Страница 55 из 59
Колокольчик на входе в уютный и очень домашний магазин громко и мелодично звякнул, впуская мне.
— Добрый день! — тут же с искренней улыбкой поприветствовала меня хозяйка заведения, словно стараясь создать атмосферу теплоты и уюта. — Меня зовут Аннет. Чем могу быть вам полезна в этот замечательный день?
Я осмотрелась по сторонам, с живым любопытством рассматривая яркие и нарядные новогодние украшения на витрине, словно погружаясь в волшебный мир праздника.
— Я видела у вас на витрине шарики с гномами.
— А почему именно с гномами? — почему-то удивилась женщина. — Они вам совершенно не подходят.
— Почему? — вместо ответа, задала ей встречный вопрос.
— Не знаю, — пожала она плечами, как-то странно улыбнувшись. — Думаю, вам больше подойдут эти, — она достала из-за прилавка коробку и открыла крышку, демонстрируя мне содержимое.
Увидев внутри дюжину шаров, расписанных вручную, я обомлела.
— И правда, то, что мне нужно! Беру!
Глядя на них, я сразу вспомнила Альберта, и в груди заныло.
— Это правильно, — согласилась с ней Аннет, кивнув головой. — Новогоднее настроение никогда не бывает лишним, особенно в наше непростое время.
Оплатив покупку, я направилась к двери. На улице уже стояло такси, Армарс сидел на переднем сидении рядом с водителем. Быстро впорхнула в салон, поставив коробку на сидение.
— Все купила, что хотела? — поинтересовался принц.
— Да. Можем ехать! — распорядилась я, и машина плавно тронулась с место, вливаясь в городской поток и маневрируя между других автомобилей.
Вскоре такси въехало во двор, где жила Маша, и остановилась у подъезда. Девушки быстро юркнули в салон, щебеча словно сороки, с ходу начав возмущаться.
— Заждались вас, — высказала Маша. — Я замерзнуть успела, пока вас ждала.
— Хватит жаловаться. Лучше смотри, какую я красоту купила, чтобы все были счастливы, — решила я отвлечь ее от негодования.
Я открыла коробку, показывая аккуратно лежащие в ней расписные елочные шары. Виталина осторожно взяла один из них, чтобы осмотреть.
— Ух ты! Дракон! — восхищенно произнесла она, решив, что это нужно показать супругу. — Армарс, смотри! Тебе он никого не напоминает?
Мужчина взял в руки шар и улыбнулся. На его лице отразились нотки невысказанной тоски по родному дому.
— Ну точь-в-точь Каэль, как ни крути.
Я заметила ,как Маша поникла при упоминании его имени, как будто по ней прошла ледяная волна. Она тоже потянулась к коробке и взяла другой шар, на котором были изображены маленькие дракончики, играющие между собой.
— О! Еще и ведьмочки, — подхватила Вита следующий шар, радуясь деталям.
— И орки, — показала я ей еще один, лукаво подмигнув.
— Держитесь! — вдруг нарушил спокойное течение поездки испуганный крик водителя.
Но никто не успел даже отреагировать на его слова.
Скрежет, визг тормозов, мощный удар, как гром среди ясного неба, погрузили всех во мрак…
— М-м-м-м-м… — первой из всех в себя я, с трудом осознавая реальность происходящего вокруг.
— Что это было? — за мной следом с легким смятением очнулся Армарс и тут же подскочил к лежащей на земле Вите, стараясь понять, в чем дело. — Милая, очнись! Очнись!
— Зачем так трясти! — едва слышно возмутилась Майерхоф, приподнимаясь на локтях и слабо моргая. — Где мы?
— Маша! Маша! — я трясла Гончарову, приводя ее в себя из состояния полусна.
Маша, немного растерянно и с непониманием, открыла глаза и огляделась вокруг.
— Что случилось? — она осмотрелась по сторонам, стараясь хоть что-то понять в этой необычной ситуации. — Где мы? Где машина?
— Не знаю, — пожала я плечами, испытывая легкую тревогу. — Но что-то мне подсказывает, что мы опять попали куда-то совсем не туда…
— Юлька, а ты эти шары, которые у тебя в руках были, где взяла? — настороженно и с интересом спросила Маша, прищурившись, будто пытаясь меня лучше разглядеть.
— Да неподалеку от нашего центра небольшой уютный магазинчик новый появился, — ответила я, стараясь вспомнить детали.
— А женщина там молодая, волосы русые и длинные, а сама такая милая, что просто тошно, — продолжила за меня Гончарова, улыбаясь при воспоминании.
— Ну да! Ты там тоже что ли успела побывать? — подняла я брови, с любопытством глядя на подругу.
— Ага! Год назад! Юльк, это похоже все та же Энея, что в другой мир первый раз отправила нас, — заметила Маша с легким смущением.
— Ой… — глаза мои округлились от осознания. — И что теперь? Опять не пойми где мы?
— О чем это вы? — насторожился Армарс, смотря на нас с недоумением.
— Ваша богиня, похоже, опять над нами поиздеваться решила! — возмутилась Мария, соглашаясь с общим настроением.
— Маш, не надо о ней так, — предостерегла Виталина, пытаясь сохранить спокойствие.
— А как еще? Что за мода так шутить? Второй раз нас без предупреждения закидывает куда-то. Вопрос теперь куда? — продолжила Маша.
Принц осмотрелся вокруг, стараясь взять ситуацию под контроль.
— Пока не понятно, — он был сосредоточен, словно в любой момент готовый встать на нашу защиту. Его серьезное выражение лица внушало спокойствие.
Вокруг нас простирался зеленый яркий луг, утопающий в буйстве цветов, которые казались особенно яркими и сочными. Вдруг вдалеке показалась конница, всадники, которые выезжали из-за холмов. Бежать было некуда.
— Кто это? — произнесла я, не удержав легкой дрожи в голосе.
— Не знаю. Все живо за меня! — скомандовал Армарс, готовясь к любым неожиданностям.
Всадники приближались, и каждый их шаг казался все более угрожающим.
— Они! Это они! — послышались издалека голоса.
Один из всадников вырвался вперед и, казалось, управлял своим конем с легкостью и грацией.
— Каэль… — будто не веря своим глазам, выдохнула Маша, ее голос дрожал от волнения.
— И правда Каэль, — не менее растерянно произнес принц.
Спешившись, он буквально бегом подошел к Маше, заключая ее в крепкие объятия и осыпая все лицо поцелуями, как будто боялся потерять ее вновь.
— Наконец-то ты здесь, — выдохнул он. — Я целый год молил Энею простить меня и исправить мою ошибку. И вот она сжалилась над нашей судьбой.
— Что?! — наигранно возмутилась Гончарова голосом, полным недовольства. — Так теперь я из-за тебя здесь?