Страница 57 из 90
Глава 41. Какими судьбами?
Следующий после теста вечер Алисия провела не в общежитии, изнывая от тревоги, а в глухом углу библиотеки. Она любую полезную информацию, но в первую очередь об усыпальнице Дюран.
Но свитки и манускрипты хранили молчание. Усыпальница Дюран была окружена такой завесой тайны, что не осталось даже внятных отсылок, лишь туманные легенды о древнем роде и его склепах, будто бы скрытых где-то в самых старых кварталах города.
Разочарованная и уставшая, Алисия вернулась в Башню на рассвете, так и не найдя ничего существенного, и сразу провалилась в сон.
Но уже через несколько часов Эмили, сияя, ворвалась в ее комнату.
— Лина, хватит киснуть! Ты весь вечер просидела в библиотеке, после вчерашнего — просто необходимо отвлечься! Пойдем со мной. Старшекурсники покажут кое-что интересное. Говорят, они стали невероятно сильными!
Предчувствие кольнуло Алисию. Она с трудом могла разлепить веки, но шанс увидеть всё своими глазами был соблазнительным.
Заброшенная аудитория была полна студентов. Воздух вибрировал от гулкого напряжения — того самого, что Алисия ощущала в подвалах. Здесь собралось несколько десятков человек, в основном младшекурсники. Алисия увидела лишь несколько ребят в синих и фиолетовых мантиях. Глаза их горели нездоровым блеском.
И началось. Один за другим они демонстрировали свои
навыки
. Девушка, которая на лекциях едва могла зажечь магический шар, здесь плавно двигала тяжёлые деревянные столы. Другой студент нашёл на стеллаже мертвый цветок в горшке и заставил его расцвести ядовито-яркими цветами за считанные секунды.
Магия была грубой, но это произвело должный эффект. Особенно восторгались первокурсники. Они восхищённо кричали, даже не боясь, что на шум могут прийти преподаватели.
Алисия уловила фальшь. Эта сила не была трудом долгой практики, она была чужой. Алисия закрыла глаза и почувствовала те же шрамы.
Она наблюдала, стараясь не выделяться, сжимая руки в кулаки в карманах мантии. Эта демонстрация нужна только с одной целью: завербовать новичков. Возможно, заканчивалось время, и нужно было ускоряться — поэтому тот, кто стоит за этим, больше не мог выбирать.
Теперь ему нужно было как можно больше студентов.
Алисия старалась, чтобы на ее лице было меньше задумчивости и больше детского воссторга. Она отметила, что уже встречала несколько из старшекурсников. Среди них выделялся худощавый юноша с впалыми щеками.
Эмили заметила её пристальный взгляд и хихикнула.
— Понравился? Это Лео. Он самый крутой!
Алисия не ответила, отмечая про себя, что шрам этого парня был глубже, чем у других студентов. Следующие несколько дней она наблюдала за Лео каждую свободную минуту. Даже на лекциях она старалась слушать его эхо. Хотя это было сложно, если они находились в разных частях академии.
На третий день после обеда она остановилась у стены. Кто-то из младшекурсников попросил Лео помочь с заданием. Вокруг них собралась толпа. Алисия видела, как ему не хочется отказывать, чтобы не выпасть из образа. Лео начал заклинание. Его пальцы дрожали, выписывая в воздухе дрожащую руну.
И тут его щит, едва сформировавшись, рассыпался на тысячи мерцающих осколков. Затем сам Лео закачался и резко вдохнул. Его тело обмякло, безжизненным мешком рухнув на каменный пол.
Студенты тут же обступили его, начали тормошить и бить по щекам. Алисию накрыла волна испуганных возгласов и суеты.
Не прошло и пары минут, как она услышала голос:
— Отойти! Дайте ему воздух!
К телу Лео стремительно подошел Кассиан. Он опустился на одно колено, положив ладонь на лоб студента.
— Магическое истощение на грани срыва. Санитаров! Немедленно!
Когда двое дежурных магов-целителей на носилках унесли бесчувственное тело Лео, Кассиан медленно поднялся. Он обвел взглядом зал, заставляя студентов разойтись и вжяться в стены коридоров.
— До дальнейших распоряжений, — произнес он, и каждое слово падало, как молот на наковальню, — все практические занятия повышенной сложности отменяются. Все студенты, замеченные в использовании несанкционированных магических практик, будут немедленно отчислены. Доступ в подвальные лаборатории и западное крыло библиотеки — только по моему личному разрешению. Расследование произошедшего и предыдущих инцидентов я беру под свой личный контроль.
Кассиан щёлкнул пальцами и испарился.
Алисия вздрогнула. Раньше Кассиан никогда не демонстрировал свою силу у всех на виду. Она понимала: время, отведенное ей на расследование, таяло на глазах. Алисия была уверена, что Кассиан был в ярости.
“Он только узнал? Или настолько хороший актер?”
Но в этой суматохе был и неожиданный плюс. Ее оглушительный успех на тесте был моментально забыт. На фоне реальной трагедии никто не вспомнил про слишком умную студентку по обмену.
Алисия решила выиграть немного времени. Ей нужно было создать алиби. Объяснение для своих внезапных блестящих знаний, если Кассиан все же решит к ним вернуться. И для этого ей был нужен Элдрик.
Она нашла его в его лаборатории.
— Профессор, мне нужна ваша помощь, — начала она, опустив глаза в наигранном смущении. — Мой результат на тесте… он вызвал вопросы. Я не жульничала, клянусь. Но я понимаю, как это выглядит.
Элдрик копался в ящиках с реагентами. Когда он выпрямился и посмотрел на неё, Алисия вздрогнула. Элдрик смотрел на неё с тем же навязчивым интересом.
— Мисс Вран, — произнес он, вытирая руки о платок. — Какими судьбами? Или снова нужна помощь против несправедливых обвинений?
— Я прошу у вас при необходимости подтвердить, что мы с вами…, — выдохнула Алисия. — Заключали сделку.
— И что же вы предлагаете, мисс Вран?
— Вы подтвердите, что лично готовили меня к этому тестированию. Что мои знания — результат ваших интенсивных частных уроков. А я… — она сделала паузу для драматизма, — я, в обмен на эти знания, поделилась с вами кое-чем ценным.
— И чем таким ценным может поделиться со мной второкурсница?
Алисии не понравилась его ухмылка. Слишком неприятным был его взгляд. Она попятилась и сбралась с мыслями.
— Скажем, я бы открыла вам секретные методики, позволяющие извлекать из растений на триннадцать процентов больше магии.
— И конечно же, эти секретные знания вы получили в Иллюмнисе, мисс Вран? — переспросил Элдрик, смотря ей прямо в глаза. — И вы сможете ими поделиться?