Страница 103 из 124
В ананасовый сок он подмешивал живчик, поэтому она чувствовала себя вполне бодро и даже энергично. И это, пожалуй, было к лучшему. Она решила попробовать связаться со Светозаром ментально, без особой надежды, но вдруг получится? Никогда прежде она этим не занималась и, честно говоря, не имела ни малейшего понятия, умеет ли вообще. Но терять было уже нечего. Она села на кровать, скрестила ноги. Начала дышать медленно и глубоко, стараясь очистить голову от паники, от страха и от мыслей о каменном взгляде Айболита. Но стоило ей только закрыть глаза, как в темноте перед внутренним взором всплыло оно. Его лицо. Его мерзкая рожа, выныривающая из ночной тьмы и освещённая призрачным светом. Прям как заставка телекомпании ВИD. Она дёрнулась всем телом, и дыхание сбилось. Всё, хватит. Поздравляем, травма теперь на всю оставшуюся жизнь. Темноты можно бояться официально, а мужиков так вообще по умолчанию. Несколько часов она мучительно пыталась сосредоточиться, слала во все стороны невидимые телепатические сигналы «Светозар, приём!», стараясь хотя бы почувствовать крошечный отклик. Но ничего не происходило, и вокруг стояла звенящая пустота. Космос молчал, и надежда медленно испарялась.
— Дед… ну пожалуйста… найди же ты меня… — шёпотом, почти всхлипом проговорила она.
Рука машинально легла на запястье, и тут она вдруг вспомнила. Метка! Метка Ужа! Ментат-метка! Чёрт… Сердце гулко ударило в груди и забилось быстрее. А если попробовать её активировать? А если это действительно возможно? Это была последняя ниточка, последний призрачный шанс, её тоненький маяк среди ледяного безмолвия. Вдруг он почувствует и придёт за ней? Она крепко зажмурилась и сосредоточилась на том самом месте, где когда-то пульсировала ментат-метка. Представила, как по коже начинают проступать тонкие линии, словно живые татуировки, светящиеся изнутри мягким голубоватым светом. Запястье налилось теплом, а по руке поползло покалывание, будто от тысяч крошечных иголок. Словно внутрь запустили слабый разряд тока, лёгкий ожог, едва щекочущий, но при этом ощутимо живой. Пульс участился, а ладони вспотели. Вот оно! Колется! Жжётся! Щекочет! Да-да-да! Это оно! Оно отвечает! Оно живо!
Она вскрикнула от неожиданности и радости одновременно. Кажется, у неё получилось! Пусть Ужик услышит, пусть Ужик придёт за ней, пусть Ужик непременно её найдёт!
В этот момент она ощущала себя человеком, который уже тянется рукой к ручке камеры, в которой провёл целую вечность. Её губы дрожали, но на лице появилось то, что почти можно было назвать улыбкой.
— Ужик… ну пожалуйста… найди меня… — прошептала она с такой отчаянной надеждой, с какой молятся только те, кто уже видел смерть совсем близко.
И в ответ что-то дрогнуло глубоко внутри. Сработало ли? Пока было неясно.
Ровно в шесть за ней пришёл Айболит. На Веде всё ещё было то самое зелёное платье, а в руках она держала второе, чёрное с тонкими золотыми бретельками, как он и просил. Айболит, глядя на неё, удовлетворённо кивнул, словно всё шло по его плану.
— Добрый вечер, Веда. Ну что, душ? — Он приподнял брови.
— Да, было бы здорово, — пробормотала она и вздёрнула плечо, стараясь скрыть противную дрожь.
Он сделал приглашающий жест, и она подчинилась, выходя из своей камеры с лёгкостью и радостью. Она действительно была рада хотя бы ненадолго покинуть это место, а лучше навсегда.
— Не сочти за грубость, — негромко сказал он и коснулся её плеча тёплой, тяжёлой ладонью.
Веда наконец поняла, что ошиблась в своих предположениях. Это был вовсе не подвал, а самая настоящая жилая зона, коммерческое помещение, переделанное в жилище. Айболит, как выяснилось, работал мастером по ремонту, что стало для неё полной неожиданностью. Его сразу заселили на место прежнего мастера, который не вернулся с профилактики трясучки. Квартира оказалась на удивление просторной, даже слишком просторной: складское помещение, где он держал Веду, рабочая зона, приёмный зал, кухня, спальня, ванная и длиннющий коридор. И всё это находилось на втором этаже.
Он подвёл её к двери в ванную комнату и снова жестом предложил войти, без единого слова, одними лишь глазами. Окна здесь не было, а замков на двери не имелось вовсе.
— У тебя ровно полчаса, — ласково произнёс Айболит. — Наслаждайся горячей водой и ароматной пеной. Я подожду снаружи.
Он вышел, как настоящий джентльмен, и аккуратно прикрыл за собой дверь. Веда застыла на месте, и её трясло. Нет, её реально колотило. Она увидела его воспоминание, яркое и отвратительное, то, как он купал одну из своих пленниц в её же собственной крови. Ладно, всё, хватит. Нет, правда, ну его нафиг. Она включила воду, и горячие, обволакивающие струи будто бы маскировали её от реальности. Но она кожей чувствовала его за дверью. Он стоял и ждал, просто ждал, прямо там. Она залезла в ванну, наполненную пеной и паром, но покоя не было. И вдруг раздался чужой мужской голос Человек! Другой человек!!!
Веда вылетела из ванны, как ошпаренная, даже не удосужившись выключить воду. Стояла в луже, дрожала и панически прислушивалась. Да! Точно! Кто-то вошёл в квартиру, и мужчина говорил с Айболитом о чём-то деловом и будничном. Ей бы сейчас закричать, но тогда Айболит усыпит и его, и её, и всё будет кончено…
Всё же попробовать сбежать, пока этот мужик его отвлекает? Чёрт, стоит рискнуть. На свой страх и риск она снова натянула зелёное платье, прислонилась к двери, дыша осторожно и неглубоко, и медленно, очень медленно приоткрыла её. Резкий запах масла и металла ударил в нос. В коридоре было пусто. Они в мастерской: полноватый мужчина в серой ветровке держал какую-то коробку, а Айболит кивал, слушал и откровенно отвлекался.
Сейчас или никогда! Она оставила воду в ванной шуметь, что бы этот говнарь ничего не заподозрил. И шаг за шагом, медленно и почти беззвучно, выскользнула из ванной. Ноги предательски прилипали к полу, и казалось, что каждый вдох звучит оглушительно громко. Вот коридор, вот угол, вот входная дверь. Только бы не скрипнула!
Она прошла мимо кухни, сделала ещё один шаг и вдруг…
— Ведро? — донеслось из мастерской.
Она резко дёрнулась. Он её спалил? Ведро или Веда? Что он там сказал? Сердце подпрыгнуло до самого горла и попыталось вырваться наружу. Но нет, Айболит говорил с тем мужиком, и это было просто совпадение, ей послышалось. Она стиснула зубы и толкнула входную дверь, и та поддалась с лёгкостью. А дальше была лестница. Один пролёт, второй.