Альма Френг и солнцеловы

Грузный мужчина звонко рассмеялся. Альме он понравился с первой секунды. У Пузана были густые светлые волосы и несколько подбородков, которые тряслись, когда он смеялся.

– А это Сандро.

– Искренне рад знакомству, Альма, – поздоровался Сандро, поднимаясь со стула.

Сандро был на добрую голову выше Вана, а нос у него был такой заострённый, что, казалось, им лёд колоть можно. И раз уж рука Альмы была в зоне досягаемости, Сандро схватил её и яростно затряс.

– Ну, всем привет! – неожиданно встрял Авир. – А меня Авиром зовут, если кому интересно.

– Ван, а он что тут делает? – спросила Вигдис. При гневном выражении лица шрам её огибал рот. Альма задумалась, болит ли он.

– Он был с Альмой, когда я её нашел. И идти ему было некуда.

– Вандер, должна была быть причина поубедительнее, намного убедительней, чтобы притащить его сюда. Именно сюда!

Авир удивлённо изогнул брови:

– Да уж, такой дворец всякий для себя приберегает, ясное дело, – огрызнулся он.

– А ещё кто-то был? – уже тише спросила Вигдис.

Ван наклонился к ней.

– Ещё одна, – услышала его слова Альма. – Но там всё под контролем. С ней Густав.

Альма с ужасом посмотрела на Вана.

– Густав? – взревел Авир. – Что ещё за Густав?

– Крувуль! – раздражённо остановил его Ван. – А ну закрой рот!

Альма отметила, что тон его стал жёстче. И фраза прозвучала угрожающе.

– Я свободный человек, говорю, когда хочу, – твёрдо ответил Авир.

Вигдис резко рассмеялась.

– Свободный? Скажи мне, мальчик, а что это значит? Ты свободен быть самим собой? Не приходится ли тебе, как и всем здесь, в этой комнате, скрывать от мира свою истинную сущность? Не приходится ли тебе, как и нам, прятать твой генетический дар, за который могут преследовать? – С каждым словом голос её становился всё выше и тоньше. – И это ты называешь свободой?

– А с этим разве можно что-то сделать? – непонимающе спросил Авир.

– Нужно! – Вигдис, которая стояла теперь у входной двери, впечатала кулак в стену с такой силой, что Альма вздрогнула. – И мы здесь сегодня именно затем, чтобы положить этой проблеме конец.

– Вы… чего? Альма, о чём это она толкует? – спросил Авир.

Альма почесала затылок. Единственное, что она знала заранее об этом дне, – то, что ей предстоит пройти ислетание. Сейчас же она вспоминала, что у Элионоры и Вана был какой-то план похитить Габриэллу, но Альма думала, что речь идёт о неопределённом далёком будущем.

Авир наклонился к ней.

– Не нравится мне это, – тихо сказал он. – Нутром чую, пора сваливать.

Альма метнула взгляд на Вана. Тот стоял, облокотившись о стену у двери в подвал, и улыбался. Сандро сидел на стуле, Пузан подошёл к кухонной столешнице и наливал воду в кастрюльку. Ещё оставалась Вигдис. Что-то в её позе казалось неестественным, будто неслучайно она встала именно у входной двери. Альма начала кое-что соображать. Вокруг стола ещё было предостаточно места, но Ван и Вигдис встали каждый у своей стены, ровно у дверей. Но только когда Ван двинулся, Альма поняла, что сейчас произойдёт. Ван подошёл к двери. И путь окончательно оказался отрезан.

Авир, видимо, заметил то же самое, потому что сжал её руку крепче.

– Мы откланиваемся! – прокричал он.

В то же мгновение Альма уловила движение позади себя. Она обернулась и увидела, как Пузан схватил Авира за руки. Авир подвоха не ожидал и инстинктивно дёрнулся назад, тут же оказавшись в железных объятиях.

– Пусти! – заорал Авир, пытаясь вырваться. – ПУСТИ СЕЙЧАС ЖЕ!

Альма стояла как вкопанная.

– Ван… – залепетала она.

Ван наклонился и запер дверь на ключ. А сам ключ опустил в карман.

– В-в-вы нас запереть хотите? – ужаснулась Альма. Сердце забилось быстрее.

Она уже понимала, что они оба в опасности. Но почему?

– А НУ УБЕРИ ОТ МЕНЯ СВОИ ЛАПИЩИ! – визжал Авир.

Но тиски рук Пузана не ослабевали.

– Да заткни ты его! – прошипела Вигдис от входной двери.

Пузан коротко кивнул и поволок Авира к столешнице. Альма проследила за ними взглядом и увидела, как Пузан подхватил с плиты кастрюльку, воду выплеснул в раковину и занёс кастрюлю над головой.

– Не надо! – закричала Альма и бросилась на кухню.

– Да не боись! Не прибью я его, – Пузан повернулся к Авиру. – Если только шуметь не будешь. Уяснил? А не то на голову тебе её надену. Всё понятно?

– Авир, делай, как он говорит, – взмолилась Альма. – Пожалуйста!

Авир уставился на неё. По его глазам Альма видела, что тот ещё собирался поупираться.

– Пожалуйста, – повторила она.

Наконец он закатил глаза и кивнул.

– Весьма благоразумно, – удовлетворённо сказали Вигдис. – Ну, продолжим.

Сандро поднялся:

– Кто-нибудь желает чашку чая? Вечер затягивается.

– Но пока идёт неплохо, – отозвался Ван. – Альма, иди-ка сядь сюда.

Он уже пересел на диван и теперь похлопал по соседней подушке. Всего несколько недель назад Альма сидела на этом самом месте с Элионорой. Неужели Элионора тоже в этом замешана? Нет, это не в бабушкином стиле. В этом Альма была уверена. И, хотя эта мысль её успокаивала, из неё вытекала другая, пугающая: Элионора не знала, что Альма здесь, и не спешит на помощь. Надеяться Альме и Авиру оставалось только на себя.

Альма глубоко вдохнула и заняла свободное место на диване.

– Нет нужды удерживать мальчика против воли, – дружелюбно сказал Ван.

«Меня тоже», – подумала Альма, но вслух ничего не сказала.

Самым разумным казалось немного подыграть пока Вану и остальным, чтобы узнать их план.

– Отпустить я вас пока не могу, но мы не причиним вам вреда, – продолжил Ван, – Альма, ты же меня знаешь.

Ван положил руку ей на плечо.

– Меня-то не надо бояться.

– А мне тоже? – подал голос с кухни Авир.

– Ещё слово… – прикрикнула Вигдис, будто разрубая воздух кастрюлькой.

– Мало ли у нас с тобой было замечательных бесед, – говорил Ван, будто не услышав угрозы Вигдис. – Помнишь, как мы говорили о Габриэлле и справедливости?

Альма кивнула. Это было после их первой полётной тренировки. Ван рассказывал об Уифими, о своих родителях и том, как их обоих убили в Затемнение.

– Когда задумываешься о том, что сотворила эта женщина… Мои родители мертвы, как и тысячи других жителей. Каждый день, что она остаётся у власти, кто-то получает такой шрам, как у Вигдис, а то и что похуже.

Альма бросила взгляд на длинный вздутый рубец, рассекающий лицо Вигдис надвое. Это и правда дело рук Габриэллы?