Страница 14 из 90
Глава 9. Подарок бывает неудобным
Десять лет назад. Арвенхольм.
Жизнь в Академии Серебряных Врат обрушилась на Алисию водопадом впечатлений, строгим распорядком и постоянным, изматывающим шумом. Не физическим шумом — хотя в коридорах общежития и столовой всегда стоял гомон. Её беспокоили каждый зажженный светильник, каждое защитное заклятье на дверях, каждая неумелая попытка студента соткать иллюзию или призвать элементаля. Всё это оставляло след и приносило Алисии головную боль.
Ее соседкой по комнате в Башне Рассвета оказалась рыжеволосая веснушчатая девушка с курса зельеварения. Сара была болтлива, непосредственна и с первого дня пыталась втянуть Алисию в водоворот академической жизни.
— Смотри, это аудитория практики для старшекурсников, — тараторила Сара, таща Алисию по бесконечному коридору. — У них фиолетовые мантии с серебреной вышивкой, видишь? И смотрят на нас, зеленых, свысока. А вон библиотека… Ох, мне к завтрашнему дню три свитка по истории трансмутации осилить нужно!
Алисия кивала, стараясь запомнить маршрут, но ее внимание постоянно привлекали обычные с виду объекты. На стене висел старый гобелен с изображением битвы при Арденских полях. Он оглушал хором клинков, криков и смертельных заклятий. Эхо магии вызывало мурашки.
С учёбой тоже было не всё так просто. Теорию, формулы и законы магической динамики Алисия схватывала на лету. Ей было понятно, почему заклинание должно быть выстроено именно так, а не иначе. Но на практических занятиях начинались проблемы.
Первый урок по призыву элементаля воздуха проходил в специальном зале, стены которого были покрыты рунами поглощения магии. Суровая женщина с седыми волосами продемонстрировала простейший жест и вербальный компонент. Студенты стали по очереди пытаться повторить.
Алисия видела, как ее однокурсники сосредоточенно шептали слова, водили руками, и в воздухе робко зарождались слабые вихри, больше похожие на дуновение сквозняка. Каждый такой вихрь звучал для нее тонким, свистящим воем.
— Варден, ваша очередь, — строго сказала преподавательница.
Алисия глубоко вздохнула. Она повторила жест, произнесла слова. Но вместо того чтобы сконцентрироваться на формировании заклинания, она невольно прислушалась к его звучанию в момент зарождения.
Ее магия резонировала с эхом только что рассеявшегося заклинания предыдущего студента — с тем самым свистящим воем. В мгновение громким хлопком возник яростный смерч. Он рванул к потолку, закрутил волосы Сары и сорвал со стола несколько пергаментов.
В классе на секунду воцарилась тишина, а затем раздался смех.
— Нестабильно и неконтролируемо, Варден! — крикнула преподавательница. — Вы что, не слышите, как рвется материя? Сконцентрируйтесь!
"Но я слышу
", — с тоской подумала Алисия, чувствуя, как горит лицо. —
"Я слышу слишком много".
В библиотеке она нашла временное спасение. Здесь, среди высоких стеллажей, наполненных древними фолиантами, эхо было приглушенным. Алисия могла часами сидеть в одном из глубоких оконных проемов, уткнувшись в книгу, и слушать шепот заклинаний, что столетия назад накладывались на чернила, чтобы защитить текст. Казалось, стены ограждают её от звуков магии в Академии.
Однажды, блуждая близко к старому крылу библиотеки, Алисия наткнулась на запертую дверь с потускневшей серебряной табличкой. Дверь была старая, покрытая сложной резьбой. Алисия удивилась мелодии эха: тихая, печальная и невероятно сложная, словно кто-то играл на невидимой арфе.
Она не удержалась и прикоснулась пальцами к холодному дереву. И тут ее накрыло волной.
Она не просто услышала музыку. Она
увидела
ее. Перед внутренним взором проплыли образы:
пылающие закаты над горными пиками, шепот влюбленных в тенистых садах, отчаянные клятвы под звездами, и горечь невыполненных обещаний.
Это была не магия заклинания, это была магия памяти, эмоций, вплетенная в саму древесину двери кем-то невероятно могущественным и безумно тоскующим.
Звук был таким ясным, таким реальным, что у нее навернулись слезы. Алисия не знала, сколько простояла так, зачарованная. Внезапно голос заставил ее вздрогнуть и отпрянуть от двери.
— Мисс Варден?
Алисия медленно обернулась. Профессор Торн стоял в нескольких шагах, его скрещенные на груди руки и слегка наклоненная голова выдавали любопытство. Серая профессорская мантия казалась частью теней коридора.
— Профессор, я… я просто заблудилась, — пролепетала она, отчаянно пытаясь отвести взгляд от двери.
— В этом я не сомневаюсь, — Торн взглянул на Алисию, затем на дверь. — Однако, судя по вашему выражению, вы нашли нечто гораздо более интересное, чем дорога к отделу астрологии. Эта дверь ведет в закрытый архив. Доступ туда имеют лишь преподаватели и студенты выпускного курса.
— Я понимаю. Я просто… почувствовала что-то, — снова это глупое слово вырвалось у нее. Она не могла сказать "услышала".
Торн сделал шаг ближе. Его серебряные глаза изучали ее с любопытством.
— И что же вы
почувствовали
, мисс Варден?
Алисия поняла, что врать бесполезно. Он видел ее слезы.
— Музыку, — прошептала она, глядя на свои ботинки. — Печальную музыку. И… воспоминания.
Алисия ждала насмешки, что ей показалось, но он молчал. Она ждала рекции профессора и наконец рискнула поднять на профессора взгляд.
Торн смотрел на неё с тем же интересом, что и на первой лекции.
— Эта дверь была вырезана из древесины Поющего Дуба, что рос в садах императора Аэлиана. Говорят, он вложил в нее свою тоску по умершей жене. Большинство ощущает лишь легкую грусть в этом месте. Никто не говорил о музыке.
Он помолчал, давая ей осознать вес своих слов.
— Ваш дар, мисс Варден, проявляется нестандартно. И, судя по вашему провалу на призыве элементаля, мешает вам контролировать собственную магию. Вы не создаете, а резонируете с тем, что уже было создано.
Торн снова угадал. Сказал вслух то, что Алисия сама только начала смутно понимать.
— Что же мне делать, профессор? — вырвалось у нее. Голос срывался на писк от отчаяния. — Я не могу сосредоточиться. Все вокруг такое громкое.
Его лицо смягчилось.
— Подарок редко бывает удобным, — сказал он тихо. — Особенно такой. Подавлять его — значит калечить себя. Вам нужно не заглушать шум, мисс Варден. Всего лишь научиться его фильтровать. Контролируемое восприятие — первый шаг к контролю над собственной силой.
Он повернулся, чтобы уйти, но на прощание бросил: