Страница 44 из 90
Глава 31. Мы нашли её
Одиннадцать лет назад. Арвенхольм.
Небесно-голубая мантия была символом расширения горизонтов, полета мысли и заклинаний воздуха. У Алисии начался год самого изощренного испытания на прочность. Сказка их уединения закончилась.
Кассиан был повсюду. На совещаниях, куда Алисия, как одна из лучших студенток, теперь допускалась, чтобы делать записи. В библиотеке, где он просматривал новые поступления. В коридорах, где его фигура приковывала взгляды и заставляла всех расступаться.
И каждый раз, проходя мимо, Кассиан бросал на нее быстрый взгляд, ничем не выдававший их маленький секрет: ещё несколько часов назад его губы покоились на ее шее, а его пальцы переплетались с ее пальцами.
Алисия ловила себя на том, что чуть не назвала его по имени во время обсуждения учебного плана с однокурсниками. Чувствовала, как ее рука сама тянется к нему, когда он наклонялся над ее столом, чтобы указать на ошибку в чертеже. Сдерживание влечение требовало всех её усилий. Иногда их взгляды встречались на долю секунды дольше положенного, и в его глазах вспыхивал тот самый огонь, что пылал в них по ночам.
Алисии приходилось с силой отводить взгляд, чувствуя, как по щекам разливается предательский румянец.
Особенно невыносимы были лекции, которые он читал для старших курсов. Она сидела в первом ряду, стараясь быть прилежной ученицей. Получалось плохо, а Кассиан дразнился.
Объясняя сложный феномен, он для наглядности вызвал в ладони миниатюрную звездную систему. Сферы света закружились в сложном танце, и Алисия, завороженная, не только видела это, но и слышала — тихую, совершенную музыку сфер, которую он создавал.
Это было так интимно, так лично, будто он играл только для нее. Она покраснела, опустила голову и до конца пары не решалась поднять глаза.
Спасала лишь работа. Обойдя формальности, в начале семестра профессор Кассиан оформил ее своим младшим научным ассистентом. Это было беспрецедентно — официальная научная деятельность была привилегией выпускников. Но его авторитет и ее блестящие успехи позволили это чудо свершиться. Теперь у них было ещё одно алиби.
Лаборатория стала их крепостью. Здесь, за тяжелой дверью, запертой на сложные заклятья, они сбрасывали маски. Здесь он снова становился ее Кассианом — нежным и страстным. Он признавался Алисии, что иногда до смерти боится не оправдать доверия, что ночами просыпается в холодном поту, представляя провал.
Именно там это и случилось.
Они работали с артефактом, найденным в древнем захоронении. Сфера не поддавалась ни сканированию, ни попыткам активации. Алисия, следуя методу "контролируемого восприятия", часами сидела рядом с ним, пытаясь услышать его эхо.
— Ничего, — с разочарованием сказала она однажды поздно вечером, откидываясь на спинку стула.
Кассиан стоял у стола, изучая записи их предыдущих неудачных экспериментов. Внезапно он замер, его взгляд стал острым, сфокусированным.
— Я думаю мы ошиблись, — его голос прозвучал задумчиво, но в нем уже зрела уверенность, — Алисия, мне кажется, это лишь часть артефакта.
— Ты хочешь сказать… — она медленно поднялась, подходя к шару, — что мы идиоты?
Кассиан обернулся, в его глазах горел азарт. Такой же, как когда они стояли на краю обрыва в горах или лежали у камина, строя планы на будущее.
— Мы просто много отвлекались, — он сделал шаг к ней, его лицо стало серьезным. — Я могу быть проводником. Ты можешь попробовать использовать мои силы, чтобы почувствовать полный образ. Если ты создашь его, он откроется тебе.
Алисия целовала его шею, пробираясь пальцами под мантию.
— Но, Алисия, мы не знаем, что там. Это может быть что угодно. От безобидного скопления энергии до… чего-то, что не должно было быть потревожено.
Она понимала риск. Это требовало от нее невероятной уязвимости. Она должна была не просто слушать, а позволить своей своей душе, коснуться ядра артефакта.
Но жажда открытия горела в Алисии не меньше, чем в Кассиане.
— Я готова.
Алисия закрыла глаза, отбросив все страхи. Она долго создавала магический образ сферы. Она перенесла его прямо над ней и попробовала достроить так, как подсказывала ей интуиция. И затем, мягко, как перышком, она коснулась ею поверхности обсидианового шара.
Алисия уже готова была отступить, почувствовав разочарование. Но потом…
Комнату заполнил ослепительный свет, изгибая пространство. Столы и стеллажи поплыли перед глазами. Алисия почувствовала, как реальность истончается и трещит по швам. Перед ее внутренним взором пронеслись образы — рождение звезд в огненном хаосе, падение титанических цивилизаций, первозданная, хаотическая энергия, что была праматерью всей магии, какой они ее знали.
— Алисия! — его голос донесся до нее сквозь нарастающий гул, полный тревоги, но и дикого ликования. — Держись! Это оно! Пробужденная магия! Изначальная сила!
Она не могла пошевелиться, захлебываясь этим потоком. Она чувствовала, как ее магия вспыхивает и усиливается в тысячи раз, готовая вырваться из-под контроля и смести все на своем пути.
В этот момент озарения она познала колоссальную мощь и её искушение. Тот, кто сможет укротить эту силу, станет Новым Богом, Творцом Миров. И если его воля дрогнет, уничтожит все вокруг себя.
Внезапно руки Кассиана легли на ее плечи, даря точку опоры в этом бушующем море энергии. Его магия обвилась вокруг как стальные обручи, помогая ей отступить, мягко разорвать контакт.
Связь оборвалась и свет погас, будто его и не было. Алисия зажмурилась и рухнула вперед, но он был уже там, подхватывая ее на руки. Они стояли, держась друг за друга. Алисия жадно глотала воздух. Он все еще трещал от остаточной энергии, а по коже бегали мурашки.
Алисия подняла на него глаза, полные слез от переполнявших ее чувств — ужаса, восторга, благоговения и бесконечной усталости.
— Мы… мы нашли ее, — прошептала она, и ее голос дрожал.
— Мы нашли, — его голос был хриплым от напряжения. Он смотрел на нее, и в его взгляде не было ничего, говорящего о статусе или их неравенстве. Был только ее Кассиан, ее соратник, единственный человек в целом мире, который мог разделить с ней бремя этого открытия. Он прижал ее к себе, и она чувствовала, как бешено колотится его сердце. — Ты видишь? Ты понимаешь, что это значит?
— Да, — она кивнула, прижимаясь лицом к его груди. — Это меняет все. Все, что мы знали о магии… это лишь верхушка айсберга. И нам предстоит изучить… целый океан.