заходили внутрь, тем тяжелее становилась аура этого места, гнавшая нас прочь. И сколько бы себе ни повторял, что нечего тут бояться, инстинкты говорили другое и приказывали бежать прочь. Юл вцепилась мне в руку и жалась, дрожа от ужаса, и от моих слов ей тоже легче не становилось. Мы продолжали идти лишь на каком-то упрямстве, пока наконец впереди не открылась хорошо знакомая поляна с обустроенным участком.
Страх резко спал, позволяя нам облегченно выдохнуть. Я улыбнулся супруге, она ответила мне похожей вымученной улыбкой.
Мы неторопливо пошли в сторону дома, из трубы которого валил дым. Ещё не успели подойти к дверям, как те распахнулись сами, и на крыльцо вышел его хозяин. Старый, покрытый шрамами воин замер, увидев Говорящую с мертвыми, и Юл тоже сбилась с шага, а затем и вовсе застыла, словно боясь пошевелиться.