Страница 19 из 81
Глава 9
Юн фэн Хариф, юный гений дома Хариф — одна из моих главных проблем во времена учебы школы Багрового возмездия. Он считал себя избранным гением, и то, что я обошел его по баллам во время поступления в школу, он воспринимал как личное оскорбление. Оскорбление, которое он никак не мог стерпеть и забыть. Во время обучения он то и дело делал подлянки и выказывал свое высокомерие, а когда Хон Винг и Гаррона собрали небольшое войско, чтобы расследовать деятельность Ордена Божественной Кары, Юн вместе с дружками подкараулили момент, когда я был слаб и беспомощен сразу после битвы, и попытались уничтожить мое сосредоточие. Повезло, что оно у меня смещено из-за того, что я выжег его в раннем возрасте, а затем смог воссоздать на месте первого узла силы. Я поступил с Харифом точно так же, как он со мной: выжег его сосредоточие, но сохранил жизнь. В тот раз. Только он не понимал, когда надо отступить. Сразу после того, как я спас друзей и соучеников из плена Ордена Божественной Кары, Хариф стал обвинять меня в использовании демонических практик, что ставило крест на моем дальнейшем обучении и вообще ставило меня вне закона, на уровень с сектантами. Это стало последней каплей, и я прикончил его, и нисколько не жалел о содеянном.
Теперь же он сидел прямо передо мной все с той же самодовольной ухмылкой, как и в прошлый раз. Только вот сейчас он по какой-то причине выглядел чуть старше и крепче.
— Ральорр передает тебе привет, — осклабился Юн и махнул рукой официантке. Та подошла и приняла уже его заказ. — И благодарит за… это, — собеседник неопределенно махнул рукой. — Да и я на самом деле благодарен, ведь именно благодаря твоим действиям я смог вернуться. Да ещё и в силе заметно прибавил. Чем не подарок?
— Кого ещё он вернул? — слишком оптимистично думать, что с того света вернулся только Хариф.
— Правда думаешь, что отвечу? Пусть это будет сюрпризом, — все так же, словно лис, улыбался Юн.
— А ты правда думаешь, что уйдешь отсюда живым? — прямо сказал ему я, а в моей руке появилось Копье Пустыни в форме меча. Пока что оно было опущено клинком вниз и скрыто ножнами, которые я специально для этого момента и создал.
— Хочешь снова меня убить? — и бровью не повел Хариф.
— Подумываю об этом. Сейчас меня не останавливают ни школа, ни правила города. Могу сделать это в любой момент.
— Ну так сделай. Посмотрим, получится ли у тебя и сколько людей погибнет при этом, — его улыбка стала шире и безумнее, а ещё он выпустил силу, показывая, что пусть и уступает мне, но не настолько, чтобы погибнуть от первого же удара.
— Ты правда думаешь, что мне есть дело до всех этих людей?
— Кто знает. Как говорит господин, раньше, задолго до встречи со мной, ты был сильнее и жестче. Тот Костяной Палач бы убил меня несмотря ни на что. Но ты уже давно не он и не станешь без веской причины нападать меня посреди столь людного и спокойного места.
Мне оставалось досадливо цокнуть языком. Тут он был совершенно прав.
— Один вопрос: откуда столько силы? Ты даже мастером десятой ступени не стал, когда мы были учениками.
— Причины этого крайне просты, гарван. Я — лучшая версия себя. Это воплощение было взято из того мертвого мира, который ты уничтожил, воспользовавшись Сферой. Таким я был на пике силы в мире, где мы никогда не встречались. Я не стал возглавлять свой клан, а ушел во внутренние витки, сражался десятки лет, пока не достиг текущего уровня силы. Меня называли Мечом Морозной Стужи.
Если он хотел меня этим впечатлить, то не удалось. Пафосные и претенциозные названия — любимое дело почти каждого сколько-нибудь уважающего себя воина.
— Да можешь зваться хоть мечом морозных заячих жоп, мне плевать, — я поднялся из-за стола, смерив его хмурым взглядом. — Можешь передать своему хозяину, что однажды я его прикончу.
— Он будет ждать, — и бровью не повел Юн, так и сидя на месте.
И лишь когда я покинул заведение, рядом появился Рю.
— Знаешь, Нейт, это уже начинает вызывать беспокойство. Ральорр перекраивает историю на свой лад, а это… неправильно.
— Думаешь, я не понимаю? — огрызнулся я, чувствуя, как закипаю.
Два неприятных сюрприза за один день… Вначале Лорд Справедливости собственной персоной, затем Юн фэн Хариф… И ведь этот самодовольный ублюдок даже не отрицал, что Ральорр вернул кого-то ещё. Вопрос, кого? Точно не того, кто ещё жив на данный момент. Может, Варг Алмазный, который возглавлял секту Несокрушимого Алмазного Солнца?
Рю говорил что-то ещё, но я особо не слушал, сосредоточившись на собственных думах и том, чтобы за мной никто не следил. Сфера Вечности, лежащая в пространственном кармане, чуть ли не буквально жгла карман, заставляя чувствовать себя вором. Впрочем, почему заставляя чувствовать? Я и есть вор, наглейшим образом укравший главную ценность сильнейшего человека из живущих.
С этими мыслями я и свернул в переулок, оказавшись в Бескрайнем лесу.
* * *
В Гаруде меня уже ждали и явно волновались. К счастью, ничего страшного ни с Ютатосом, ни с Айвилком не произошло, но интересного они порассказать смогли.
— Прямо перед тем, как мы ушли в Бескрайний лес, дворец Рамуила просто разрезало надвое, — мрачно сообщил кузнец.
— Ага, зрелище было ещё то! — подтвердил лис, часто закивав. — Что там вообще произошло?
Я коротко обрисовал им ситуацию, не став скрывать ни про появление Лорда Справедливости, ни про то, что воспользовался сферой и вернулся немного назад. Юл выглядела особенно мрачной и задумчивой из-за этой истории.
— Тяжело поверить, что эта штука способна на что-то подобное… — охнул Айвилк.
— Мне тоже, — согласился Ютатос.
— Главный вопрос: что мы теперь с ней будем делать?
Сфера Вечности все ещё находилась в моей ладони.
— Ты должен поглотить её, Нейт, — внезапно объявила Юл. — Это концентрированная жизненная энергия. С нашим даром не думаю, что будут большие проблемы превратить её в собственную силу.
— И насколько же тогда станет сильным наш глава? — задумался лис.
— Думаю, это поднимет его на один уровень с Лордами, — предположила Юл.
— Я не могу её поглотить, — покачал я головой.
— Почему?
— Потому что мне запретили. Я слышал волю Духа Спирали, и она недвусмысленно дала мне понять, что я не должен использовать силу сферы. Возможно, у Вечности на неё свои планы.
— Скверно, — скривился лис. — Так-то наш глава мог бы стать намного сильнее.
— Не просто сильнее, возможно, он бы стал даже сильнее Небесного царя, но… Можно?