Страница 28 из 126
Мама испепеляла меня взглядом. Будь ее воля, я бы каждый месяц проверяла детализацию счетов Джейка, отслеживая все его контакты и проверяя, одобрен ли каждый из них церковным приходом. К её сожалению, у меня не было ни времени, ни желания этим заниматься. Несмотря на всё то, что я делала ради него в прошлом, я не была нянькой своему брату. Пока он укладывался в лимит минут, он мог звонить хоть Далай-ламе. С другой стороны, мою набожную мать такой расклад взбесил бы еще сильнее.
— Нет, ты заходи. Серьезно. Тут и так полно народу, — донесся голос Джейка из моей спальни.
Ашер переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь понять, почему мы все так напряглись. О господи… А что, если он прикоснется к Джейку и после этого сможет перекроить свои черты лица под него? Или под мою маму? Кому он сегодня передавал тарелку? Только-только всё начало казаться нормальным… Мне стоило помнить, что расслабляться и терять бдительность в моем случае нельзя. С другой стороны, какая к черту бдительность после двух часов сна? Я почувствовала, как от лица отливает кровь.
— Эди? — позвал Ашер.
— Всё в порядке, — сказала мама, протягивая руку к ладони Ашера, чтобы похлопать её и разрядить повисшее в комнате напряжение.
— Нет, не в порядке! — я резко подалась через стол на перехват.
— Эди! — прикрикнул Питер.
— Извините. Просто день выдался тяжелый, — я поспешно перехватила дальнюю руку Ашера своей, уводя её в безопасную зону, и потянула к себе. — У моей семьи куча секретов, вот и всё. Надеюсь, ты понимаешь.
Он посмотрел вниз, на мою руку, которая намертво вцепилась в его ладонь под столом так, что побелели костяшки пальцев. Ашер сжал мои пальцы в ответ:
— Конечно понимаю, дорогая.
— Спасибо, — выдавила я, но на душе было паршиво. Насколько я знала, могло быть уже слишком поздно.
***
Джейк вернулся к столу, помахивая телефоном:
— Извините, это за мной приехали.
— Мы могли бы тебя подбросить, Джейк, — завела мама.
— Не, вам же надо засветло доехать, — ответил он с едва уловимой издевкой, потому что именно это он и имел в виду.
— Ну тогда давай мы хотя бы соберем твоему таинственному другу контейнер с собой.
— А я, например, очень хочу посмотреть, что подарили Эди, — подал голос Питер.
Я покосилась на Ашера. Существовал крошечный, но вполне реальный шанс, что он действительно забыл о сегодняшнем визите моей семьи и купил мне какую-нибудь легкомысленную интимную вещицу. В его духе было выставить меня дурой. Я оглядела сидящих за столом и поняла, что отвертеться не выйдет.
Внутренне содрогаясь, я взяла коробочку и потрясла её. Внутри тяжело что-то стукнуло, и я вздохнула с облегчением. Я быстро сорвала обертку, под которой обнаружился простой серебряный браслет-кафф. Я ни секунды не сомневалась, что это настоящее серебро, и взгляд Ашера лишь подтвердил мою догадку.
— Так, на всякий случай, — пояснил он. На тот самый случай, если мне понадобится прижечь кого-нибудь с аллергией на серебро.
— Как мило! — заворковала мама.
Зная то, что знали мы оба о скрытой стороне нашего города, я кивнула:
— Да, очень. Спасибо. — И я примерила браслет на запястье.
Питер посмотрел на Ашера:
— Могу поспорить, у Эди в этом доме нет ни единой баночки средства для чистки серебра.
Раздался звонок в дверь, избавив меня от очередных советов по ведению хозяйства.
— Я открою! — вызвался Джейк, опередив меня, когда я уже вставала. Он подошел к двери и распахнул её. — Привет, Рэймонд. Рэймонд, знакомься, это моя семья. Семья, это Рэймонд, — представил он гостя в своей обычной непринужденно-крутой манере.
Мой радар медсестры находился еще в зачаточном состоянии, но тут и особого опыта не требовалось, чтобы понять: парень на моем пороге плотно сидит на системе. Рэймонд был белым парнем с дредами и в перчатках без пальцев. Выглядел он исхудалым, задерганным и обдолбанным. У меня упало сердце.
— Рад был повидаться, мам, Питер. — Джейк наклонился и поцеловал маму в щеку.
— Ты ведь взял контейнер с едой? — спросила она.
— Конечно.
Мама буквально просияла:
— Я очень горжусь тобой, Джейк.
Я прекрасно знала, как обычно разворачивается этот сценарий. Дальше последовало бы его возвращение в родительский дом — и слава богу, что у мамы был Питер. Он положил конец этому прежде бесконечному круговороту, когда Джейк сидел у мамы на шее, ложился в дорогущие рехабы, а потом снова срывался, пачкался и разбивал ей сердце.
Я понимала, что парень завязал только из-за того времени, что я работаю в Y4, и держится на плаву лишь потому, что я до сих пор там. Пока я числюсь в Y4, Тени попросту не позволят ему обдолбаться. Не то чтобы это мешало ему пытаться. Можно сказать, мой братец жил надеждой.
И всё же, несмотря на это, сегодня я тоже почти успела им погордиться — ровно до того момента, пока не увидела, с кем он собирается провести этот праздничный вечер.