Страница 77 из 87
Глава 26
Запыхавшись от бега, Доли, Сарсон, Тэнья, Арлета, Джез и Тео оставили улицы Аденашира позади и поднялись на вершину холма на окраине, где и увидели Занзидора, ожидающего следующего дилижанса из города. Он стоял к ним спиной, но Доли сразу заметила прикрытую тканью птичью клетку, которую волшебник держал в руке, и поняла, что Эвви внутри.
– Мы должны вернуть её, – сглотнула Доли, и в животе всё сжалось от тревоги. Она направилась к Занзидору, но Сарсон остановил её, положив руку на плечо.
– Я его знаю, – сказал гаргуйль, окинув их небольшую группу спасения взглядом, – благородство ему незнакомо, он не отдаст её так просто.
Джез и Тэнья встали плечом к плечу, сжав кулаки и приняв такой свирепый вид, что, казалось, и правда были способны откусить кому-нибудь голову.
– Что, если мы предложим ему обмен? – спросил Тео. – У нас есть немного накопленного золота.
Арлета нахмурила брови, вероятно прощаясь с чем-то важным, на что это золото было отложено, и затем сказала:
– Да, давайте так и поступим.
Взгляд Сарсона скользнул по спине Занзидора, и гаргуйль понизил голос:
– Сомневаюсь, что его заинтересует идея выручить за Эвви деньги. Обладание ей, скорее всего, вопрос статуса и власти.
– Тогда что же нам делать? – заламывая руки, спросила Доли дрожащим от напряжения голосом. Родная магия просачивалась сквозь пальцы, и больше всего на свете ей хотелось, чтобы та исчезла: какой смысл заваривать чай в такой момент? – Может, ты сможешь усыпить его своей магией, и тогда мы заберём Эвви?
– Возможно, это лучшее из того, что мы можем попробовать. Но он этого так не оставит. – Гаргуйль протяжно вздохнул и нахмурился. – Для начала нужно его отвлечь. Тогда я смогу достаточно близко подойти к нему с другой стороны, чтобы моя магия подействовала, но я не знаю, надолго ли хватит эффекта. – Он остановил на каждом пристальный взгляд. – Унести отсюда я смогу только двоих. Остальным придётся бежать.
Все кивнули: каждый осознавал риск.
Единственными, кого Занзидор не видел в обществе Доли, оставались Джез и Тэнья. Они и зашагали к волшебнику, а остальные притаились среди кустов. Вспоминая воинственный вид фенеки и эльфийки, можно было предположить, что они совсем не так себе представляли операцию по спасению драконицы…
– Ах, какой прекрасный день для путешествия! – сладким голосом протянула Тэнья и взяла Джез под руку. – Не правда ли, дорогая?
Джез раздражённо взмахнула хвостом, но, поскольку они обе стояли спиной к кустам, Доли оставалось только надеяться, что выражение лица подруги не выдало фарс с головой.
Дварфийка едва могла слышать слова Тэньи из-за оглушительно стучащего сердца, и даже ласковые руки Арлеты, обнявшие её за плечи, не помогали успокоиться.
На их глазах Джез и Тэнья, продолжая следовать плану, разыгрывали сценку.
Эльфийка растроганно сложила ладони в замок и перевела взгляд на накрытую тканью клетку.
– О, я просто
обожаю
птиц. Не расскажете, кто ваш крылатый друг? – Её голос звучал выше обычного: то ли она так вжилась в роль впечатлительной особы, то ли нервничала.
Джез цокнула языком.
– Не стоит беспокоить господина… Дорогая. – Последнее слово из уст Джез прозвучало неуверенно, почти как вопрос.
Занзидор повернулся к ним и положил руку сверху на клетку.
– Всего лишь обыкновенная канарейка. Но сейчас она спит. Ну, вы знаете, – он слегка наклонился к эльфийке, – не могу же я позволить ей щебетать всю поездку и беспокоить окружающих.
– Разумеется, – пропела Тэнья с милой улыбкой и повернулась к Джез. – Во сколько должен прибыть дилижанс?
– Вижу, вы путешествуете налегке? – Волшебник окинул их внимательным взглядом. – Совсем без багажа?
От этого вопроса сердце Доли забилось сильнее. Тем временем Сарсон тихо обошёл станцию, чтобы подобраться к Занзидору с другой стороны.
– Как только он уснёт, мы должны быть готовы бежать за Эвви, – шепнула Доли друзьям.
Тео, скорее всего, доберётся до неё раньше других – с его-то длинными ногами. Однако это вовсе не означало, что Доли не попытается выжать из себя все силы и добежать первой.
Сарсон наконец оказался достаточно близко и поднял ладонь, направив её на волшебника. Голубые искры сорвались в воздух, обращаясь в дымку, и подлетели к Занзидору со спины.
– Ну так… – сонно протянул волшебник и зевнул, – что? Вы не ответили.
Джез и Тэнья отступили на шаг, но убегать не спешили – ждали, что будет дальше.
Ноги Занзидора подкосились, и он упал на землю. Джез успела поймать клетку и сбросить с неё ткань, и сквозь прутья показалась Эвви – волшебник связал ей лапки и перетянул верёвкой челюсти, чтобы она не смогла издать ни звука.
– Эвви! – вскрикнула Доли и бросилась к драконице. Тео и Арлета последовали сразу за ней.
Когда она добежала до Эвви, Джез уже вытащила ту из клетки и развязала.
Громко заверещав, Эвви расправила крылья и взлетела.
– Идём скорее! – скомандовала Доли, но раздавшийся за спиной шорох заставил её обернуться. Занзидор открыл глаза и теперь медленно поднимался на ноги.
На его ладони заискрилась магия, и, прежде чем кто-либо из них успел пошевелиться, он направил её в сторону Джез, Арлеты, Тео и Тэньи.
– Не зря вы мне показались подозрительными.
Магия окружила их, словно мыльный пузырь. Они оказались в ловушке.
Занзидор повернулся к Сарсону, и на его скулах зло выступили желваки. Но Сарсон расправил крылья и взмыл в воздух. Волшебник поднял руки, как если бы собирался произнести заклинание и применить его на гаргуйле, и Доли сорвалась с места быстрее, чем успела обдумать свои действия. Она налетела на Занзидора, как маленький, но очень пробивной таран.
Ей даже удалось уронить его на землю, но Занзидор мгновенно вскочил и развёл руки в стороны – одну направил в небо, целясь в Сарсона, а вторую выставил прямо перед Доли.
Сарсон тяжело рухнул на землю. Рот Доли приоткрылся от ужаса, но голос пропал, и ни звука не сорвалось с губ – даже когда магия Занзидора ударила в грудь с такой силой, что сбила с ног, и дварфийка проехалась спиной по траве.
Оглушённая, Доли еле разлепила веки. Картинка перед глазами расплывалась, но со своего места она смогла разглядеть пылающую красным магию Занзидора, кружащуюся в воздухе. Сарсон лежал недалеко, но вне пределов досягаемости Доли. Он был либо без сознания, либо на грани его потери.
– Доли, – донёсся издалека голос, который, кажется, принадлежал Джез. – Поднимись.