Страница 27 из 74
Утром мы проснулись от громогласного урчания в животе брата-свиньи. И да, это было так громко, что хоть будильник не заводи! Пришлось вставать, умываться обильной росой на траве и продолжать путь на голодный желудок.
Последние продукты закончились еще вчера, сыт был только Юлун, потому что подножного корма вокруг было аж по колено! Охотиться вроде было не на кого, кузнечики тоже стали разумно избегать веселого стрекота на пути следования нашей пятерки, а от предложения Укуна вернуться в царство Фу отказался уже я.
– Не стоит лезть туда, где еще вчера полыхала семейная ссора. Подерутся, помирятся, не наше дело.
– А если госпожа Золотая уже вдова? – не унимался царь обезьян.
– Тогда тем более невежливо туда соваться. Дай девушке поскорбеть положенное время, потом уже подбивай клинья.
– В смысле?
– Ну, подкатывай. Клей ее, короче. Как же по-вашему? А-а… принеси цветки лилий к ее кровати, усыпь лепестками китайской розы простынь, а божественный лотос оставь в изголовье. На прикроватный столик положи яшму и нефрит. Если госпожа все поймет правильно, ты будешь вознагражден!
– Лично я ничего не понял, – сокрушенно шмыгнул носом Сунь Укун и, беззаботно махнув на все рукой, упрыгал вперед.
Как объяснять китайцу китайские же аллегории про нефритовый стержень и яшмовую пещеру? У меня лишь сложилось ощущение, что как раз Чжу Бацзе и Ша Сэн уловили всю суть этих «толстых» намеков. А великий Мудрец, равный Небу, слишком уж часто мудрствует там, где не надо.
Дорога вела нас в горы. Но не вьющейся тропой, а меж лесов и кустарников в ущелье. Вроде бы так короче. Мне так сказали. Но сложно понять, было ли это выбором более безопасного пути.
С одной стороны, да. Раз есть протоптанная и пробитая колесами дорога, все хорошо. С другой, на горной тропе путнику угрожает лишь камнепад, в то время как здесь из-за густой стены зелени в любой момент могут выскочить вольные стрелки Робина Гуда или разбойники Во Ду!
Меня бы ни то ни другое не обрадовало совершенно. Я еще не до конца осознал ночной визит царя демонов У Мована. Которого, если помните, мы заперли в китайском аду в прошлой серии. И очень надежно, так что до ключа не дотянешься, но…
Получается, что все темные силы Диюя и просвещенные судьи на страже закона двадцати шести провинций не смогли удержать одного быка?! Тоже мне тюрьма строгого режима, ха-ха три раза! А по описанию – куда круче девяти кругов Данте и любых ужастиков, рисуемых фантазией католической церкви и папы Римского…
Ой, да не смешите! Куда им, эмоциональным макаронникам…
Итак, У Мован на свободе. Он наш враг и сам выбрал это. Но по тем или иным соображениям его пожелание осталось в силе. Я имею в виду магазин автомата Калашникова: он опять был полон! Представляете?
Это, конечно, чудо, но именно его мне и предлагал рогатый царь демонов. И невзирая на то, что я не дал согласия, он почему-то сдержал слово. А уж насколько я сейчас начал понемножечку понимать Древний Китай – здесь никто ничего не делает просто так…
Даже боги. Нет,
особенно
боги!
Дорога вывела нас к низкому и очень аккуратному с виду зданию, похожему на небольшую виллу, с не слишком высоким забором, в кольце пышного колючего кустарника. Подбежавший Сунь Укун доложил, что чует сладкие женские запахи, но вроде бы оборотней поблизости нет.
– Думаешь, мы можем попросить подаяния? – Я вспомнил, как ведут себя настоящие буддийские монахи. – Ну, там, подайте три корочки хлеба или четыре горсти риса и одну – ячменя, да?
– Ли-сицинь, у тебя талант к попрошайничеству, – хором восхитились все три демона.
– Я бывший студент Литературного института, так что сами понимаете, – важно кивнул я. – А потом еще и литературный критик на вольном выпасе. Так что попрошайничать – это наше все! Но пропустим… Кто пойдет первым?
– Ты, Учитель! – так же дружно послала меня вся банда, включая даже коня.
Вариантов отказаться не было. Когда в тебя так верят, трудно не оправдать надежд. Я кое-как сполз с теплой спины Юлуна, держась за гриву.
Часто встречал это выражение в книгах, но, если честно, конские волосы такие скользкие, что надолго удержаться за них просто невозможно. И нет, они не жирные ни разу, но скользят в руке, как крепко ни хватай! Такой вот забавный парадокс, отмеченный мной за долгие дни пути верхом.
Я деликатно, двумя пальцами постучал в запертые ворота. А в ответ – тишина, он вчера не вернулся из… Стоп, сейчас не до Высоцкого. К тому же нарушение авторских прав, за такое штрафуют. Собравшись с духом, я серьезно врезал по воротам уже кулаком.
Ну, допустим, не врезал со всей дури! Мне руки жалко. Но постучал уже куда громче. И да, на этот раз мне ответили.
– Кто стучится в дом четверых невинных сестер? – спросил меня нежнейший тоненький голосок, перед которым, наверное, бледнели не только персонажи аниме, но и сама великая Клара Румянцева.
– Э-э, это скромный монах Ли-сицинь с товарищами. Мы ходили в Индию за священными свитками буддизма, а теперь следуем назад в Китай и просим подаяния, лишь бы хоть как-то продлить существование своей бренной плоти. Может, у вас пирожки со вчерашнего дня остались или засохшая лапша какая-нибудь?
За воротами явно произошло небольшое, но бурное совещание.
– Мы скромные девушки и можем впустить в дом лишь одного! Выбирайте самого приличного, воспитанного и достойного.
Как вы уже понимаете, выборы с нашей стороны были максимально короткими, безжалостными и честными до конца! Каждый взвесил свои позиции и критическим взглядом оценил соперников-друзей. Ясно же как божий день, что выиграть мог только…
Поэтому я и пошел. Никто не спорил, все в меня верили. Да и, в самом деле, чего такого уж страшного может произойти с мужчиной в доме четырех сестер? Это не вопрос. Это ирония, как до меня дошло много позже.
Ну, а чего вы хотели? Никто не идеален, даже я. Или, что честнее,
тем более
я!
Да и кто бы из литературных критиков, исключая Белинского, Чернышевского, Писарева и вездесущего Стасова, назвал бы себя честным?! Уверен, таких и тройки не наберется. Я считал.
Наверное, именно поэтому в современной России охотнее ставят памятники именно писателям, художникам и музыкантам, а отнюдь не их критикам. И уж точно благодарные читатели несут цветы к Пушкину, Лермонтову, Есенину, Чайковскому, Репину, Скрябину, Куинджи и так далее.
Задумайтесь, знатоки-блогеры-шмогеры, интернет-шушера…