Страница 75 из 82
Сергей уже давно успел растопить печь, пока мы заканчивали дела, так что камни раскалились, и в парилке стоял сухой, обжигающий жар. Девушки шли переда нами, а после мужская половина нашего хутора. Я разделся, повесил одежду на деревянный крюк и зашёл внутрь, вдыхая горячий воздух, пахнущий берёзовым веником и смолой. Гракх и Ург Варг последовали за мной, людоволк с голубым ящером за ними. Полуорк тут же плеснул на камни ковш воды, и облако пара с шипением взметнулось к потолку, наполнив парилку густым, влажным теплом. Я забрался на верхнюю полку, чувствуя, как жар пробирает до самых костей, выгоняя усталость и пот. Яш-Ха устроился пониже, а Гракх, наоборот, поддал ещё пару, довольно кряхтя, усевшись рядом со мной, что вынудило меня пересесть на центральную лавку: все-таки для меня это было уже слишком. Атль не выдержал первым, выбежав наружу и сиганув прямиков в пруд.
После парилки и мы выбежали на воздух и окатили себя ледяной водой из бочки. Сердце заколотилось, кожа загорелась, и я, растираясь грубой холщовой простынёй, почувствовал себя заново родившимся. Затем настало время самого приятного, ещё немного попарившись и помывшись: мы уселись в предбаннике, на широкой лавке, и Гракх достал откуда-то большой глиняный кувшин с холодным квасом. Квас был домашний, тёмный, с лёгкой кислинкой и хлебным духом, — его готовила Аня с Сергеем по своему рецепту, позаимствованному у соседей, добавляя туда какие-то лесные травы. Мы разлили его по кружкам, и Гракх выложил на доску вяленую рыбку, которую Сил постоянно добывала своими коготками прямо из нашей речки: мелкая, серебристая, с плотным, чуть солоноватым мясом, она идеально шла к квасу.
Мы сидели в полумраке, освещаемые лишь тусклым светом масляной лампы, и молча пили, наслаждаясь покоем после трудовой недели. Завтра предстояло продолжить мои изыскания. Но это всё будет завтра. А сейчас, в этой тишине, с кружкой холодного кваса в руке, я чувствовал, что всё идёт своим чередом.