Страница 35 из 90
Глава 23. Кошки-мышки
Кабинет казался меньше, чем она помнила. Или, возможно, Кассиан заполнял собой все пространство, от чего Алисия больше ни о чём не могла думать. Она стояла перед его столом, сжимая в потных ладонях свою уродливую сумку.
— Садитесь, мисс Вран, — он указал на стул напротив своего рабочего стола.
Она опустилась на самый краешек, готовая в любой момент сорваться и бежать. Кассиан откинулся в своем кресле, изучая ее с тем же безразличным любопытством, с каким рассматривал бы неисправный магический артефакт.
— Начнем с диагностики, — объявил он, хлопая по столу. — Продемонстрируйте, пожалуйста, базовое заклинание стабилизации энергетического поля.
Алисия внутренне содрогнулась. Это было одно из первых заклинаний, которым он учил ее лично. Он поправлял положение пальцев и заставлял повторять заклинание до тех пор, пока ее произношение не становилось безупречным. Алисия почувствовала, что краснеет от этих воспоминаний. Она сделала глубокий вдох, стараясь заглушить голос памяти, и подняла руку.
Ее пальцы сложились в знакомый жест — годы мышечной памяти давали о себе знать. Она произнесла слова, намеренно сделав голос немного дрожащим и неуверенным, и выпустила тонкую струйку магии.
Заклинание получилось не идеальным, но стабильным. Именно так, как и должно было бы получиться у среднестатистической второкурсницы. Она посмотрела на Кассиана.
— Ваш жест излишне точен для того уровня силы, что вы в него вкладываете. Как будто вы копируете форму, не понимая сути. Откуда такая техническая отточенность?
Алисия почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.
— В Иллюминсе уделяют много внимания… точности жестов, профессор, — соврала она, глядя в стол.
— В Иллюминсе, — повторил он, и в его голосе послышалась легкая насмешка, — учат сухой академичной магии. А в вашем исполнении, мисс Вран, сквозит интуитивное понимание потока. Очень необычно.
Он встал и медленно обошел стол, остановившись в паре шагов от нее. Алисия невольно вжалась в спинку стула.
— Теперь попробуйте развеять его, — скомандовал он. — Но не стандартным диссоциирующим жестом. Сделайте это плавно. Рассейте энергию, а не разорвите ее.
Это была уже тонкая работа, требующая настоящего чувства магии. То, чему он учил ее на третьем курсе, во время их совместных исследований.
"
Нельзя
, — паниковала она внутри. —
Он поймет!
"
— Я… я не знаю как, профессор, — пробормотала она, стараясь наполнить голос настоящим страхом.
— Попробуйте, — его тон не допускал возражений. — Прислушайтесь к энергии и позвольте ей уйти.
Он стоял слишком близко. Его присутствие, его магия, мощная и контролируемая, давила на ее собственную, заставляя ее дар откликаться, вырываться из-под контроля ее воли. Алисия стиснула зубы, пытаясь сдержать его, но было поздно.
Она протянула руку к мерцающему полю и сделала то, что просил он — легкое движение. Энергия послушно рассеялась, растворившись в воздухе мягким вздохом.
Алисия закрыла глаза. Она чувствовала пристальный взгляд Кассиана. Повернув голову, Алисия постаралась выглядеть максимально растерянно.
— Любопытно. Насколько мне известно, этот метод не преподается в Иллюминсе. Он не преподается нигде, кроме как в стенах этой Академии. И то лишь на продвинутом уровне. Откуда вы знаете эту технику, мисс Вран?
Алисия чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она видела, как его взгляд скользит по ее лицу, выискивая малейшую трещину в маске. Он был на волоске от разгадки.
Еще секунда — и он увидит не Лизу Вран, а Алисию. Увидит боль, страх и ярость в ее глазах.
"Придумай что-нибудь!
Что угодно!
" — кричал внутренний голос.
— Я… я читала! — выпалила она, потупив глаза в пол . — В какой-то книге в библиотеке Иллюминса было странное описание. Профессор, я просто попробовала, и у меня получилось! Я не знала, что это что-то запретное!
Алисия подняла голову и сделала свои глаза максимально широкими и наполненными искренним ужасом, притворяясь напуганной до смерти собственной догадливостью.
Секунды казались ей вечностью. Алисия подумала, что вот сейчас-то Кассиан точно понял, кто она. И миссии конец.
Но он медленно отвел взгляд и вернулся на свое место за столом.
— Вам повезло, что у вас есть склонность к интуитивному пониманию магии, мисс Вран, — безразлично произнес он. — Но интуиция без фундамента знаний опасна. Вы можете навредить себе. Следующее занятие мы начнем с основ. И, пожалуйста, воздержитесь от экспериментов. Не все знания, почерпнутые из забытых фолиантов, безопасны.
Он кивком дал понять, что занятие окончено. Алисия вскочила со стула, чуть не опрокинув его, и, бормоча что-то невнятное, почти выбежала из кабинета.
Она прислонилась к стене в пустом коридоре, тяжело дыша, словно только что пробежала марафон. Сердце колотилось так, что вот-вот выпрыгнет из груди. Он был так близок. Он почти почувствовал ее! Ее стиль, ее почерк — все, чему когда-то научил сам.
Кассиан не мог не узнать в ней того самого мага, которого когда-то тренировал — если только…
Алисия покачала головой. Не может быть, чтобы ее уровень мастерства был выше, чем у него. Да он банально старше ее больше, чем на десять лет! Внешне, конечно, Кассиан мало изменился — но в их мире у сильных магов зрелым считался возраст от восьмидесяти и выше — поэтому среди таких же гениев он был еще юнцом.
“Возможно только, что силы его мало, чтобы почувствовать меня? — Алисия упорно продолжала искать самые невозможные варианты. — Тогда нужно понять, куда он эту силу тратит.”
Она быстрым шагом направилась в Башню.
"Ха, поверила, что тебе двадцать, Варден?
— ее внутренний голос звучал горько и ядовито. —
Стоило ему приблизиться и обратить на тебя внимание, и ты снова стала наивной дурой. Ты думала, что стала сильнее? Но не против него. Никогда — против него".
И это просто унизительно. Рядом с Кассианом время сжималось в тугую пружину, и десять лет, отделявшие ее от той сломленной девушки, исчезали, как дым. Та же предательская дрожь в коленях, учащенное сердцебиение, что заставляло кровь стучать в висках. Та же невыносимая острота восприятия, когда каждый его жест, каждый вздох отзывался в ней огненным эхом.