Страница 14 из 82
Глава 7 Королевская Гильдия Артефактов III
Дверь в кабинет магистра Стеллара открылась бесшумно, и мы ступили внутрь. Я ожидал увидеть нечто монументальное: строгий кабинет, заставленный шкафами с фолиантами, картами и магическими приборами, возможно, с парой светящихся шаров или летающих свитков. Вместо этого моему взору предстала довольно уютная комната с высокими, стрельчатыми окнами, выходящими в тот самый сад с големами, что мы недавно миновали. Сквозь лёгкую занавеску пробивался мягкий, рассеянный свет, от чего вся комната казалась залитой тёплым медовым свечением.
И посреди всей этой уютной, чуть старомодной обстановки, за массивным столом из тёмного дерева, сидел он. Магистр Альвиан Стеллар оказался совсем не таким, каким я его себе представлял. Я почему-то думал, что глава Королевской Гильдии Артефактов — это либо суровый бородатый муж, либо высокий худой маг с пронзительным взглядом. Но передо мной сидел маленький, сухонький старичок, каких часто можно встретить на рынке или у храма Ангбера. Он казался хрупким, почти невесомым, утонувшим в глубоком резном кресле с высокой спинкой.
Голова его была покрыта редкими белоснежными волосами, зачёсанными назад и открывающими высокий лоб с глубокими морщинами. Кожа была сухой, пергаментной, с сетью тонких морщинок, что собирались особенно густо вокруг глаз и губ. Но глаза… они были такими же живыми, пронзительными и мудрыми, как и у моего наставника Элиаса. Только если у Зольника они были серыми, горящими огнём теоретика, то у Стеллара — добрыми, но, все же, будто с некой хитринкой.
На нём был роскошный, глубокого сиреневого цвета балахон, расшитый золотыми и серебряными рунами. Высокий стоячий воротник, украшенный тонкой вязью, охватывал его худую шею. Поверх балахона была накинута мантия из тяжёлого бархата такого же оттенка, с широкими рукавами и горностаевой оторочкой на плечах. Пальцы его унизывали перстни: с крупными аметистами, с молочно-белым лунным камнем и с глубоким, тёмным гранатом. На груди, на массивной серебряной цепи, висел медальон с гербом Гильдии — раскрытой книгой, внутри которой парили скрещённые молот с жезлом.
Я вспомнил, что где-то слышал: синий цвет и синие мундиры — это отличительная черта стражи, воинов королевства и их командиров. А вот более дорогой и изысканный сиреневый, цвета фиалки и аметиста, носят высокопоставленные маги на службе у королевства. Очевидно, Стеллар был одним из них, причем, наверное, одного из самых высоких рангов.
Завидев нас, он отложил перо, которым что-то чиркал в толстом гроссбухе, поднял голову и широко, по-доброму улыбнулся. Его улыбка была открытой, располагающей к себе, и от неё по спине пробежало тепло, хотя я и пытался сохранять бдительность.
— А, господа Громов и Мельников! — воскликнул он мелодичным, чуть скрипучим голосом. — Проходите, проходите, присаживайтесь. Я вас заждался. Чай, красный с горных трав. Не желаете?
Он указал на пузатый чайник, стоящий на подносе, и два кресла перед своим столом. Мы с Василием переглянулись и опустились на мягкие сиденья. От чая шёл пряный, чуть терпкий аромат, в котором угадывались нотки шиповника, сушёной вишни и чего-то ещё, более тонкого, напоминающего корень солодки. Я вежливо отказался, состояние напряженности не располагало к чаепитию, хотя запах и был до ужаса приятным.
— Итак, — начал магистр, складывая руки на столе и внимательно оглядывая нас обоих. — Я так понимаю, вы пришли по вопросу регистрации вашей кузни «Алая Подкова» и артефакторской деятельности, верно?
— Именно так, магистр, — ответил Василий, достав из внутреннего кармана наши документы и письмо-приглашение.
— Отлично, — кивнул Стеллар, принимая бумаги. — Давайте поглядим, что у нас тут… Элиас Зольник, значит, поручился? Ознакомился с его историей: отличный теоретик, жаль, что с Академией и прочими разругался…
Он быстро, но очень внимательно пробежал глазами документы, задал пару уточняющих вопросов о том, какие именно артефакты мы планируем производить и в каких объёмах. Мы ответили: временные усилители из бронзы и в перспективе серебра, а также возможные инструменты и оружие с базовыми зачарованиями.
— Временные артефакты, значит, — задумчиво протянул Стеллар, постучав пальцем по столу, но, к моему облегчению, не стал углубляться в этот вопрос. — Новое веяние, все течёт, даже природа и магия меняется со временем. Что ж, это не запрещено, главное, чтобы всё было в рамках закона и налоги платились вовремя.
Дальше всё пошло как по маслу. Никаких сложностей, подковёрных интриг, шантажа или игр. Мы просто ответили на вопросы и подписали документы. Магистр Стеллар сверился с какими-то своими записями и объявил сумму: двадцать восемь золотых монет. В эту сумму вошли пошлина за регистрацию, пени и штраф за то, что мы вели деятельность без официального оформления в предыдущие месяцы, налог за все прошлые месяцы и авансовый платёж за будущий год.
Сумма была немалая, почти тридцать золотых, но вполне приемлемая, учитывая даже наш текущий масштаб. По сути, по четырнадцать золотых на каждого из нас, хотя я понимал, что эти расходы окупятся с лихвой в первый же месяц, как только мы начнём официально продавать свои изделия. Мы с Василием быстро отсчитали монеты. Половину суммы я выложил из своего кошелька, и еще четверть тоже, так как, мой партнер вложил почти все в свою торговую компанию, остальное было за Василием. Однако делец предупредил меня об этом заранее и обещал вернуть с первой же прибыли.
Старик принял платёж, ссыпал золото в ящик стола, поставил на документах свою печать, рядом с которой тут же проявилась магическая руна, засветившись тусклым сиреневым светом и медленно потухнув. Один экземпляр договора остался у нас, другой — в архивах Гильдии.
Когда все формальности были улажены, магистр откинулся на спинку кресла, снял очки и протёр их краем мантии. Казалось, он стал выглядеть ещё более расслабленным и добродушным.
— Ну что ж, с делами покончено, — произнёс он, пряча очки в нагрудный карман. — Однако, раз уж вы здесь, позвольте задать один вопрос, молодой человек. — Он обращался прямо ко мне, и его глаза блеснули. — Ваша кузня «Алая Подкова» будет участвовать в фестивале «Мастер Огня и Металла»?
Я на мгновение замер. Фестиваль. Я совсем о нём позабыл в круговерти событий: мои проекты, нападение «Ворона», строительство хутора, переговоры с синдикатом, бои с гоблинами…