Страница 81 из 90
Глава 62. А Кассиан предупреждал...
Кассиану пришлось заняться неотложными ректорскими делами. Алисия покинула его покои. Ей нужно было пространство, чтобы новообретённое счастье не разорвало её изнутри. Мешать Эмили не хотелось, поэтому Алисия пошла в библиотеку.
Она бродила между бесконечными стеллажами, а глупая, блаженная улыбка не сходила с её губ. Внутренний голос, обычно такой язвительный и циничный, теперь звучал смущённо и восторженно.
"Он целовал меня так, словно боялся, что я рассыплюсь. Его сила возвращается. И это… это из-за меня. Я вернула ему это".
Она прижала ладони к горящим щекам, пытаясь унять дурацкую улыбку.
"Соберись, Варден. Ты не влюблённая школьница."
А кто она теперь? Шпионка для ректора? Детектив Алекс? Женщина, которая всё ещё безумно любила человека, разбившего ей сердце?
Именно в этот момент, проходя мимо особо пыльного отдела с генеалогиями древних родов, Алисия почувствовала знакомую дрожь. Она замерла.
Это было похоже на эхо, что она слышала у кабинета Элеоноры Грейс.
Алисия прошлась взад-впеёд, сконцентрировавшись. Приглушённое толстыми стенами и защитными чарами оно всё ещё было узнаваемо. Алисия закрыла глаза, провела ладонью по воздуху и кивнула.
Эхо исходило от стены.
Сердце, только что певшее о любви, замерло, а затем забилось быстрее. Алисия ближе подошла к стеллажу и порылась на полках. Она изогнула брови, пролистывая книги. Здесь не было ничего интересного: помимо бухгалтерсих записей лишь свитки с отчётами двухсотлетней давности.
И тут Алисию осенило: это был гениальный ход. Спрятать самое ценное там, где даже самый пытливый ум уснёт со скуки.
Прислушавшись к магическому эху, Алисия присела и прошлась ладонью по всему стеллажу, пока не наткнулась на магический замок.
Сконцентрировавшись, она медленно воздействовала на слабое место заклинания. Раздался тихий щелчок, и тяжёлый стеллаж с лёгким скрипом отошёл в сторону. Алисия увидела узкий проход в каменной стене.
Алисия поморщилась от запаха сырости и плесени. Ступени, словно стёртые временем, уходили вниз, в непроглядную тьму.
“Точка невозврата.”
Там, внизу — ответы на все вопросы, что годами терзали её душу. Если она шагнёт вниз, пути назад не будет. Она либо найдёт там ответы, которые ищет, либо… либо не найдёт ничего. Леди Серафина Дюран явно не хотела, чтобы кто-то рыскал в её семейных секретах. Но тогда она провалит задание.
“А ещё Кассиан предупреждал об опасности…”
Мысль о нём заставила её сердце сжаться. Вчерашний вечер, его объятия, его тепло… Это вдруг показалось Алисии таким далёким.
Она отступила от прохода, позволив книжной полке с тихим скрипом вернуться на место. Алисия медленно поднялась на ноги, её колени дрожали. Стараясь не привлечь внимания, Алисия покинула архив. Ей нужен был план.
В комнате её могла ждать Эмили, а пойти к Кассиану Алисия не рискнула. Слишком много глаз следило за ними обоими. Ноги сами понесли её в оранжерею.
Если идти одной?
Стать тенью, скользнуть в темноту, положившись лишь на свой дар и старые навыки детектива. К тому же, внезапность будет на её стороне.
Но там могут быть ловушки. Усыпальница древнего магического рода не будет незащищённой. Элеонора Грейс явно имела к этому отношение. Кто ещё?
Позвать Кассиана с собой?
С одной стороны, его сила сейчас почти восстановлена, он — мощный союзник. С другой… его связь с Дюранами была слишком глубокой и болезненной. И сможет ли она простить себе, если приведёт его в логово его старых демонов и увидит, как они вновь терзают его душу?
Или… его вовсе узнает охранная магия, как часть самого эксперимента.
Алисия представила Кассиана рядом. Его твёрдую руку в своей, его спину, прикрывающую её от опасности. Вместе они были сильнее, но и уязвимее.
Алисия подошла к разбиному фонтану и провела по нему рукой. Она слишком сильно любила Кассиана. Кажется, у их истории был шанс на хороший конец.
“Мой дар — главное преимущество. А за Кассианом, скорее всего, ведется пристальное наблюдение.”
Алисия знала, что предаёт его доверие. Но иногда высшая верность требовала лжи. Лжи во спасение.
Алисия приняла решение. У неё был день, чтобы подготовиться: раздобыть обереги, изучить всё, что можно, о защитных заклятьях рода Дюран. И… попрощаться. Пусть украдкой, про себя, но ей отчаянно захотелось попрощаться со всем, что так бесило и отвлекало от её миссии.
С болтушкой Эмили, с последним яблочным пирогом на завтрак, с теплом
его
рук.
Алисия последний раз провела рукой по фонтану и вышла в коридор. По пути в свою комнату она встретила Кассиана. Он быстрым шагом дивгался ей навстречу в сопровождении нескольких мужчин. Увидев её, он на мгновение отвлёкся и кивнул ей.
Алисия подарила ему лёгкую, беззаботную улыбку, обещающую, что всё хорошо.
Этот обман жёг её губы сильнее любого яда. Алисия скривилась в горькой улыбке. Завтра либо вернётся с истиной, либо не вернётся вовсе.