Страница 30 из 87
Глава 10
Сбивчиво дыша, как после бега, Эрваш спешно запер дверь и провёл их мимо книжных стеллажей. Собранные в пучок на макушке тёмные волосы растрепались, выбившиеся пряди рассыпались по широким плечам. Только теперь Доли заметила в его руке приспособление с небольшой сеткой, прикрученной к продолговатой ручке.
Бам! Треск!
– Это из-за Эвви, да? – Взгляд Доли заметался между Эрвашем, Сарсоном и лестницей. От одной мысли,
что
может ждать её наверху, в животе всё задрожало, затрепыхалось, как выброшенная на берег рыба.
Орк посмотрел на Сарсона, явно не решаясь отвечать в присутствии незнакомца.
– Э-э-э…
– Кто такой Эв…
Договорить гаргуйль не успел.
Оглушительный треск!
От этого звука по спине пробежали мурашки, сразу за ним раздался другой –
бум, бум, бум,
– похожий на тяжёлые шаги, и, вероятно, принадлежали они Вердрету.
Не медля ни секунды и ничего Сарсону не ответив, Доли подобрала подол платья и взбежала по лестнице вместе с тяжёлой сумкой с продуктами.
Две пары сапог застучали по ступенькам лестницы за её спиной.
Добравшись до верхней площадки, Доли метнулась к двери, распахнула её и обомлела, уронив сумку на пол. Вся квартира была перевёрнута вверх дном. Принесённый Тэньей пирог лежал на полу. Кусочки теста и апельсинов разлетелись вокруг. Два кресла перед камином были опрокинуты на бок. Остальное пространство пола занимали разбросанные в раскрытом виде книги.
Фенека и орк носились по комнате в тщетной попытке поймать крошечную драконицу, задорно ускользающую прямо у них из-под пальцев.
Эрваш замер позади Доли.
– Лови! – Он бросил сачок Вердрету.
Тот легко поймал его, затем замахнулся на Эвви – и промахнулся. Негодница увильнула из-под сетки и, – Доли была уверена, – в полёте показала Эрвашу язык.
– Чёрт, – выругался Вердрет. С его носа едва не слетели очки, но он успел подхватить их, не дав упасть к пирогу, книгам и опрокинутым креслам.
Ошеломлённой зрелищем дварфийке казалось, что её ноги примёрзли к полу.
– Эвви, – с отчаянной мольбой выдохнула Доли.
Маленькая драконица развернулась в воздухе при звуке своего имени. Она издала пронзительную трель, и её глаза загорелись при виде Доли. Однако это не остановило её. Для Эвви происходящее, кажется, было весёлой игрой.
–
Это
– Эвви? – Сарсон, опуская капюшон, вошёл следом за Эрвашем и поспешил закрыть за собой дверь.
Эвви сделала ещё один круг по комнате, затем наконец спикировала из-под потолка и приземлилась на правое плечо дварфийки. Она потёрлась чешуйчатой мордочкой о щёку Доли, беззаботно мурлыча как котёнок, будто не за ней только что гонялись фенека и орк в тщетных попытках поймать.
– Где, во имя звёзд, ты была? – рявкнула Джез, обнажая острые клыки и раздражённо размахивая пушистым хвостом, будто не она сама вызвалась посидеть с драконицей.
Эвви повернула голову в её сторону, зашипела, а затем возобновила своё занятие.
Доли осторожно положила руку на спину Эвви прямо между сложенными крыльями, чтобы удержать на месте.
– Меня… так долго не было?
– Да! – в унисон выкрикнули Джез и Вердрет.
Дварфийка знала, что это не так: она отсутствовала ровно столько времени, сколько было нужно, чтобы купить для Эвви всё необходимое. Однако при взгляде на беспорядок и лица друзей, по которым стекал пот, от чувства вины в животе всё завязалось узлом.
– Я не знаю, что мне делать. – Доли устояла на ногах, но из глаз предательски брызнули слёзы. Вместе с ними неконтролируемым потоком полились слова: – Ещё и мои родители, наверное, где-то внизу? Загнали очередного бедолагу в угол и не позволят сбежать, пока тот не купит пять книг о единорогах?
Эрваш резко выдохнул:
– Нет, Тео увёл их незадолго до того, как тут всё… пошло не по плану. – Он поджал губы, затем пробормотал: – И тот мужчина, кстати, купил всего одну книгу о единорогах. Я сказал ему, что он может вернуть её завтра.
– Хвала звёздам, – простонала Доли. Она снова оглядела комнату, представив, насколько тяжелее для неё стала бы ситуация, окажись родители свидетелями этого беспорядка.
У них бы появился очередной повод покритиковать её решения.
Прерывисто дыша, Джез устало прислонилась к стене между своей комнатой и кухней, скрестив руки на груди.
– Прости, Джез, – взволнованно обратилась к подруге Доли, поглаживая Эвви по спине и хвосту, – надо было попросить тебя сходить на рынок, а самой остаться.
Фенека фыркнула, но что-то в выражении лица выдало её собственные угрызения совести.
– Это была не твоя вина.
– С этим драконом сладить будет сложнее, чем мы думали, – озвучил Эрваш, проводя рукой по спутанным волосам.
Кто-то из нас думал, что будет легко?
Впрочем, озвучивать свои мысли Доли не стала. Она была уверена, что так делу не поможет. Проблему нужно решать, а не только обсуждать.
Эвви, мурлыча, продолжала тереться мордочкой о щёку Доли, ни на кого другого не обращая внимание.
Сарсон открыл книгу, которую всё это время держал в руках, и легко нашёл нужную страницу.
– Она пылающая драконица.
Эвви оживилась, вытянула шею в его сторону и издала радостную трель.
– Что? – Джез нахмурила брови, переводя взгляд на гаргуйля.
– Пылающая драконица, – повторил он и развернул книгу, чтобы показать рисунок маленького розового дракона, который выглядел почти в точности как Эвви. – Пылающие входят в драконий Орден Рассвета, хотя даже среди их членов пылающие встречаются крайне редко. Настолько редко, что они могут вылупиться только раз в пятьсот лет. – Сарсон перевернул страницу. – Им подвластен огонь, а также они способны влиять на эмоциональное состояние других. В юном возрасте эта способность особенно заметна: под её воздействием окружающие проявляют желание заботиться о них, даже несмотря на их высокую активность. Более того, они обладают магической способностью управлять объектами.
Что ж, неудивительно, что все, кто встречался с Эвви, мгновенно очаровывались ей, включая саму Доли.
Вздохнув, дварфийка уже собиралась предложить прибраться, как от устроившейся на её плече Эвви стало распространяться тепло. Лёгкое покалывание пробежало вниз по руке и разлилось по всему телу. На глазах у остальных Доли и Эвви окутало розоватое сияние.