Страница 31 из 72
– Я вот о чём думаю, – неуверенно сказала Альма. – Почему, собственно, мы движемся быстрее, если время идёт медленнее?
– Ага, очень хорошо понимаю твоё замешательство, – кивнул Авир. – Представь себе обычные часы. Если секундная стрелка только что передвинулась, до скольких ты успеешь досчитать, пока она не двинется снова?
– Просто считаю, как обычно? – спросила Альма. – Ну, наверное, до трёх или четырех.
– Да, где-то так, – ответил Авир. – Если заставить нить тянуться медленнее, успеешь досчитать до десяти за эту секунду. У тебя в ней как будто появляется больше времени. А теперь представь, что нить потянется гораздо медленнее. И тогда секунды хватит, чтобы досчитать до 50 тысяч или полумиллиона. А теперь подумай, сколько всего можно успеть за то время, что будешь считать до полумиллиона. Поэтому и кажется, что всё вокруг замирает – просто ты можешь двигаться гораздо быстрее всего того, что тебя окружает. – Авир перевёл дыхание. – Понятнее стало?
Альма кивнула. И правда стало.
– То же самое происходит, если мы решим заставить нить тянуться быстрее, – продолжил Авир. – Тогда у тебя времени становится меньше, и ты движешься медленнее.
– А разве не наоборот должно быть? – спросила Альма. – Так же было бы проще.
Авир вздохнул.
– Увы, законы природы не я придумал. Просто придётся это принять, считай, как явление природы.
Он улыбнулся и посмотрел на крувулевы часы Альмы.
– Хорошо сидят?
– Да, очень!
– Можно подтянуть или ослабить ремешок.
Она покачала головой:
– Нет, всё… всё прекрасно.
– Ну хорошо! И последнее. – Авир наклонился поближе. – Видишь вот это?
Он указал на кнопочку на внешнем ободке циферблата.
– Нажми.
Альма нажала на маленькую кнопку размером не больше горошины чёрного перца. В тот же миг циферблат разделился посередине и перевернулся. Теперь это были самые обычные часы, показывающие самое обычное время.
– Ух ты!
– Да, круто! – Голос Авира наполнился гордостью.
– В моё время такого не было, – сказала Элионора. – Пришлось несколько лет копить, чтобы купить лучшие крувулевы часы, которые только были. Тяжёлая металлическая бляха, которая ещё и останавливалась, стоило пойти дождю. Сама представляешь, насколько неудобно ими было пользоваться. Я помню твою маму, Авир. Намучилась она с ними на ислетании, бедная. Дожди в тот год зарядили жуткие.
– Уж поверьте, я эту историю наизусть знаю. Мы же встретимся на ислетании в этом году? – Он вопросительно посмотрел на Альму.
– Конечно, – ответила за неё Элионора. – Альма полетит.
Авир улыбнулся.
– Полетит! – повторил Авир. – Надо же! Так волнительно! Я тоже! – Он подался вперёд и практически прошептал Альме на ухо.
– Провалился в том году, понимаешь?
– Ты провалился? – Альма была поражена.
Авир усмехнулся.
– Ну не совсем. Переволновался просто. Выбыл на последнем раунде, – покачал он головой. – Постарайся не слишком нервничать, вот мой главный совет. Немного поволноваться можно, конечно. Но что б меня, справляются же некоторые и с первой попытки, а это, как правило, те, кто умеет сохранять холодную голову. Но с таким наставником, как Элионора, у тебя отличные шансы!
Альма почувствовала, как кожа по всему телу вдруг стала липкой, будто в комнате резко стало очень жарко. Не слишком нервничать? Да у неё от одной мысли об ислетании всё тело в жар бросает.
– На следующей неделе начнём полётные тренировки, – сказала Элионора.
– А кстати, вы уже слышали о дополнительных мерах безопасности в этом году? – спросил Авир. – Мне папа вчера рассказывал.
Вид у Элионоры был озадаченный.
– Серьёзно?
– Многие теперь вообще боятся собираться. Гвардия Грубель рыщет с удвоенной силой. Габриэлла уверена: кто-то за ней явится и заберет её.
Гвардия Грубель? Альма встрепенулась. Габриэлла? Это они про премьера говорят? Что-то здесь не так! Всё, что Элионора ей рассказывала, было тайной, в парламенте запрещено щёлкать, а теперь ещё выясняется, что солнцеловы опасались гвардии Грубель. Так солнцеловы что, вне закона? Альма взглянула на бабушку. Она вовсе не выглядела преступницей – безукоризненно отглаженные брюки, аккуратная причёска. И вообще, она же бабушка! Бабушки обычно законопослушны! Альме нужны были ответы, и как можно скорее. Вот как только они останутся одни, так сразу все вопросы и задаст.
– Вот значит как… – задумчиво протянула Элионора.
– А ты будто и удивлённой не выглядишь. – Авир приблизился к ней на шаг. – Ты что-то знаешь?
Элионора неопределённо качнула головой. Авир открыл было рот, но бабушка его опередила.
– Нам пора. Но пока мы ещё здесь, хочу приглядеть себе новый ремешок, мой по краям изнашивается.
Элионора исчезла в проёме.
– Страшно рад был наконец познакомиться с тобой, Альма, – сказал Авир. – Я о тебе наслышан. Элла нам почти как член семьи, и ты теперь тоже. А я всегда о сестре мечтал! – улыбнулся он.
Альма хотела ответить какой-нибудь взаимностью, но она на самом деле знать не знала ни про Авира, ни про его родителей до этого момента. Но если Авир мечтал о сестре, неважно, кем он был и откуда. Она только рада!
– Слушай, ну Элионора небось тебя муштрует, а? Слишком много всего, да?
– Пожалуй, – негромко ответила Альма, чтобы не ляпнуть чего-нибудь невпопад.
– Я тебя понимаю, – сказал Авир и обнял её. – Элионора рассказывала, что Симон растил тебя в теневом мире. А ислетание тебя пусть не пугает, – сказал он уже тише ей на ухо. Голос его теперь изменился. Никакого паясничания, бахвальства в нём больше не было. Теперь Авир говорил спокойно и серьёзно. – Не говори никому, но в том году я до чёртиков боялся, готовился днями и ночами. Делал вид, что мне всё ни по чём, но, честно говоря, не мог толком спать несколько недель перед ислетанием. Боялся, что все будут смеяться, если я провалюсь. Ну я и провалился. Но никто не смеялся, да и вообще ничего страшного не случилось.
Он серьёзно посмотрел на Альму:
– Что бы ни было, ничего страшного не случится. Так ведь?
– Спасибо, – ответила Альма, которая была бы рада обнимать его и дальше.
– О чём болтаете? – подозрительно спросила Элионора.
– Об ислетании, – беспечно ответил Авир. – Уверены, что всё пройдёт гладко.
– Рада слышать, – сказала Элионора. – Авир, не посмотришь, как там, чисто? Пора нам назад.