Страница 52 из 126
ГЛАВА 25
Перед тем как выйти, я надела поверх старой куртки ремень с серебряной пряжкой и мысленно поблагодарила Питера. GPS в телефоне порой барахлил, так что я ещё и записала маршрут, предварительно посмотрев панораму улицы — чтобы точно узнать адрес, когда доберусь. На карте место выглядело как склад. В реальности это оказался бар. Фасад был совершенно неприметный; единственное, что выдавало в нём бар, — одинокий здоровенный вышибала у входа. Я подошла к нему, гадая, как всё пойдёт.
Я неуверенно улыбнулась, пока он смотрел на меня сверху вниз.
— Ты не пахнешь, как наши.
Ну конечно. Это бар для оборотней. Надо было раньше сообразить. А что, если те женщины, с которыми я только что дралась, сейчас где-то внутри? Лисицы, встречайте курицу.
Но если Джина внутри, может, всё не так плохо. Либо её похитили и заставили позвонить. Одно из двух. Вышибала по-прежнему буравил меня взглядом. Скорее всего, если бы кто-то внутри хотел моей смерти, он бы велел «мышце» меня не пускать.
Я взяла за правило носить с собой бейджик — на случай, если снова столкнусь с разъярёнными вампирами, невезучими оборотнями или чересчур любвеобильными перевёртышами. Я достала его из сумки.
— Я не из ваших. Я здесь, чтобы забрать подругу.
— А, её. — Он распахнул дверь и даже не попросил показать удостоверение.
Либо он телепат, либо уже знал, кого я ищу. И то и другое не очень хорошо.
***
Внутри бар был… на любителя. Дыма не было, но туфли прилипали к ступеням, и я порадовалась, что не стала наряжаться. Барная стойка стояла островком посреди зала, будто бармен застрял на этом острове; с одной стороны тянулись столики, с другой — танцпол. В глубине зала вдоль стены жались укромные кабинки. Заведение было не слишком большим, но набито под завязку. До полнолуния, которое придётся на Новый год, оставалось четыре ночи, и местные вовсю отрывались. Музыка гремела, хотя, казалось, ещё рановато для танцев.
Я спустилась по ступеням, стараясь не выглядеть такой чужой, какой себя чувствовала. Мне даже не пришлось протискиваться сквозь толпу: люди расступались передо мной, продолжая меня игнорировать, — почти как если бы на мне висело вампирское «не смотри сюда».
Я пробиралась между кучками болтающих и пьющих людей, ощущая электрический холодок и спереди, и сзади. Вот, наверное, так себя чувствуют акулы, плывущие сквозь море. У стойки я увидела Джину: она сидела, уронив голову на руки.
Я подтянула к себе стул.
— Эй, красотка.
Она приподняла голову. Было видно, что подводка у неё размазалась. Оборотням не нужно было видеть её лицо, чтобы понять, что она плакала, — они наверняка чуяли соль её слёз.
— Привет. Спасибо.
— Не за что. — Бармен за спиной Джины с любопытством покосился на меня. Я покачала головой, и он переключился на следующего посетителя. — Так что случилось? Хочешь поговорить? — Я пододвинула стул поближе.
— Я всё закончила. Было тяжело. — Она допила прозрачный напиток перед собой и со стуком поставила пустой стакан — лёд звякнул внутри.
— Мне жаль, Джина.
— Не надо. Сама не понимаю, зачем вообще думала, что у нас что-то получится. — Она махнула бармену, и тот послушно забрал стакан, чтобы налить ей ещё того же. — Он так сильно переживал, Эди. Это было хуже всего. — От неё пахло алкоголем. — Я правда что-то значила для него. А он значил для меня весь мир.
Я придвинулась на табурете ещё ближе.
— Тогда что пошло не так?
— Он хотел, чтобы я ради него изменилась. — Бармен поставил перед ней свежий напиток. — И не просто «сбрось пару килограммов», а по-настоящему изменилась.
— Ты имеешь в виду… — я обвела взглядом остальных посетителей бара, — «изменилась» изменилась?
— Да.
— Он хотел тебя укусить?
— Он уже это сделал. Но знаешь, укус — не единственный способ. Есть и менее жестокие варианты. — Я очень не хотела думать о том, что моя коллега занималась сексом с медведем, так что постаралась держать и мысли, и рот на замке. — Это срабатывает не за месяц, на самом деле, а за луну. Эта приближающаяся луна должна была стать моей луной. Но я это остановила.
— Как?
— У нас есть уколы. А поскольку я ветеринар, могу сама себе их выписывать. Тут законы другие, хех. — Она схватила стакан и одним махом осушила его. — Вот и всё.
У меня в голове крутилось множество вопросов об этом процессе — например, зачем вообще кого-то кусать, если от этого можно избавиться? — но я пока придержала их при себе.
— В общем, я сейчас не в том состоянии, чтобы вести машину. — Джина оттолкнулась от стойки и слегка покачнулась.
— Сколько ты выпила?
— Четыре или пять.
— Чего?
— Водка с тоником.
— Господи.
Джина выдавила из себя мрачную улыбку.
— Возможно, тебе, как моему медицинскому консультанту на этот вечер, будет интересно узнать, что обычно я вообще не пью, и домой в таком виде я ехать не могу. Родители думают, что я сегодня на работе. Можно я просто поеду к тебе? — Её улыбка натянулась, и в голосе слышались слёзы, которые вот-вот готовы были прорваться.
— Ох, Джина… Конечно, можно, — сказала я, хотя моя квартира и так была забита под завязку. Я лихорадочно перебирала варианты. Снять номер в отеле по карте? Неделя между Рождеством и Новым годом, скорее всего, будет дорогой, да и все места могут быть заняты… Но тут мне в голову пришла одна мысль — я знала, кому можно позвонить.
— Подожди, не уходи отсюда. Я сейчас вернусь. — Я соскочила с табурета и направилась в сторону, где, как я надеялась, в туалете будет потише, чтобы сделать звонок.
***
Шум нарастал, пока я шла по коридору к туалету, — возможно, придётся выйти из здания, чтобы хоть немного побыть в тишине. Справа были две двери в уборные, слева — распашные двери, ведущие на кухню, а в конце коридора — массивная, толстая дверь, за которой грохотало так, будто там целый стадион.
В туалете стало не лучше: звук пробивался сквозь стены и гулко отдавался от кафельной плитки.
Мне совсем не хотелось снова пробираться мимо Джины и всех тех, мимо кого я уже прошла по пути сюда, а потом снова возвращаться внутрь, чтобы забрать её.
Шум резко оборвался, а через несколько секунд снова накатил — будто едешь под эстакадой во время ливня. Я вернулась в коридор бара, сменила курс и направилась к той самой большой двери.