Страница 54 из 72
Альма встрепенулась. Что там происходит? Она осторожно выглянула из-за широкого ствола. На середину поляны приземлилась девочка по имени Луам. Она подняла руку над головой и победно махала, сжимая что-то, что Альма разглядеть уже не могла. Она прищурилась. Да быть не может… или может?
Луам повернулась. Её ладонь попала в свет увамов, и стало видно, что она сжимала фигурку.
Неужели и правда можно найти её так быстро? Альма глубоко вдохнула, задержала дыхание и выпрямилась. Ну куда запропастился Авир? Она стала снова прокручивать в голове их договорённость. Он должен был облететь лес, чтобы сверху понять, где лучше искать, он же так сказал?
– ДА-А-А! УРА-А-А!
Снова взрыв радости в толпе зрителей. Альме уже не нужно было поворачиваться, чтобы и так понять, что случилось. Вторую фигурку тоже уже нашли.
Постепенно в голову Альмы начало закрадываться подозрение. Подозрение, будто написанное где-то в голове, но скрытое слоем песка, который теперь сдувался, а буквы проступали всё отчетливее. А что, если… если Авир и не думал возвращаться? «Нет, – отмахнулась Альма, – только не Авир». Зачем тогда ему просить её ждать, если он не собирается вернуться?
– ДА-А-А!
От нового всплеска ликования её будто ударило. Уже три фигурки найдены! Этот этап идёт гораздо быстрее, чем думала Альма, чем заставил её думать Авир. Тут же кто успел, тот и съел, а Альма, как доверчивая дурочка, сидит и ждёт, пока другие ищут. Она схватила с земли первую попавшуюся палку и с силой швырнула её в темноту. Он обвёл её вокруг пальца? Да он… он…
– УРА-А-А! Антонио! Антонио! Антонио!
Альма тряхнула головой. Нет, она не сдастся. Ну его, этого Авира! Скорее, у неё ещё есть шанс найти солнце, пока не дали сигнал. Мехрет сказала, что некоторые фигурки найти легко. Но таких наверняка осталось мало.
Альма достала из заднего кармана зеркальце. И что им можно отражать в кромешной тьме? И как другие так быстро нашли свои солнца? Непонятно! Если только… Зеркало отражает свет, стала рассуждать Альма. А как она вспомнила, фигурки были серые. Такие же, как светоотражающая лента у неё на плече.
– Ну конечно, – громко сказала Альма. – КОНЕЧНО! – закричала она во тьму леса.
Фигурки отражают свет. А у неё на шее ещё какой свет! Альма поднесла арий к зеркальной поверхности. Широкий конус света протянулся от зеркальца к лесу перед ней, будто в руке у неё был фонарь. Если Альма права, фигурка должна засиять даже с нескольких метров.
Альма поднялась над мшистой землёй и полетела между деревьями. Она держала зеркальце сбоку от ария, слегка водя им, чтобы направлять луч. Конус света послушно следовал за движением зеркала, Альма летела будто с огромной фарой в руках. А за пределами этого пятна света было ни зги не видно. Она старалась ничего не пропустить, насколько было возможно.
За одним из больших стволов Альма приметила куст папоротника. Она подумала, что это как раз подходящее место, чтобы что-нибудь спрятать, и направила луч к земле. Мысль о том, чтобы немного отдохнуть, казалась заманчивой. Трудно следить за полётом и одновременно что-то искать, в этом Авир был прав. Но от одной мысли о нём Альму передёрнуло.
Она приземлилась рядом с кустом и стала светить под широкие листья. Вдруг краем глаза она заметила свет. От неожиданности она дёрнулась, так что задела куст, и он весь закачался. Ещё один конус света! Рядом был другой солнцелов. Альма спрятала арий под свитер и осторожно прокралась вперёд. Подойдя ближе, она услышала, как другая участница говорит сама с собой:
– Выходи, выходи, где же ты?
Альма узнала голос. Пилла Весенвик.
– Выходи, мой маленький серый друг. Солнышко, я тебя вижу. Ты сверкнуло, когда я пролетала мимо. Куда ты делось?
Альма выпрямилась. Значит, солнце рядом? Она подалась вперёд и стала следить за лучом Пиллы.
– Солнце, солнце, где же ты? – тоненько напевала Пилла, подходя всё ближе к Альме. – Разве ты ко мне не хочешь, дружочек? Вижу тебя… ТАМ! – вдруг вскрикнула Пилла.
Альма выскочила из-за ствола и тоже стала всматриваться туда, куда падал луч Пиллы. И там, куда он указывал, было самое прекрасное, что Альма когда-либо видела.
Оно лежало на третьей снизу ветке молодой сосны, прислонённое к стволу. Маленькое сияющее солнце. Альма почувствовала, как волоски на руках встали дыбом. Теперь получится! Уж теперь-то получится!
Альма достала арий из-под свитера и выпустила новый луч. И взлетела, как только схватила его. Пилла уже была в воздухе, но Альма оказалась ближе. Она не спускала с фигурки взгляд. Метров десять! Пилла уже заметила её? Пять. Надо успеть первой. Альма вытянула пальцы, насколько могла. Да! Схватила! Солнце у неё в руках!
Но не успела Альма обрадоваться, как что-то дёрнуло её с такой силой, что она выпустила из рук луч и стала падать. Она закричала и с треском грохнулась на землю.