Страница 17 из 90
Глава 11. Гордыня, чтоб её!
Ночь была долгой и беспокойной. В соседней комнате снова устроили импровизированную вечеринку — смех, приглушенная музыка, взрывы хохота и периодические вспышки хаотичной магии, окрашивавшие щель под дверью в розовые и зеленые тона.
Алисия ворочалась на узкой кровати, зарывшись лицом в подушку. Ее собственный план действий казался ей теперь наивным и беспомощным. Как подобраться к усыпальнице Дюран? Она находилась в самом сердце академии, в старом крыле, ныне закрытом для студентов. Любая попытка проникнуть туда днем была бы мгновенно замечена. Ночью — еще опаснее.
Она провалилась в беспокойный сон под утро, а через пару часов ее разбудила сияющая Эмили, уже готовая к новому дню.
— Вставай, Лина! Сегодня снова лекция ректора! Ты в прошлый так классно ответила, хоть и скромничала! — пока они шли в столовую Эмили без умолку трещала. — Кстати, слышала новость? Говорят, в старом крыле, где библиотечный архив, опять какие-то работы. Мой новый друг подрабатывает у декана Сапрол. Он говорил, что видел, как туда таскали какие-то странные приборы, не похожие на книги. Мол, ректор лично курирует какой-то секретный проект. Интересно, что там…
Алисия уставилась на Эмили, будто та только что сообщила ей формулу бессмертия.
"Старое крыло. Библиотечный архив. Секретный проект".
Сердце ее заколотилось. Усыпальница Дюран могла находиться именно там, под архивом! И если Торн что-то там прятал или с чем-то экспериментировал…
Но радость была недолгой. Когда они вошли в аудиторию, Алисия почувствовала, как ее буквально валит с ног волна усталости. Недосып давал о себе знать тяжестью в висках, руки слегка дрожали.
“Да уж, ты забыла, что только играешь роль студентки?”
Потерев глаза, слезящиеся от яркого солнечного света, Алисия мысленно простонала. Она была не девочкой, способной веселиться всю ночь и сиять утром. Ее тело, привыкшее к строгому режиму и взрослым нагрузкам, бунтовало против этого маскарада.
Алисия с трудом добралась до своего места и опустилась на скамью, чувствуя, как мир плывет перед глазами.
Вошедший в аудиторию Кассиан Торн казался воплощением свежести и концентрации. Алисии показалось, что он на долю секунды Кассиан задержался взглядом на ее осунувшемся лице. Она замерла, молясь, чтобы он принял ее бледность и синяки под глазами за последствия вчерашней вечеринки.
Лекция была посвящена стабилизации сложных магических конструкций. Торн говорил о взаимосвязи ментального фокуса и энергетических потоков, и Алисия, несмотря на усталость, слушала, завороженная. Конечно, он был гениален. Брал сложные концепции и раскладывал их на простые, элегантные составляющие, чтобы даже самый недалёкий студен имел все шансы не вылететь из Академии после зачёта.
Алисия внимательно следила за его мыслью. Так было проще не думать о том, какую боль принёс ей этот мужчина. Сейчас Кассиан просто преподаватель. А она лишь играет роль.
И когда она почти убедила себя в этом, он снова обратился к ней.
— Мисс Вран, — его голос снова вызвал мурашки. Алисия вздрогнула и подняла на него глаза. Он стоял у ее стола, скрестив руки на груди. — Вы выглядите утомленной. Надеюсь, ночные уроки магии в Иллюминсе не отбили у вас вкус к нашему расписанию и дневным занятиям?
В аудитории кто-то сдержанно хихикнул. Алисия почувствовала, как по щекам разливается жар. Торн точно играет с ней.
— Нет, профессор, — выдавила Алисия. Она изо всех сил старалась, чтобы голос звучал робко. — Просто… осваиваюсь.
— Рад это слышать, — его губы тронула та же холодная усмешка. — Тогда, возможно, вы сможете прояснить для всех один момент. Представьте: вы выстраиваете защитный барьер шестого уровня. Энергия стабильна, жесты идеальны. Но барьер рушится при первом же контакте с низкоуровневой атакующей магией. На ваш взгляд, в чём ошибка?
Вопрос был каверзным. Опытный маг знал бы, что дело не в формулах или жестах. Низкоуровневая, но точно направленная атака могла найти слабину в безупречной конструкции, если та была лишенна гибкости. А это уже отвествтвенность заклинателя. Но второкурсница из теоретической школы Иллюминс не должна была этого знать.
Алисия сжала пальцы. Он испытывал ее. Хорошо. Она покажет ему, на что способна
Лина Вран
.
Она сделала вид, что задумалась, нахмурив брови, затем неуверенно сказала:
— Возможно… барьер был слишком совершенным?
Алисия услышала смешки и фырканья. Студенты ждали, когда же она опозорится.
— Слишком совершенным? — Торн приподнял бровь. — Разве совершенство — это не цель?
— Не всегда, — четко парировала Алисия, глядя ему прямо в глаза. — Иногда… излишняя жесткость структуры делает ее уязвимой. Нужна не сила, а… упругость. Способность поглощать и рассеивать, а не отражать.
Студенты замолчали. Они смотрели на нее с недоумением.
Кассиан Торн замер. Его насмешливое выражение лица исчезло, сменившись тем самым, знакомым ей до боли, глубоким аналитическим интересом. Он смотрел на нее так, словно видел не бледную студентку, а интересную загадку.
— Интересная аналогия, мисс Вран, — произнес он наконец уважительно. — “Упругость" не самый академичный термин, но поразительно точный. Вы, кажется, обладаете нестандартным взглядом на вещи. Для студентки Иллюминс это неожиданно.
Торн отвернулся и продолжил лекцию, но напряжение в воздухе осталось. Алисия сидела, чувствуя, как дрожат коленки от адреналина. Она выиграла этот раунд. Она бросила ему вызов и не отступила.
Когда эйфория схлынула, Алисия досадно вздохнула. Теперь интерес Кассиана к Лине Вран был подкреплен профессиональным любопытством. И это было опаснее любой подозрительности. Потому что Кассиан Торн никогда не оставлял загадок неразгаданными.
А она только что бросила ему вызов.
“Идиотка!"
— ругала себя Алисия, уткнувшись лбом в прохладную столешницу. Лекция закончилась и студенты стали расходиться.
Алисия собирала вещи, стараясь не смотреть по сторонам. Она чувствовала на себе тяжелые, оценивающие взгляды. Не только Эмили, которая смотрела на нее с восхищенным изумлением. Несколько студентов, тех, кто обычно блистал на лекциях, смотрели на нее с неприкрытой неприязнью.