Страница 95 из 101
Глава 20
Даже весна приходит в Мракендарр с оглядкой. Черные сойки носятся над шпилями академии, ожидая нового выгула в Зойдарс. Тучи то разбегаются, то сходятся вновь, не пропуская яркие лучи Ардила.
Первые весенние грозы, кажется захаживают в кампус куда чаще, чем в деревеньку, что совсем рядышком.
Молнии тянутся к высоким грозным шпилям, как пчелы на сладкие ароматы.
Но несмотря на суровые улыбки природы и ее неохотное пробуждение, в душах адептов Мракендарра уже расцветают розы, а сами они распускаются, как тюльпаны, выставляя напоказ сердцевину.
По коридорам академии плывут ароматы духов и цветочных масел, сдобренных любовной магией.
Нет-нет да и приползают на лекции глубоко невыспавшиеся адепты, явно проводившие ночь не за подготовкой к контрольным, потому что их они заваливают с треском.
Несколько раз я слышу, как парни шепотом клянут Вальдера Эфлона, за то что по осени он уничтожил дерево, имевшее прозвище «лестница в объятия». Его ветви не раз использовали для путешествий к возлюбленным.
Странно, что Вальдера за это действо наказали. Впрочем, стоит ли доверять мерам, которые ректор Абрал Талироди якобы применяет к своему любимцу и соратнику?
Чем дольше я наблюдаю за Эфлоном и помеченными серебряными эмблемами членам клуба, тем больше убеждаюсь в их причастности к чему-то таинственному и увы, явно связанному с Черрзом.
В том, что именно его собираются возродить в дату тройной силы, я уже не сомневаюсь.
Давно я с таким волнением не считала дни до своего дня рождения.
Но сейчас я жду не подарков, а ответов на свои вопросы.
И важно не выдать себя до дня три-три-три. До него остается две недели.
На фоне этого напряженного, звенящего ожидания даже предстоящий финал кубка Мракендарра кажется блеклым и рядовым событием.
А ведь кубок разыгрывается между нами и «зелеными».
Я исправно хожу на тренировки, наблюдая за Эфлоном и его послушниками. И мне кажется, день ото дня они становятся все более нервными.
— Привет, Ирлея! — окликает меня как-то на выходе с тренировки Деркей. — Что-то ты давно к нам не заходила.
Это правда. С тех пор, как я побывала на вечеринке Эфлона, в обществе любителей настолок появилась всего лишь раз. Мы тогда сыграли в «Проклятые алмазы».
Я очень увлеклась и еле заставила себя вылезти из-за стола. Камешки, стоило взять их в руки, начинали светиться, это завораживало.
— Прости, — говорю с сожалением, — куча забот. Времени нет ни на что.
— Времени хватает на то, что ты считаешь для себя важным, — возражает Деркей, — а мне кажется, ты в крутых непонятках, Колючка. И не догоняешь, что действительно важно.
Мимо нас проходят члены команды, смотрят с интересом.
— Отойдем в сторонку, — Деркей подхватывает меня под локоток и оттаскивает подальше от выхода.
— Тебя что-то выматывает, Ирлея, я же вижу. Рассказывай.
— Слушай, — не выдерживаю я, — с чего ты такой внимательный, чисто как моя бабуленька? Сама заботушка! А еще недавно зубоскалил как все и важничал.
— Может, ты мне небезразлична, Ирлея, — улыбается так широко, что можно зубы пересчитать.
— Или ты зачем-то пытаешься подобраться к команде Эфлона, — предполагаю я, — он твой вечный соперник.
— В чем-то ты права, — соглашается Деркей, — люблю повсюду внедрять своих людей. Но зря ты подозреваешь во мне один расчет. Как-то обидно даже.
— Вы ведь раньше дружили? — вспоминаю обрывки фактов прошлого. — Почему разругались?
— Потому что не может быть двух королей одновременно. И наши с ним взгляды сильно разнятся. Приходи к нам, Колючка. Хочешь серьезных беседушек, я тебе обещаю, они будут. А то мы тут как два пугала огородных стоим, на нас скоро сойки садиться начнут.
Я соглашаюсь, и мы прощаемся. Смотрю ему вслед и думаю, что помощь Деркея и его общества может оказаться полезной. Ребята забавные, но толковые.
На следующий день, после лекций, иду на очередное занятие с Тарром.
Наставник мной по обыкновению недоволен.
— Ты не стараешься, Ирлея! — резко, наотмашь бьёт словами. — Впервые вижу, чтобы редкий дар достался настолько же редкой бездарности! Почему ты до сих пор не нашла свой источник силы? Может, потому что тебе лень искать?
— С моим графиком понятие лени неуместно, — возражаю я.
Действительно, у нас загруженная учебная программа, у меня — тренировки, выгул горгульи, в конце концов. Мне просто не до медитаций со всеми мыслимыми и немыслимыми предметами.
— Все дело в неумении расставлять дела по их значимости.
«Времени хватает на то, что ты считаешь для себя важным», — вспоминаю слова Деркея.
Кажется, весь мир со мной говорит с помощью окружающих, и я должна что-то понять.
И главное, всем что-то не нравится.
Что ж, на сегодня я считаю важным привести мысли в порядок.
— Чертог Мрака нужно подготовить к возвращению Великого! — в голосе Наставника звучит восторг, это слышно даже за магией, скрадывающей истинное звучание.
— Члены твоего клуба понадобятся, как грубая сила. Но они не должны знать, к чему именно готовятся.
Ученик с сомнением складывает на груди руки.
— Разумеется, они не смогут мне отказать, — говорит он, — но вопросов не избежать. А если на них не ответить, появятся домыслы и слухи. Даже при запрете рассказывать кому-либо, некоторые проболтаются.
— Тех, кто не способен держать язык за зубами, не привлекай к заданию, — Наставник сердится.
— Показывать тайный коридор нельзя кому попало. У меня все больше вопросов к твоему клубу, Ученик. Стоило ли в него так вкладываться, если сейчас это кучка юнцов в поисках развлечений?
— Но у нас не только юнцы! — бросается на защиту своего детища Ученик. — Среди посвященных и преподаватели.
— А это не твоя заслуга, — небрежно фыркает Наставник и не видит, как сжимаются кулаки его молодого последователя, — каждый из них получал от меня инструкции письменно.
— И второй вопрос — Ирлея Летхит. Ты так и не смог ее вовлечь, отпугнул или не заинтересовал, это уже не столь существенно. А мне нужно ее добровольное присутствие у алтаря, размещенного в точности под горгульей. Я уже жалею, что связался с кучкой дилетантов.
— Ирлея Летхит будет там, где нужно! — в голосе Ученика звучит ярость. — Разве от нее требуется полностью поддерживать наше дело?