Страница 82 из 87
Эпилог
Кухню коттеджа Тео и Арлеты освещали золотистые и зелёные искорки магии, витавшие над ладонями Тео. Эльф нервничал. Так сильно, что бабочки в животе не просто порхали, а кружились в стремительном танце, пока он вносил последние штрихи в блюдо, которое приготовил к ужину в честь первого дня весны. Корочка запечённого им цыплёнка была идеального золотисто-коричневого оттенка, и аромат стоял восхитительный.
У Тео был сюрприз для Арлеты и их друзей, и всю неделю он держал его в секрете для этого вечера. Теперь оставалось всего лишь дождаться ужина – что оказалось непростой задачей. Он уже дважды подмёл полы, смахнул пыль с каждой безделушки, украшавшей дом, заштопал три пары носков, поставил заплатку на одну из скатертей, которые каждую неделю брал с собой на рынок, где продавал выпечку из «Щепотки волшебства»… А ещё приготовил цыплёнка с овощами.
И всё это до пяти часов.
Эльф слегка дрожащими руками нарезал свежую зелень, но вместо того чтобы сгрести её в ладонь, смахнул половину мимо – прямо на пол.
– О, звёзды, – выругался Тео под нос, провожая взглядом зелёные хлопья листьев.
– Какой-то ты сегодня дёрганый. В чём причина? – Файлин, свернувшийся на своей лежанке неподалёку, принюхался. Его длинный хвост лениво мазнул по потёртому кленовому полу.
– Ты прекрасно знаешь в чём. – Присев, эльф собрал разлетевшуюся зелень и выбросил в ведро. Не спеша вставать, он вытянул руку и погладил рысь по голове, а затем почесал за левым рогом.
Не считая Арлеты, Файлин был его самым близким другом. С тех самых пор как Тео нашёл его ещё котёнком, много лет назад, он рассказывал ему практически обо всём.
– Я не склонен переживать из-за таких вещей. Всем понравится твоя идея, – промурчал Файлин, откровенно наслаждаясь лаской. – Немного правее.
Тео послушно сдвинул руку и, почесав рысь напоследок под подбородком, наконец поднялся.
– То, что она им понравится, не избавляет меня от волнения, – сказал он. – Это важный шаг для нас с Арлетой.
Файлин широко зевнул, обнажив на пару мгновений острые клыки.
– Вы с Арлетой уже больше года об этом думаете.
– Но она не знает, что я скопил достаточно серебра, чтобы осуществить задуманное. И Тэнья тоже не в курсе, а они с Арлетой деловые партнёры. – Тео посыпал цыплёнка, запечённого с морковью, картофелем и пастернаком, остатками зелени. Эльф позаботился о том, чтобы отдельно от основного блюда приготовить овощи в густом соусе из сладкого уксуса, поскольку Сарсон не ел мясо.
– Поторопись, пока ещё чего-нибудь не уронил, – посоветовал Файлин, пристраивая голову на подушке, – а я приду после того, как немного вздремну.
Тео не сомневался, что «немного вздремну» повторялось, наверное, в десятый раз за день. Но для рыси это было совершенно нормально. Не сказав больше ни слова, эльф взял поднос с цыплёнком и дополнительной порцией запечённых овощей и вышел через заднюю дверь в сад.
Сейчас было его любимое время суток. Солнце опускалось за горизонт, и на небо мазками ложились розовые и сиреневые краски. Ухоженные садовые растения расправляли листья и вытягивали стебли, наслаждаясь чуть прохладным весенним ветерком. Общение и работа с ними, благодаря его магии, дарили покой, и Тео очень ценил это чувство.
Эльф сделал глубокий вдох, успокаивая нервы, но искорки всё равно нет-нет да вспыхивали под пальцами. Если Арлета их увидит, то сразу поймёт, что он что-то скрывает. Несмотря на волнение, Тео продолжил путь и миновал калитку, ведущую в часть сада Эрваша и Вердрета. Их практически идентичные коттеджи стояли совсем рядом, и сад, можно сказать, считался общим. Тео хватило места, чтобы оградить небольшое пастбище и построить стойло для Нимбуса. Проходя мимо жеребца, эльф послал ему улыбку, и тот в ответ тряхнул роскошной блестящей гривой.
Все друзья уже собрались за длинным деревянным столом, который орки поставили в своей части сада и, поскольку совместные ужины были регулярными, больше не убирали. Тэнья, Джез, Доли и Сарсон сидели с одной стороны, погружённые в разговор. Тео не мог не заметить переплетённых пальцев рук и тихо порадовался за друзей.
Звёзды привели их всех в Аденашир и свели с теми, с кем можно разделить жизнь, полную любви.
Тео заулыбался при мысли, что все они нашли своё счастье и что ему позволено быть его частью.
Стол ломился от еды, и, приблизившись, эльф осмотрелся в поисках места для своего блюда. В центре возвышался впечатляющий трёхъярусный шоколадный торт, украшенный дольками апельсинов и зелёными листьями. Поскольку десерт готовила Тэнья, Тео был уверен, что все детали, несмотря на свою реалистичность, сделаны из глазури, карамели и других съедобных ингредиентов.
– Позволь, я помогу. – Завидев его, Сарсон поднялся с места, оставляя весело щебечущую Доли.
– Спасибо, – поблагодарил Тео.
Гаргуйль поддёрнул рукава белой рубашки из тонкой ткани с жемчужными пуговицами – как и Доли, он любил одеваться со вкусом, – взял с подноса блюдо с овощами и пристроил на дальнем конце стола.
– Выглядит изумительно, – оценил Сарсон, переводя взгляд с угощений на Тео.
– Решил приготовить соус по новому рецепту, – пожал плечами эльф.
– Жду не дождусь, чтобы попробовать. – Гаргуйль склонил голову в жесте благодарности и вернулся к Доли.
Тео заприметил свободное место для цыплёнка по соседству с блюдом, полным риса с посыпкой из жареного миндаля. Освободив руки, он нашёл взглядом Арлету, увлечённую разговором с орками. Её распущенные каштановые волосы водопадом струились по спине, и казалось, девушка светится изнутри даже ярче, чем раньше.
На сердце Тео потеплело от одного взгляда на неё. Даже спустя столько времени он не мог до конца поверить, что нашёл свою Предначертанную. Она была такой, какой он и мечтал – одновременно идеальной и неидеальной, и последнее нисколько не умаляло его чувств.
Важно было лишь то, что он – её, а она – его.
Сделав глубокий вдох и быстро выдохнув, Тео направился к девушке и, остановившись рядом, нежно поцеловал в щёку.
– О, Тео, – Арлета повернулась к нему, и её взгляд опустился на его предательски искрящиеся магией руки, – я не видела, как ты пришёл.
Эльф спрятал ладони в карманы.
– Я принёс цыплёнка, – выдавил он.
Возвышавшийся над ними Вердрет поправил очки:
– Тогда пора ужинать.