Страница 40 из 124
И вот так Веда, переступая с ноги на ногу, чтобы хоть как-то разогнать застоявшуюся кровь, с огромным трудом борясь со сном, простояла у окна около часа. Точнее, пыталась стоять и смотреть, но её собственные глаза слипались от усталости. И вдруг, в самый неожиданный момент, в траве что-то зашевелилось. Высокие сухие стебли колыхнулись, причём явно не от ветра, потому как ветер не был таким сильным и избирательным, чтобы в одно место дуть… Что-то или кто-то медленно полз в их сторону, к лежащему на открытом месте трупу. Даже с биноклем, который дрожал в её напряжённых руках, Веда никак не могла разглядеть эту подкрадулю: существо двигалось с невероятной скрытностью. Лишь по тому, как сгибалась и колыхалась трава в одном направлении, девушка понимала, что неведомый хищник неуклонно приближается к заветной цели. Иногда всё замирало, трава переставала колоситься, а потом вновь появлялась движущаяся гряда, и чья-то тёмная спина мелькала между стеблями. Но долго эти кошки-мышки не могли продолжаться, ведь чем ближе к бетонной площадке, тем трава становилась ниже и реже, а значит, и укрыться в ней становилось всё труднее. И вот спустя пять минут этого напряжённого, выматывающего нервы ожидания он наконец появился во всей своей жуткой красе, выбрался из последних зарослей и замер на мгновение, сканируя пространство вокруг себя.
— ТВОООЮЮЮЮЮ МАААААТЬ! — громко и протяжно выдохнула Веда, переполненная искренним удивлением и ужасом.
Фиона, конечно же, никак не отреагировала на этот вопль: как храпела себе мерно, убаюканная теплом и усталостью, так и продолжала дрыхнуть без задних копыт.
— ФИОНА! ФИОНАААААААА! — Веда принялась отчаянно трясти подругу за плечо, дёргая так сильно, что голова квази болталась из стороны в сторону. — Там заражённая рысь, слышишь?! Она приползла за нашим жмуриком! Фиона, мать твою, вставай!
— А? Чего случилось-то? — Фиона приоткрыла один глаз, непонимающе моргая.
— Рыыысь, говорю! — Веда отчаянно махнула рукой в сторону иллюминатора, откуда было видно всё происходящее внизу. — Огромная, лысая рысь!
— Рысь? — Фиона выпучила глаза, мгновенно просыпаясь, и резко подскочила на месте. — Ты серьёзно, что ли?
— Дааа, иди уже смотри!
Фиона молниеносно подскочила к окну и приникла к стеклу. Внизу, на бетонной площадке, заражённая рысь уже вовсю кружила вокруг неподвижного тела, осторожно принюхиваясь и выбирая, с какого бока удобнее начать трапезу.
— Сиди здесь! — коротко и жёстко приказала Фиона, уже обуваясь.
— Стой… А как же ты справишься одна против рыси? — испуганно спросила Веда, хватая подругу за рукав.
— Веда! Я сказала: сиди здесь и не мешай! — рявкнула квази, вырывая руку. — Твоя помощь в такой ситуации обойдётся мне гораздо дороже, чем если я пойду одна. Поверь моему опыту.
Фиона резво закинула за спину пистолет-пулемёт, нацепила страховочный трос на пояс и начала быстро, но максимально бесшумно спускаться вниз по лестнице.
— Будь там осторожнее, ради бога!
Веда снова подскочила к иллюминатору как раз в тот момент, когда кошка наконец решилась и впилась зубами в горло бедолаге, начиная с хрустом разрывать плоть. Эх, красавица-рысь когда-то, статное и грациозное лесное животное, гордость этого хвойного края, а теперь превратилась в лысого, накачанного мутанта с выпирающими из-под кожи мышцами и горящими безумием глазами. Веде стало не по себе, нет, не так… ей стало по-настоящему страшно, она никак не могла позволить своей подруге сражаться в одиночку с таким опасным зверем. Фиона, разумеется, сильная девушка, опытная и закалённая боями, но есть вещи, которые нельзя сравнивать: недо-заражённая баба, какой бы крутой она ни была — это одно, а заражённая рысь, с её скоростью, реакцией и мощью — это совершенно другой уровень угрозы.
Проигнорировав прямой приказ своей старшей подруги, блондинка быстро закинула за спину одностволку и тоже бросилась вниз по лестнице. Её знахарский дар в этот момент вовсю паниковал, буквально кричал, призывая спускаться быстрее, не мешкать ни секунды. Да с такой силой, что в панике она напрочь забыла надеть собственную страховку.
Фиона, краем глаза заметившая её стремительное движение сверху, тихо выругалась сквозь зубы:
— Коротышка, я же ясно сказала: не отсвечивай! Ты чего творишь-то?
— Я не буду мешать, честно, — как можно спокойнее ответила Веда, хотя отнюдь была неспокойной. — Я на подстраховке.
— Вот упрямая манда… — прошипела Фиона, но спорить дальше уже не было ни времени.
Квази максимально бесшумно спустилась по последнему пролёту лестницы, стараясь не издать ни единого лишнего звука. Медленно, буквально по одному сантиметру, она приоткрыла тяжёлую металлическую дверь и выглянула наружу. Вот она: рысь, всего в каких-то двадцати метрах напротив. Фиона осторожно высунулась из ветряка, стараясь не привлекать к себе внимания. Рысь внезапно перестала трапезничать, оторвала окровавленную морду от тела, подняла голову и начала нервно водить носом в воздухе, принюхиваясь и поводя ушами в разные стороны. Похоже, таки учуяла, но было уже неважно, потому что Фиона приняла решение. Она молниеносно вскинула пистолет-пулемёт к плечу, поймала зверя в перекрестие прицела и нажала на курок. Щёлк… щёлк… Тишина. Раздался лишь механический, сухой, резкий звук, где-то глубоко внутри механизма заело затвор, и металлические детали глухо стукнули друг о друга, отдаваясь негромким эхом. Осечка. Самая настоящая, непростительная осечка в самый ответственный момент.
— Вот сука! — процедила Фиона, наблюдая, как зверски изуродованная рысь медленно, плавно развернулась к ней и начала крадущимся шагом двигаться в её сторону.
Глаза мутанта горели зловещим хищным огнём, а мощное, напряжённое тело было готово к мгновенному смертельному прыжку. Фи мгновенно осознала, что в таком состоянии, без работающего автомата и без возможности быстро перезарядиться, биться с рысью в равных условиях у неё нет ни малейшего шанса. Поэтому она приняла единственно верное решение, резко развернулась и бросилась назад к двери, чувствуя за спиной, как тяжёлый зверь отталкивается мощными лапищами от бетонной площадки и стремительно несётся прямо к ней, разрывая когтями воздух. Сердце бешено колотилось, адреналин кипел в венах раскалённой лавой, и в этот самый критический момент она поняла, что не успевает запрыгнуть, да и путь перекрыла знахарка, которая стояла на пороге с одностволкой наизготовку.
— Ложись! — что есть силы крикнула Веда, вскидывая ружьё к плечу.