Страница 80 из 87
Глава 27
Их величественные фигуры волшебным образом возникли из дымки магии.
Сарсон опустил Доли на землю, переплёл с ней пальцы, а она лишь зачарованно любовалась длинными, изящными шеями этих неземных созданий, буграми мышц, перекатывающихся под чешуёй, которая переливалась мириадами цветов и бликов. У драконов были мощные хвосты и сверкающие на солнце крылья. И точно так же, как у Эвви, их рога загибались назад. Впрочем, они были длиннее, чем у крошки-драконицы. Прибывшие драконы были не самыми крупными в Северных Землях – Доли слышала, что встречаются особи и более внушительных размеров, – но они были по меньшей мере вдвое выше Сарсона. Доли для того, чтобы рассмотреть их как следует, приходилось запрокидывать голову и вытягивать шею.
Она была почти уверена, что эти драконы им не угрожают… Хотя когда дело касается драконов, ни в чём нельзя быть уверенной наверняка.
Маленькая Эвви, которая своим размером по-прежнему не сильно отличалась от котёнка, порхала между прибывшими драконами, а её мордочка светилась от радости при виде тех, кто был так похож на неё.
В груди Доли растеклось тёплое, искристое счастье. Но к счастью от осознания того, что это, по-видимому, и являлось её предназначением как хранительницы, примешивалась грусть. Прибытие драконов означало, что им с Эвви предстоит расстаться.
Доли оглянулась на друзей, которые стояли, тесно сгрудившись, и полными неверия и потрясения глазами смотрели на драконов.
Красная драконица выпустила в воздух столб пламени и издала трубный звук, будто возвещая о триумфе. Друзья подошли ближе к Доли, выражая немую поддержку, и этот жест немного успокоил её.
Дракон средних размеров повернул голову к скованному магией Доли волшебнику.
С прибытием драконов она почти забыла о Занзидоре.
Почти
.
– Ты отправишься со мной, – произнёс золотой дракон глубоким, мелодичным голосом. Он опустил голову и прищурился, будто точно знал, что здесь произошло.
Золотыми снопами искр магия сорвалась с его когтей и окутала Занзидора. В мгновение ока они оба исчезли. Доли даже не потрудилась спросить, какова будет судьба волшебника.
Она нервно сглотнула и снова обратила своё внимание на самую крупную из драконов. Алая драконица протянула Эвви лапу, и малышка тут же приземлилась на неё.
Некоторое время изучая её внимательным взглядом золотистых глаз, драконица повернула голову к Доли, и её тонкие вытянутые зрачки расширились.
Дварфийка застыла, крепко сжимая руку Сарсона в своей.
– Доли Баттербэкл, – произнесла драконица более мягким и тёплым тоном, чем ожидала Доли.
– Да? – пискнула дварфийка.
– Пожалуйста, выйди вперёд, хранительца, – попросила она и грациозно повела лапой, подталкивая Эвви подняться в воздух.
Доли с трудом разжала пальцы Сарсона, и на дрожащих подгибающихся ногах сделала шаг вперёд. Вся храбрость оказалась напускной и за пару мгновений покинула её. Эвви снизилась и приземлилась прямо на плечо дварфийки. Доли машинально положила руку на спину драконицы и погладила её по бугристой чешуе. Грудь затопило спокойствие, которое, по ощущениям, исходило от Эвви.
Когда Доли приблизилась к алой драконице, та низко склонила голову, почти касаясь земли, как и все остальные. Дварфийка обомлела и оглянулась на друзей, которые тут же ободряюще улыбнулись ей.
– Я не заслуживаю… – запинаясь, пролепетала Доли, но алая драконица не позволила закончить предложение, выпрямившись и уверенно заявив:
– Разумеется, заслуживаешь. Тебе был брошен вызов, ты приняла его и справилась. – Она сделала выразительную паузу. – Но я ценю твою скромность. – Её взгляд переместился на Эвви. – Ты сделала правильный выбор.
Эвви ласково потёрлась мордочкой о щёку Доли.
Драконица тем временем продолжила:
– Сила, что заключена в твоём разуме и теле, велика. Она всегда была в тебе… И
настаивалась
, чтобы выплеснуться в нужный момент. – Она подмигнула.
Доли хохотнула, совершенно не ожидавшая от огромного, исполненного достоинства и величия существа такого милого каламбура.
– Твоя магия заключается в том, чтобы защищать тех, кого ты любишь, одаривать их теплом и давать почувствовать себя в безопасности. Приготовление чая – лишь начало. Став хранительницей Эвви, ты исполнила своё предназначение. – Она обвела взглядом друзей Доли. – С этого момента твоя магическая сила будет расти благодаря тем, кого ты впустила в свою жизнь. – Драконица вновь посмотрела на неё. – Доли Баттербэкл. Ты – сокровище и дар для всех, кто тебя окружает. Никогда не забывай об этом.
– Спасибо, – выдавила из себя Доли.
Предводительница драконов нашла взглядом Эвви.
– А теперь о тебе.
Эвви спикировала с плеча Доли и, пролетев небольшое расстояние, приземлилась на траву перед алой драконицей.
– Твоё путешествие тоже только начинается. – На этих словах Эвви окутало облако магии.
На глазах Доли маленькая драконица становилась всё больше и больше.
Её крылья раскрылись во всю новообретённую ширь, как у бабочки, покидающей кокон куколки, и Эвви стремительно взмыла в небо.
Друзья в один голос ахнули. А по щеке Доли неощутимо скатилась слеза.
Эвви выпустила длинную струю огня, сделала три кувырка в воздухе и с глухим звуком опустилась на землю прямо между Доли и алой драконицей.
– Теперь ты готова занять своё место среди нас, Эвенджелайна, Защитница Ордена Рассвета.
Все драконы низко поклонились.
– Приветствуем тебя, Эвенджелайна! – пророкотали они в унисон.
Эвви слегка смущённо наклонила голову:
– Я думаю, что всё же предпочитаю Эвви.
Предводительница лишь кивнула.
– Мы отправимся, когда ты будешь готова, Эвви. – Она повернула голову к драконам, и все до единого отступили, давая той проститься с Доли и остальными.
Повзрослевшая драконица немедленно обратилась к Доли.
– Спасибо тебе за всё.
Услышав её ставший более низким голос, Доли внезапно поняла, что это Эвви побудила её подняться и дать отпор Занзидору.
Первым порывом Доли, конечно, было сказать, что ничего особенного она не сделала и любой на её месте поступил бы так же. Но она остановила себя, потому что знала – это было неправдой.
– Всегда пожалуйста.
Драконица приблизила свою огромную голову ко лбу дварфийки и прошептала: