Страница 94 из 130
– Ты про свою щедрость словами? – уточнил с ехидцей Равенс, который тоже умело создавал видимость работы, в то время как рядом усердно трудилась тихоня Эллиан.
– Ну а что, кто, как не я, дарит этому миру столько замечательных изречений?
– Если болтовня – это дар, то ты, конечно, живое воплощение благословения богов, – устало вздохнула Аиша.
– Приятно, когда меня наконец-то ценят, – довольно улыбнулся Ильхас.
Некоторое время мы молча, но уже гораздо веселее перестирывали замоченное ранее белье, полоская в прозрачной воде так, чтобы она снова стала чистой, а не мутной. Кто-то переговаривался, Лия что-то напевала себе под нос.
После небольшого перерыва, пока я пыталась отогреть ладони под мышками, пришлось вернуться к работе под укоризненными взглядами команды, хотя выстиранное и отжатое белье стремительно наполняло корзины.
Но едва я успела вновь погрузить руки в воду, как сразу простонала:
– Не знаю, как вы это делаете, но у меня сейчас всё насмерть замёрзнет.
– Неужели ты совсем не умеешь обращаться к живой магии? – поинтересовался Ильхас с искренним любопытством.
Я молча покачала головой. Конечно, бесконечные тренировки Кьестена научили держать границы и не позволять другим их нарушать, но вот так умело контролировать биение сердца, дыхание, скорость крови в жилах – и управлять ими по одному лишь своему желанию, не боясь ни холода, ни зноя, ни болезней, – это мне по-прежнему казалось запредельным.
Хотя вот Аиша тоже – маг воздуха, а не живой силы, но всё же справляется лучше меня. Может быть, они знают какой-то секрет.
– У тебя просто не было правильных тренировок, – с сомнением проговорил Ильхас, а потом вдруг сбросил ботинки и шагнул в воду и поджал губы, будто проверяя её магическими способностями.
– Ну, что скажешь? – с любопытством спросил Равенс.
Ильхас стоял в воде не морщась, хотя я видела, как по его коже на руках и груди побежали мурашки. Зато Арден, отжимая очередную ткань и склонившись к воде, наблюдал за северянином с лёгкой снисходительностью – ему-то как будто всё нипочём.
– Освежает, – признал Ильхас. – Но, мне кажется, управлять собой не так уж сложно, – продолжил он, наклоняясь к воде и набирая в ладони горсть ледяного потока. – Достаточно просто… почувствовать, как твоя магия течёт вместе с кровью.
Он слегка разжал пальцы, и вода стекала между ними, но я видела, как его кожа даже не побледнела от холода.
– Конечно, тебе проще, – буркнула я, снова опуская руки в воду и морщась от обжигающего прикосновения. – У меня сейчас вместе с кровью течёт только лёд.
– Уверен, ты сможешь разжечь свой огонь…
Прежде чем я успела среагировать, Ильхас коварно подкрался в два шага ко мне, балансирующей на большом валуне, ловко перехватил за запястье и плавным движением дёрнул к себе!
Вода захлестнула меня с головой, выжигая воздух из лёгких, мы оба рухнули в реку. Ледяной поток сомкнулся надо мной, сердце ухнуло вниз, а весь мир на мгновение исчез в бурлящем потоке. Холод сковал, как капкан, течение взметнуло подол моей одежды.
Я вынырнула с громким вздохом, отплёвываясь и вцепившись в Ильхаса, пока со всех сторон раздавался громкий смех команды. Поток неглубокой реки уволакивал за собой, и я схватила Ильхаса за шею и плечо, чтобы нащупать опору.
– Ильхас!!! – взвизгнула я, заливая его водой, сгребая волосы с лица.
– Дыши, – приказал он, тоже смахнув потемневшие пряди со лба. – Не позволяй холоду тебя победить. Давай признаем, что тебе уже не так холодно. Теперь ты одна из нас.
Тело и впрямь начало гореть огнём, но это скорее пугало.
– Отпусти меня, идиот! – выдохнула я, всё ещё держась за Ильхаса, цепляясь за его плечо так, что он давно должен был рухнуть – но упрямец стоял на дне как вкопанный.
– Ты сама на мне висишь, принцесса, – ухмыльнулся он, но руки инстинктивно легли мне на талию, поддерживая, чтобы я снова не ушла под воду.
Я слишком поздно поняла, насколько близко мы друг к другу, – сжав пальцы на его мокрой рубашке, чувствуя, как и моя холодная одежда липнет к коже так, что я теперь едва не голая.
Меня трясло так, что я не могла отцепиться и не могла сама шагнуть к берегу.
Ткань, что я полоскала, уплыла по течению, пока Лия не перехватила её у самого изгиба реки.
– Если ты продолжишь меня так обнимать, все решат, что у нас уже всё серьёзно, – шепнул он, но я даже не успела оттолкнуть его, потому что внезапно с берега послышался шум.
– Любопытный способ заняться стиркой, ди Мори, – раздался спокойный, но до боли холодный голос.
Я резко обернулась.
На берегу, скрестив руки на груди, стоял Бьёрн, которого я не видела уже неделю, не меньше. Абсолютно невозмутимый, только прищуренные глаза выдавали едва уловимое раздражение. Я наконец отпустила Ильхаса, судорожно отступая, но поток снова дёрнул меня вниз, и я едва не потеряла равновесие.
– Если вы закончили с водными обрядами, может, вернётесь к делу? – Бьёрн не шелохнулся, но его голос прозвучал как плеть. – Мне нужны помощники. Закончите работы и отнесите на сушку, ди Мори, идёшь со мной. Ильхас, за старшего.
За моей спиной Ильхас фыркнул, но благоразумно промолчал.
А я, мокрая, замёрзшая и окончательно разозлённая, поняла, что мне нужны все мои силы, чтобы суметь сохранить спокойствие.