Туда и обратно

Серов стоял на стене и смотрел на окружившую город вражескую армию. Вернее, стоял не он: граф понимал, что все происходящее происходит не с ним, ему просто показывают «кино», однако слишком уж реальным был «эффект присутствия», разве что управлять «камерой» он не мог — просто сиди и смотри.

А посмотреть меж тем было на что: таких масс войск он в одном месте еще не видел. В будущем это было просто глупо, а тут максимально виденные им армии насчитывали тысячи человек в лучшем случае. Внизу же под стенами города раскинулся огромный лагерь, и чисто по ощущениям там могли обитать десятки тысяч солдат. И видимо осада велась по всем правилам: видна была контрваллационная линия из рва, вала, рогаток поверх земляного укрепления, окопы, набитые землей габионы, в общем все по-взрослому.

Прямо в этот же момент один из выставленных в ряд здоровенных — реально высотой с трехэтажный дом наверное — требушетов скрипнул, крутанулся и отправил в полет снаряд. Человек, чьими глазами наблюдал за всем происходящим Александр, тоже поднял голову и проследил за полетом черной точки на фоне голубого-голубого безоблачного неба. Та сначала быстро взмыла в воздух, а потом по дуге начала опускаться куда-то в район соседней куртины. Впрочем, куда бы снаряд попал в итоге, наблюдатель так и не узнал, потому что снизу на перехват первой рванула вторая точка, и где-то на высоте полсотни метров над землей они встретились, после чего раздался приличный такой взрыв, ударивший по перепонкам и слегка толкнувший дошедшей даже сюда взрывной волной.

— Нет, господин, так они будут ковырять нашу оборону до скончания веков. У нас еще три десятка потенциальных жертв осталось от захваченных после последней вылазки пленников, а эти, — в голосе говорившего явно слышалось пренебрежение, — даже не поняли, где выход из подземного хода. Искали что-то, искали, магов звали, а в итоге ничего не нашли. Не удивительно, что империя пала, измельчали маги… Измельчали.

— Не торопись записывать противников в идиоты, Накрис, это вообще может быть опасно, а уж в такой ситуации и вовсе… Смертельно, — произнес в ответ Серов. Ну, то есть не он сам произнес, а человек, от лица которого он наблюдал происходящее. Странное ощущение: при том, что графу были доступны все органы чувств «реципиента», он как бы ощущал, что его челюсть и язык двигаются, слышал звук собственного голоса, но при этом говорил кто-то другой. Шизофрения в общем самая натуральная. — Архимаг ан-Винкл, конечно, сука редкостная, но уж слишком опытен, чтобы не понимать бесперспективность такой осады. А значит…

— Значит, маги припасли что-то особо убойное. Вы так считаете, господин?

— Я в этом уверен, — в этот момент хозяин тела повернулся еще сильнее и посмотрел на город за спиной. Там в паре мест вверх поднимались дымные столбы, как бы намекающие на то, что вражеский обстрел был не таким уж и совсем бесполезным.

А вообще сам город был… Большим. И красивым, Серова даже неожиданно какая-то ревность что ли уколола. Тот же Александров при всем его стремительном развитии явно отставал от… Видимо, ему демонстрировали осаду Ноктума, не то чтобы граф неожиданно приобрел способность как-то профессионально различать средневековые города, скорее по контексту догадался. Так вот Ноктум чисто визуально был больше Александрова раза в три наверное, и это еще размеры пригородов сложно оценить. Большое количество каменных домов, преимущественно двух-, местами трехэтажная застройка, в нескольких местах торчали какие-то шпили, добавляющие городскому силуэту разнообразия и своеобразного шарма. Тот же Александров — ну не мог Серов не сравнивать увиденное с собственным детищем — в этом плане был куда скучнее: там кроме первохрама никаких особых «достопримечательностей» заметно не было.

— Допрашивали пленников? Что-то интересное они рассказали? — в этот момент еще один требушет метнул в воздух снаряд, на этот раз то ли заряды у «ПВО» закончились, то ли сбой какой-то произошел, однако черная точка вполне благополучно долетела до городской стены, ударилась об внешнюю ее часть и рванула, выбросив во все стороны языки пламени. Очевидно, какая-то защита там все равно сработала, потому что даже отсюда было видно мизерность нанесенных повреждений: фактически снаряд метательной машины смог только отколоть кусок каменного зубца да еще какой-то недотепа из защитников видимо от испуга свалился с галереи внутрь укрепления. Учитывая двадцатиметровую, пятнадцатиметровую высоту стены, такое падение вряд ли могло закончиться чем-то хорошим.

— Ничего не знают, простые наемники и всякий сброд, — тут же откликнулся поименованный Накрисом. — Перед строем им объявили, что армия идет уничтожать гнездо труполюбов, для большинства этого оказалось достаточно.

Видимо, некромантов местные не слишком любили, впрочем, немного познакомившись с их наследием, Серов в целом такую позицию прекрасно понимал и где-то даже разделял.

— А неофициально?

— Неофициально — и потому что в войске очень много жрецов семерки, ходят слухи о каком-то божественном артефакте, который якобы мы похитили в главном храме Раса. Что-то связанное с войной и желанием поработить весь мир.

— Бредни для тупых земляных червей… — К сожалению, мысли реципиента Серов прочитать не мог, поэтому приходилось довольствоваться только той информацией, которую ему выдавали непосредственно. — Они просто устраняют конкурентов…

Тема с конкурентами в итоге осталась не раскрытой — хотя Александр с удовольствием бы послушал подробности, тема-то ему была близка, — потому что в этот момент мир вокруг содрогнулся.

— БАБАХ, — реципиент, чьими глазами Серов смотрел на мир, резко развернулся и увидел, как часть куртины между двумя башнями в стоне шагов по левую сторону от него взлетает на воздух.

— А вот и сюрприз, о котором я говорил! — Непонятно, чего в словах «господина» было больше: горечи от пропущенного выпада или удовлетворения от того, что он оказался прав. — Готовь гончих и перебрось третью когорту с восточной стороны, они сейчас пойдут на штурм…

Мужчина сделал характерное движение рукой — ох, сколько раз за последние десять лет Серов делал то же самое — и вытащил из ножен меч, причем клинок явно был не простой: по нему даже в обычном виденном человеческому глазу спектре пробегали подозрительные черно-зеленые искры, ничего хорошего врагам не обещающие.

— Господин, вам не стоит вступать в сражение лично, это опасно…