Туда и обратно

— Отличное имя, — хмыкнул попаданец. Конечно, можно было бы сразу приступить к пыткам, благо и опыт такой имелся, вот только на этого сраного ниндзю Александр имел немного другие планы. Да и, если говорить совсем откровенно, никакой сверхважной информации для графа пленник знать просто не мог. В конце концов, цель Серова была ведь не в том, чтобы вести с ханством боевые действия, а в том, чтобы их прекратить. Впрочем, чтобы заставить пленника сосредоточиться на своих словах и немного сбить спесь, Александр всё же отвесил тому увесистую, но скорее обидную, чем особо опасную оплеуху. — Я не собираюсь тебя пытать, придурок. Мне нужно, чтобы ты передал мое послание командующему вашей армии. Кто у вас там командует, с кем мне общаться?

— У нас командует тегин Аслан.

— Тегин? — Серов поморщился: нормально разобраться в местных политических раскладах он просто не успел, но на этой стороне узкого моря традиционная лестница барон-граф-герцог как-то не прижилась, и в ходу были другие титулы. Тегин — как понял Александр из объяснений местных — это что-то вроде родственника правителя. Не наследник, а скорее «член императорской фамилии».

— Тегин Аслан — двоюродный племянник хана, да продлит небо его лета.

— Насрать. Пойдешь к своему Аслану и скажешь, что здесь, в крепости, находится Лара — дочь великого визиря Алледина. И что граф Серов предлагает перемирие, чтобы я мог вам ее спокойно передать.

— Тегин Аслан вырвет… — Начал было пленник опять свою шарманку про вырванное съеденное сердце, но граф еще одной оплеухой оборвал эти причитания.

— Понял? Запомнил?

— Понял. — Видимо, при всей своей истинной вере в силу командиров и «уникальную подготовку», получать тумаки этому ниндзе всё же не нравилось, поэтому он достаточно быстро согласился сыграть роль курьера.

— А лучше я всё это напишу. Надежнее будет.

Пленника отпустили до рассвета, снабдив письмом, запечатанным личной печатью Серова. Капитан ан-Грейн пытался возмущаться, что, мол, такого пленника нельзя отпускать просто так, но Александр не обратил на причитания внимания. Ему премию за поимку «теневого» всё равно бы никто не выплатил, да и уровень планирования тут совсем другой.

— Передай тегину, что в противном случае я найду способ доставить Лару отцу в обход его войска, и тогда пусть он не обижается. Понял?

Тот молча кивнул и, перемахнув через стену, исчез в темноте так же бесшумно, как и появился. Граф только покачал головой — его личный спецназ тоже, конечно, был способен на многое, но до такого уровня им еще расти и расти. Просто разные лиги.

После «отбоя» — хотя какой отбой может быть в такой ситуации — Серов собрал командиров гарнизона на совещание.

— Было близко, — первым сказал ан-Грейн, не дожидаясь вопросов. — Если бы ворота прогрызли чуть быстрее, а «теневые» взяли башню… — он не договорил, и так было понятно.

— Они вас подловили, — хмуро добавил ан-Дитрих. — Отвлекли на ворота, вынудили стянуть людей, а сами ударили там, где мы ждали меньше всего.

— Усилили караулы, развесили на стенах светильники. Второй раз они нас так не поймают. — В голосе капитана при всей браваде уверенности слышно не было.

— Второй раз они повторять несработавший трюк не будут.

— Уверены, ваше сиятельство?

— Я бы не стал. Не нужно считать противника тупее себя, — граф пожал плечами. — Что по потерям?

— Девять человек убито, шесть тяжело ранено. Царапины я не считал.

Серов повернулся к ан-Дитриху.

— Вы поможете?

— У нас в крепости нет целителя, граф. Городской совет Карланда на это никогда не выделит средств. Наемники для этого слишком незначительный повод: их проще новых набрать, чем привлекать целителя, чтобы лечить раненых. — Капитан ан-Грейн на такую тираду мага только поморщился и кивнул. Социальный статус наемника в этих местах был действительно не слишком высок.

— Я имею в виду хотя бы энергией поделитесь? Для скорейшего выздоровления.

— За это нам не платят, — покачал головой ан-Дитрих.

— Понятно… — Подробности взаимоотношений магов и простых людей в «большом мире» за пределами его графства были максимально интересны, но вот прямо сейчас Александр слишком хотел спать, чтобы устраивать разборки. Ему было достаточно понимания, что Ключ свою обороноспособность сохранил и до утра ему ничего не угрожает. — В таком случае всем спокойной ночи. Надеюсь, что завтра мы наконец сможем решить все наши вопросы.

Серов кивнул собравшимся, предоставив им самим возможность решать «тактические вопросы», и отправился в выделенные ему покои. Благо Ключ был крепостью большой, в лучшие времена тут мог размещаться гарнизон и вдвое больший, поэтому свободных помещений имелось предостаточно. Более того, тут имелись — и поддерживались магами в рабочем состоянии — такие удобства, как горячая вода и магическое освещение, что для утилитарно-военного объекта было уже вообще роскошью.

Приняв душ, Серов хотел было уже лечь спать, но внезапно обнаружил у себя в кровати Лару. Касска лежала, укрывшись одеялом, и, кажется, даже мысли о том, что ее могут попросить провести эту последнюю «общую» ночь где-то в другом месте, у нее не имелось.

Короче говоря, выспаться Серову и остаток этой ночи в итоге тоже не удалось.