Страница 84 из 90
Глава 65. Незнакомец
Это место словно вытягивало тепло и надежду. Алисия, прижавшись спиной к шершавой каменной стене, создала крошечную сферу. Её тусклое свечение выхватило из тьмы узкую каменную лестницу, уходящую вниз в зияющую чёрную пасть.
Каждый её шаг эхом отдавался в гробовой тишине. Алисия спускалась всё ниже, и чувство тяжести нарастало, давя на грудь, на виски. Её магия визжала от диссонанса. Из глубины исходила магия, чуждая всему живому.
Лестница закончилась, упёршись в массивную, почерневшую от времени дверь. На ней не было ни ручек, ни замков. Поднеся ближе сферу, Алисия смогла разглядеть неровные руны. В тусклом свете они шевелились, словно змеи.
Алисия просканировала дверь, но не нашла следящих чар. Она выдохнула в надежде, что и в этот раз всё получится. Прикрыв глаза, Алисия сконцентрировалась на узоре. Печать была не похожа на все предыдущие: она служила не для того чтобы не пускать внутрь, а удерживать что-то… снаружи.
Алисия нахмурила брови, стараясь изо всех сил. Наконец, руны поддались и дверь с жутким скрежетом отъехала в сторону.
Алисия чуть не закричала, в последний момент зажимая рот рукой.
Стены огромного зала были покрыты фресками, изображавшими не жизнь, а некие чудовищные ритуалы — измученные души, скелеты, восстающие из земли. А в центре — фигура в чёрных, струящихся одеждах, чье лицо скрывал капюшон.
На полу в центре зала Алисия заметила ритуальный круг. Он был высечен в полу. Алисия подошла ближе, чтобы разглядеть, чем были заполнены углубления. Она присела на корточки и почувствовала, как страх приковал её к земле. Это был прах.
По краям круга чёрные свечи горели зелёным пламенем. Алисия поднесла ладонь, но не почувствовала тепла. Она медленно поднялась и вытянула руку со сферой, чтобы разглядеть алтарь. На нём лежало тело молодого человека.
“Это же Лео.”
Алисия поняла, что тело Лео было законсервированно магией, чтобы остановить разложение.
А над телом, мерцая бледным светом, парил полупрозрачный образ. Душа Лео была прикована невидимыми нитями к ритуалу. Его лицо было искажено в беззвучном крике.
Алисию повело. Она прижала руку к животу, сдавливая, чтобы не стошнить. Это не были просто эксперименты. Она пробежала глазами по символам на полу, по сложной вязи рун, смутно вспоминая, где могла наткнуться на нечно подобное.
И вдруг она услышала в голове голос Кассина. Кажется, на одном из их личных занятий он рассказывал ей про нечно подобное.
Ритуал Воскрешения
.
Но не простое возвращение души в тело, а обряд Переноса. Некто готовил сосуд, собирался вселить в тело Лео древнюю душу.
Алисия медленно обошла алтарь. Там, в нише, стояла небольшая, изумительной работы урна из чёрного обсидиана. Именно от неё исходил тот самый магический импульс.
Алисия сделала шаг вперёд и наклонилась, чтобы разглядеть надпись на урне.
"Малкольм Дюран".
— Ну конечно. Любопытная мышка, не способная усидеть в своей норке. Я чувствовала, что ты где-то рядом.
Алисия вздрогнула, оборачиваясь. Она не заметила, чтобы здесь был кто-то до её прихода. Видимо, Элеонора следила за рунами.
— Где… где леди Дюран? — с трудом выдавила Алисия.
“Думай быстро!”
— Что, лучшего профессора Академии недостаточно для такой скромной персоны? — из ниши словно призрак выплыла сама Серафина Дюран. В этот раз на женщине было лишь скромное чёрное платье, но оно совсем не простило её. — Моя дорогая Алисия. Ой, прости, ты же предпочитаешь Алекс. Девочка, ты превзошла все мои ожидания. Жаль, что твоё рвение не подкреплено мудростью.
"И как я не додумалась?! Тот незнакомец в плаще — леди Дюран!"
— Вы… вы собираетесь воскресить своего предка, — прошептала Алисия. — В теле невинного студента.
— "Невинного"? — Серафина мягко усмехнулась. — Его магическое ядро было идеальным сосудом. Он послужит нашей семье куда лучше, чем прозябая в роли заурядного мага. Малкольм был гением! Мир нуждается в нём.
— А Кассиан? — голос Алисии дрогнул от ненависти. — Он был вашим первым сосудом?
— Прототипом, — Серафина пожала плечами. — Неудачным, увы. Его ядро сопротивлялось полному подчинению. Но Кассиан сослужил свою службу. Его исследования, его сила, подпитанная болью, помогли нам усовершенствовать ритуал.
“Да они спятили. Нужно быстрее убираться отсюда.”
— Совет… Магический Совет узнает об этом, — попыталась Алисия бросить в них последний аргумент. Пусть видят в ней наивную дуру. Пока так даже выгоднее.
Элеонора Грейс рассмеялась.
— Какая же ты всё таки глупая. Ты думаешь, мы действуем в одиночку?. Этот ритуал — лишь первый шаг к очищению магического мира от слабости и посредственности.
“Полезная информация.”
Серафина сделала шаг вперёд. В её руке блеснуло кинжал.
— Ты стала помехой, дорогая. К сожалению для тебя, твой дар станет последним. Спасибо, что предоставила себя в наше распоряжение.
Алисия отпрянула, её рука инстинктивно потянулась к амулетам. Она была в ловушке.
Алисия приняла боевую стойку, её закипала внутри, реагируя на окружающее безумие.
— Вы не получите ни его, ни меня! — Хотят ее покорности? Не дождутся. Алисия не была юной студенткой.
Серафина Дюран улыбнулась широкой победной улыбкой.
— О, дорогая, мы уже получили.