Страница 52 из 90
Глава 37. Виной всему был Кассиан
Десять лет назад. Арвенхольм.
Пятый курс должен был стать для Алисии самым счастливым. Она была на пороге выпуска, ее ждала головокружительная карьера и будущее с любимым человеком. Но вместо ожидаемой гармонии ее охватило тревожное чувство, что почва под ногами стала зыбкой.
Виной всему был Кассиан.
Он стал другим. В их тайные встречи все чаще вторгались "срочные совещания", о которых он говорил неохотно. Он отменял их свидания в последний момент, ссылаясь на дела Совета, и исчезал порой на целые дни. А когда они все-таки оставались наедине, Кассиан был рассеян, его мысли витали где-то далеко. Поцелуи, прежде такие страстные, стали рутинными.
Однажды Алисия случайно задела папку на его столе. Из нее выскользнули несколько листов с чертежами. Это не были знакомые ей схемы магических матриц. В сложных диаграммах она разглядела прототипы ограничителей. Алисия не верила своим глазам. Неужели Кассиан разрабатывал магические ошейники? Принцип был ясен даже при беглом взгляде — подавление воли, блокировка доступа к силе.
Алисия дрожащими руками сунула листы обратно в папку. Когда Кассиан вернулся, Алисия, стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила:
— Кассиан, что это за чертежи? Они похожи на…
— Меры предосторожности, — отрезал он, не глядя на нее. Кассиан переложил бумаги в ящик стола, запирая его на ключ. — Ничего, что должно тебя беспокоить.
— Но…
— Я сказал, ничего, Алисия.
Он отказался обсуждать это дальше. Впервые за все время их отношений он выстроил между ними стену. Она не могла сосредоточиться на учебе, её преследовал образ этих чертежей. Сара заметила её подавленность.
— Все, хватит! — заявила она, вихрем влетая в комнату. — Ты помешалась, так нельзя. Сегодня мы идем на вечеринку к Малькольму. Все пятый курс собирается, так что я не принимаю отказа.
Алисия покачала головой, но вид грустные глаза подруги, которая искренне скучала по их общению, заставил ее сдаться. Возможно, ей и правда нужно отвлечься.
Вечеринка была шумной. Алисия села на одно из кресел в конце комнаты. Сара быстро растворилась в толпе, а Алисия наблюдала, как её пьяные однокурсники ведут себя так, будто завтра не наступит. Элдрик, красный и потный, уже который раз бросал на неё томные взгляды.
В конце концов, Алисия не выдержала. Она нашла Сару и предупредила, что уходит. Выскользнув в коридор, Алисия надеялась на тишину и прохладу. Вот сейчас она вернётся в комнату, откроет окно и ляжет в кровать…
— Алисия! Постой! — Элдрик, шатаясь, догнал ее. От него сильно пахло горячительным. — Ты уходишь? Так рано? Мы же… мы почти не общались.
— Мне пора, Элдрик, — она попыталась пройти мимо, но он преградил ей дорогу.
— Я всегда… всегда знал, что ты особенная, — сказал он неразборчиво, его слова сползали в невнятное бормотание. — А ты вся такая… надменная. С профессором Торном работаешь… Думаешь, ты лучше всех?
— Пропусти меня, — сказала она тверже, пытаясь оттолкнуть его.
Но Элдрик был сильнее. Он схватил ее за запястья и прижал к холодной каменной стене. Его кислое дыхание обожгло ее лицо.
— Я тебя люблю, понимаешь? — он прошипел, прижимаясь всем телом. Его губы скользнули по ее шее, а свободная рука грубо схватила ее за бедро. — Все эти годы… Даже не смотришь в мою сторону…
— Отстань! Отпусти! — она вырывалась, охваченная паникой и отвращением.
Алисия не хотела причинять тупому Элдрику больно, поэтому до сих пор не использовала магию. Но выбора не было. Вздохнув, она сконцентрировала силу в ладонях.
И замерла. Повернув голову, Алисия увидела Кассиана. Он стоял неподвижно, а его лицо в полумраке коридора было искажено злобой.
— Нарушение комендантского часа, — Кассиан почти шептал, но пьяный Элдрик вздрогнул и отпрянул. — Распитие спиртного в стенах Академии и попытка нападения на студентку.
Элдрик побледнел и икнул, отпустил Алисию и отшатнулся, бормоча что-то невнятное.
Кассиан перевел взгляд на Алисию. В его глазах не было ни капли тепла, только холодная ярость. Она видела, что эта ярость была направлена не только на Элдрика. Он ревновал. И, к своему собственному ужасу, она почувствовала странное, горькое удовлетворение. Хоть что-то могло вывести его из того состояния отстраненности, в котором он пребывал последние недели.
— Мисс Варден, — произнес он вкрадчиво, растягивая её фамилию. — Если вы пожелаете написать официальное заявление о домогательствах, я лично прослежу, чтобы мистер Когнесс понес самое суровое взыскание. Вплоть до исключения из Академии.
Элдрик издал звук, похожий на сдавленный стон.
— Я… я все обдумаю, профессор, — тихо сказала Алисия, все еще дрожа.
— Как пожелаете, — он кивнул, его взгляд еще раз, как бичом, ударил по Элдрику. — А вы проследуйте в свое общежитие. И будьте благодарны, что мисс Варден столь снисходительна. Иначе ваша карьера в магии на этом бы и закончилась.
Он развернулся и ушел так же бесшумно, как и появился. Алисия смотрела ему вслед, потирая запястья, на которых краснели следы от пальцев Элдрика. Сцена только что дала ей все, чего она хотела, — доказательство его ревности, его защиты. Но вместо тепла она чувствовала лишь ледяной ком в груди.
Потому что в его глазах, помимо гнева и ревности, она увидела нечто еще — удобный предлог сорвать на ком-то свое раздражение. Алисия сжала пальцы: Кассиа ведёт борьбу с чем-то, о чем ей не говорит.
Алисия поклялась, что с этого момента её миссией будет узнать, что же он скрывает.