Страница 125 из 127
Глава 69
Я выхожу из экипажа у фабрики. Теперь моей и только моей! Неделю назад Краветц завершил оформление всех документов: я выкупила фабрику у ростовщика за копейки, как и планировала. Но благодаря тому, что я по настоянию герцога подписала отказ от претензий на фабрику, все долги меня не касаются.
Франц и Корнелия все еще под следствием. Они пару раз просили о встрече со мной, но… Оно мне надо? Точно нет. Поэтому я держусь в стороне от расследования, а Бьерн не позволяет приглашать меня на допросы слишком часто.
А фабрика теперь точно моя. Я иду по мощеной камнем дорожке ко входу, где меня уже ждут люди. Все те, кто работал до того, как Франц решил избавиться от меня — ну, кроме Карла, конечно, — все те, кто мне доверял, кто поддерживал и готов продолжать дело под моим руководством.
Элиот расплывается в широкой, искренней улыбке и спешит навстречу. Шум мгновенно стихает. Десятки глаз прикованы ко мне.
— Хозяйка! — ахает одна из старших мастериц в толпе, прижимая ладони к щекам. — Живая!
Я вижу, как светлеют их уставшие лица, как робкие, неуверенные улыбки сменяются радостным, облегченным гомоном.
— Нира Элиз, мы готовы запустить производство “Сияй и властвуй”, — отчитывается управляющий, прижимая к груди планшет с накладными. Его лицо светится неподдельной радостью. — Первая партия для “Королевской звезды” будет готова даже раньше срока. Господин Левенс оставил после себя изрядный беспорядок в документах, но мы с этим справились.
— Я верю во всех вас, — я останавливаюсь перед рабочими. — И… спасибо вам. А теперь за работу?
Мы все вместе идем внутрь. Рабочие расходятся по своим местам, а я отправляюсь в кабинет. Теперь мой. Первым делом я велела вынести отсюда громоздкое кожаное кресло, заменив его на удобный рабочий стул и широкий стол для экспериментов.
Элиот кладет передо мной первые заказы и отчеты о поставках. Я беру самописное перо и вывожу свою фирменную подпись — с той самой завитушкой у буквы “Л”. Делаю глубокий вдох. Свобода. Настоящая, осязаемая свобода, подкрепленная магическими и сургучными печатями.
День проходит в работе. Быстро и с удовольствием. На закате, когда рабочие уже начинают расходиться по домам, с улицы доносится нарастающий гул, переходящий в мощный рокот. Тень огромных крыльев накрывает внутренний двор фабрики.
Я выбегаю на улицу как раз в тот момент, когда огромный золотой дракон мягко приземляется на камни, складывая кожистые крылья. Секундная вспышка трансформации — и вот ко мне уже шагает Бьерн. В его глазах пляшут смешинки, а темный камзол сидит безупречно.
— Кажется, уважаемая нира, ваш рабочий день окончен, — произносит он, легко подхватывая меня за талию и прижимая к себе, совершенно не стесняясь десятков любопытных глаз. — Я забираю свою жену.
— Я только-только вошла во вкус, — смеюсь я, даже не пытаясь сопротивляться.
Иногда я предпочитаю полетать не вместе с мужем, а на нем. Это моменты абсолютного доверия, свободы и наслаждения жизнью. Ветер путает волосы, треплет платье, и мы летим к Красмору в герцогский дворец, который стал нашим основным домом. Конечно, когда нам не хочется уединиться в маленьком домике с характером.
Уже позже, когда мы сидим в личных покоях Бьерна у растопленного камина, а в моих руках греется чашка с мятным чаем, муж наконец рассказывает то, чего я ждала почти месяц.
— Суд над Данисом завершен, — голос Бьерна звучит тяжело и ровно. — Не казнь — он слишком сильно добивался этого приговора. Работы в шахтах Черных скал без разрешения выйти. Сегодня он последний раз в своей жизни видел солнце.
Этого гада долго допрашивали. Разными методами, включая не самые гуманные, когда он вдруг решал, что не хочет говорить. И мне его ни капельки не жалко.
С каторги даже привозили некоторых еще живых культистов, которые могли опознать Даниса, который много лет работал на них. Как выяснилось, он был близок к бывшему предводителю культа “Драконье сердце” и уже тогда задумал вывернуть все в свою пользу: ему надо было не уничтожить драконов, а заполучить драконью душу.
Пирр очень качественно скрывал, что у него нет магии, используя для это либо каких-то людей, либо артефакты. И вот когда в ходе битвы под Храмом Всеблагого стало понятно, что драконий культ пал, Данис воспользовался возможностью — украл жезл и сбежал. Но артефакт к тому моменту сильно пострадал.
Тогда в его изощренном мозгу возникла другая идея — обратиться к оркам. Те уже давно практиковали темную магию в своих капищах и против драконов, что делало их до некоторого времени почти неуязвимыми.
Они оказались полезны друг для друга: орки помогли восстановить жезл, а Пирр пообещал им легкий захват Эльвариама. Все продумал, гад.
Теневые тропы помогали ему и оркам легко перемещаться по стране. Самое интересное, что несколько троп действительно выходили прямо в Храме Праматери драконов. Сначала это показалось странным, но потом удалось выяснить, что именно на этом месте было капище третьему богу, который и создал жезл, а также передал оркам знания об использовании темной магии.
Когда решили, что имя третьего бога должно быть забыто, на капище построили Храм. Сначала — Всеблагому, а потом его переделали в Храм Праматери. А связь с тропами — осталась. Так у Пирра появилась возможность попадать в Храм незаметно. Так он вышел на связь с кем-то из храмовников и заполучил списки. Так… Так мои родители оказались ненужными свидетелями.
Я не совсем понимала, как во всей этой схеме замешана Лидия. Ну и точно мы теперь уже никогда не узнаем, но, по словам Пирра, она была дочерью одного из уничтоженных культистов. Поэтому долгие годы мечтала продолжить дело отца.
Данис этим воспользовался, а Лидия оказалась полезной и очень изощренной в своих кознях. Использовать кремы для того, чтобы выманивать девушек, было ее идеей. Но Пирр никогда не собирался оставлять ее в живых. Расходный материал.
К счастью, сила Бьерна уничтожила жезл полностью и безвозвратно, как и часть теневых троп, а также самых сильных шаманов. Остальные тропы вскрыли и уничтожили с помощью тыкв. Кто бы мог подумать, что это может быть настолько эффективно?
Я ежусь, вспоминая ту страшную ночь и темный поток, вытягивающий жизнь Бьерна.
— А как девушки? Лукреция? — тихо спрашиваю я, боясь услышать ответ.
Их нашли почти сразу после того, как мы справились с Пирром. В капище орков. Они были зацикленным источником питания для магии — первая и последняя. Поэтому можно сказать, что им повезло чуть больше, чем другим.