Страница 116 из 127
Глава 65
Голова раскалывается на части. Темнота отступает неохотно, сменяясь пульсирующей болью в висках и тяжелым запахом влажной земли, плесени и жженой кости. Где-то вдалеке слышится крик ночной птицы.
По телу скользит прохладный ветерок и тут же сменяется жаром от пламени. Кто-то ходит рядом — под ногами хрустят ветки, чуть подальше слышится непонятная грубая речь.
Веки как будто налиты свинцом — поднять почти невозможно. Когда мне удается приподнять их хотя бы на миллиметр, режет так, будто кто-то сыпанул в глаза песка. Да даже дышать — и то сложно: воздух с хрипом просачивается в горло, обжигая саднящей сухостью. Запястья горят оттого, что туго перетянуты ремнями у меня за спиной, даже пальцы немного немеют.
Я, как мешок с овощами, валяюсь на холодной земле. Делаю резкий вдох от накатившей злости — и тут же захожусь в хриплом, надсадном кашле, от которого легкие, кажется, сейчас вывернутся наизнанку.
— Ох, какая жалость, — слышу над собой голос Пирра, открываю глаза и упираюсь взглядом в его ботинки. — Ты должна была проспать еще не меньше получаса. А проснулась бы — уже все было бы закончено.
Где-то сбоку раздается лязг металла, звон цепей и яростный рык. Бьерн.
Я пытаюсь повернуть голову, но она все еще тяжелая, словно каменная. Однако рассмотреть кое-что я все же умудряюсь.
Вокруг поляны выстроены плотные ряды деревьев, в центре разведен костер, а вокруг него полукругом стоят орки. В темное небо взмывают снопы искр оттого, что двое особенно больших и увешанных какими-то амулетами орков кидают в огонь какой-то порошок и тихо что-то бубнят.
Я заставляю себя перевернуться еще... и сердце пропускает удар. Бьерн распят... Наручи раскалились... шипят. Он даже не стонет — лишь глухо рычит, но от этого рыка у меня сжимается все внутри. Я чувствую его боль, как свою.
— Вам все равно конец, — хриплю я. — И тебе, Пирр. И твоим ручным монстрам.
Пирр лишь усмехается и, перехватив удобнее свою трость, показывает ее мне.
— Мои друзья-орки прекрасно поработали над этим жезлом, нира. А я долго ждал. Шесть лет назад я допустил ошибку. Я отщипнул кусок Искры у жены герцога, чтобы запустить артефакт.
Он разводит руками и смотрит на Бьерна, который от этого имени дергается так, что, кажется, стволы деревьев сотрясаются, а оркам приходится упереться сильнее в землю, чтобы сдержать герцога.
— Тварь… Ты. Сдохнешь, — рыча, уверенно произносит Бьерн.
И я готова ему поверить: он сделает все, чтобы уничтожить Пирра. За отобранную жизнь, за тот шанс, которого был лишен Бьерн. И я лично с удовольствием помогу избавиться от Пирра. Когда найду способ выбраться.
— Увы, твоя жена оказалась слабой. Обычной, — с досадой говорит Пирр. — Искра уменьшилась. Поэтому она не выдержала твоей силы, герцог. Была бы истинной, падение потенциала не было бы таким критичным. А может, и было бы… Но я добился своего — жезл начал отзываться. Мне пришлось напитать его еще десятком Искр глупых девчонок. Но вот мы здесь! Лидия, оттащи-ка эту несчастную вон к тому дереву.
Из тени деревьев выходит моя бывшая подруга. Бледная, но все с тем же нездоровым блеском в глазах. Ее вычурное платье изорвано, лицо перемазано грязью. Она прижимает раненую руку, покрытую коркой засохшей крови, к себе.
— Непременно, — цедит сквозь зубы она и наклоняется, хватая за руку и дергая вверх.
Кажется, сейчас она получила вовсе не то, что ожидала. Но, похоже, ставки достаточно высоки, чтобы делать то, что говорит Пирр.
Она шипит оскорбления, пытаясь тащить меня. Я пару раз едва не падаю: тело все еще не очень хорошо слушается. Но я стараюсь: когда ты стоишь на ногах, видно гораздо больше, гораздо лучше можно оценить ситуацию и… Да кого я обманываю? Все равно ведь сначала сделаю, а потом подумаю.
— Отлично, — кивает Пирр, когда меня почти дотаскивают до указанного ствола. — Привяжи ее. Хотя бы немного, она все равно далеко не убежит. Теперь почти все готово для переноса дракона.
Переноса? Куда и… как? Пока я пытаюсь понять, о чем он, Лидия резко оборачивается, выпуская меня, а в ее руке сверкает тонкое лезвие стилета. Не оказаться снова на земле мне помогает только ствол дерева, на который я успеваю опереться.
— Что? Мой отец отдал жизнь ради идеалов “Драконьего сердца”! Ты обещал мне, что этот ублюдок дракон умрет в муках! — она показывает на Бьерна. — За смерть моего отца! А теперь… ты готовишь ритуал переноса?
Лидия не дура. Она всегда умела складывать два и два. Ее лицо искажается от осознания предательства.
— Я тебе обещал, что умрет герцог. И я не врал — так и будет. Но уничтожить дракона? — Пирр брезгливо фыркает в ответ на слова Лидии. — Зачем уничтожать абсолютную власть, если можно ее забрать? Фларен годами давил в себе дракона, запирал его артефактами. Отделить его драконью душу от человека будет проще простого. Девчонка, — он кивает на меня, — стабилизирует мой новый дар, чтобы я не сгорел.
Лидия тяжело дышит, ее пальцы то сжимаются, то расслабляются на рукоятке стилета. Она мотает головой, как будто до сих пор не может понять, как это ее обманули, когда обычно обманывает она. Она всегда была самой умной и хитрой. А сама оказалась в ловушке.
На секунду мне кажется, что она вот-вот сорвется с места и кинется на Пирра, но я ошибаюсь.
— Лжец! — рычит Лидия. — Ты не получишь своего!
Она действует стремительно. Никаких лишних разговоров. Никаких слез. Лидия поворачивается ко мне и замахивается стилетом, чтобы воткнуть его мне в грудь.
Пирр реагирует с пугающей скоростью. Я вижу уже только, как нижний конец трости выходит прямо из живота Лидии. Стилет выпадает из ее руки, а сама она с распахнутыми глазами падает к моим ногам сразу же, как только Пирр отступает, вынув свое оружие.
Моя бывшая подруга. Женщина, разрушившая мой брак. Я думала, что буду радоваться. Но внутри — только липкий, тошнотворный холод. Он поднимается от желудка к горлу, сжимает глотку. Пирр только что стер ее, как грязное пятно, не моргнув глазом.
— Дрянь, — шипит он. — Надо было сделать это раньше.
Он поворачивается к оркам, те синхронно кивают. Тогда Пирр переводит взгляд на меня.
— Если не будешь дергаться — будет не так больно, — произносит гад, как будто собирается сделать что-то будничное, типа чистки зубов. — Пора.
— Элиз, нет! — рычит Бьерн, снова дергаясь, чтобы вырваться. — Беги!
Пирр поворачивает рукоять своей трости, и в нас с Бьерном бьют два черных луча.