Страница 42 из 130
– О… – Мэй обхватила колени руками. – Сентар де Маггид, один из сильнейших магов в мире. Его поставил во главе Академии Четырёх богов сам император ещё лет двадцать назад.
– И какой он?
– Император? – нахмурилась Мэй.
– Нет. Этот… де Маггид. Хотя и император тоже. Ты ведь видела их обоих?
– Да… – с придыханием отозвалась Мэй. – Настоятель… он такой, ну, мощный.
– Это я поняла.
– Встречу с ним ты не забудешь. Всю душу вытрясет, видит тебя как на ладони. Поэтому здесь никто и не думает дурить или делать что плохое по глупости, всё равно знают: приведут к настоятелю – и конец. Заставит потом так отрабатывать проступок, что до конца жизни жалеть будешь.
Встречаться с настоятелем категорически расхотелось. И ведь не то чтобы я была совсем плохим человеком. Ну нет, я считала себя человеком вполне хорошим и даже достойным уважения. У меня немало талантов, любовь к музыке, хорошее образование и благородное происхождение, есть понятия о чести и достоинстве, да и сильный дар от Четырёх богов – явно особый знак! Да, я плохо с ним управляюсь, но наверняка научусь.
Но в условиях того, как действует настоятель при любых проступках, начнёшь сомневаться даже в собственном благородстве и помыслах – вдруг это только мне они кажутся нормальными?
– А император… – продолжила Мэй и вдруг потёрла ладонями колени, словно озябла. – Да, он был здесь год назад. Каждый год приезжает в Сеттеръянг на праздник Четырёх богов – это святое.
– Он тоже мощный?
– Он… он…
Впервые я видела, что у Мэй закончились слова, которые до этого сыпались беспорядочным потоком.
Но девчонка обернулась, будто заслышав какой-то шум на улице, а потом вскочила на ноги. Понятно, кажется, император настолько впечатляющий, что даже описать его невозможно, не набрав побольше воздуха.
– Его послали нам боги, – тихо проговорила вдруг Мэй, подняв на меня серьёзный взгляд, на что мне пришлось только так же серьёзно и медленно кивнуть.
Ладно, с этим понятно. Здесь немало тех, кто его боготворит, что бы император Иввара ни делал. Очень удобно отговариваться на любой вопрос: «Так велят боги». Или «Меня послали к вам боги». Кто убил десятки тысяч людей? «Ничего не знаю, это всё боги».
Но я не стала выражать скептицизм, который, похоже, взрастила во мне мать. Она так и не согласилась до конца с бесчестным захватом власти – хоть именно это наделило отца дополнительным влиянием, благодаря сильному дару позволило ему занять высокое место в иерархии магов.
– Значит, все учатся вместе? Как сегодня утром?
– Нет, что ты, – прыснула Мэй, возвращаясь к своему обычному состоянию. – Каждый поток отдельно, свои со своими, только утром встречаемся на рассвете на общей разминке.
– На рассвете? Но ведь…
– Сегодня ты пришла под самый конец практики, – хихикнула Мэй. – Но тебе простят, потому что первый день, ещё и лёгкий, сегодня последний день седмицы. А вот завтра уже спросят по полной.
– Вот как. Так в чём заключается учёба? Кроме этих… упражнений?
Весьма странных, как и всё вокруг. И оказывается, я ещё легко отделалась. Что же начнётся завтра? Может быть, мне нарочно никто ничего не объясняет – дают свободно походить по монастырю, чтобы… понаблюдать, что я буду делать?
– Ну… – Мэй пожала плечами. – Мы слушаем учителей. Ходим на уроки и практики. О-очень много! Делаем задания. Э-э-э, ну, практикуем чистоту ума и контроль, упражняемся, чтобы наши тела стали ещё сильней и гибче. Изучаем историю ордена дарханов, пишем и читаем на даори. Как говорит учитель Кьестен, проникаемся мудростью веков уже одним своим нахождением в городе богов!
– Звучит пока не очень-то весело.
– О! – оживилась Мэй, будто вспомнив, чем можно погордиться за родной монастырь. – Поём раз в седмицу молитвы Четырём богам на закате, это очень красиво, на даори! Тебе понравится.
– Да, – я кисло улыбнулась, – наверняка.
Петь молитвы и слушать учителей – звучит невероятно скучно и немного бесполезно. Хотелось бы, чтобы три года я провела здесь не бездарно, а научилась управлять своей огненной магией… и не сгорела сама.
– А как же обучение магии?
– Так это всё и есть обучение, – нахмурилась, не поняв вопроса, Мэй. – Да! Ещё соревнуемся в игре Ойренахта, устраиваем праздники, танцуем, играем в тафл. У нас есть очень серьёзные игроки. Иногда они соревнуются даже с настоятелем.
Вот здесь я наконец проявила интерес. Звучит как что-то увлекательное, тем более правила тафла благодаря Бьёрну я выучила, будет возможность попрактиковаться.
– Ильхас – один из лучших, – сказала Мэй, внезапно хмыкнув, глядя на меня.
– Ильхас?
– Тот парень, с которым ты занималась сегодня в паре.
– Вот как.
– Да, один из лучших учеников среди дарханов. Говорят, что его возьмут в армию императора сразу в звании младшего командира. Он очень силен.
– Я заметила.
Силен в том, как уронить на землю девушку, которая посмела сказать ему: «нет»?
– Они с Бьёрном из одного города, кстати. Говорят, раньше были друзьями.
Становится всё интереснее и интереснее.
– Ясно. Спасибо, что помогла. – Я кивнула на свои штаны, которые стали сидеть гораздо лучше. – Надеюсь, я здесь выживу.
– Конечно. Если пройдёшь посвящение…
– Это правда так сложно?
– Не все выдерживают, – снова пожала плечами Мэй. – Но ты, наверное, справишься! Я не могу рассказать подробности. Только наставники назначают время и час, когда это становится возможно. Извини. И мне пора.
– Ясно. Слушай, – остановила я Мэй ещё на миг: – Скажи, а где найти Бьёрна? Не успела у него узнать. Нога… болит.
Мэй бросила на меня хитрый взгляд. Вот ведь малявка, а явно непростая проныра. И это меня Тавиан называет «крохой». Вот уж кто тут на самом деле кроха!
– Он во-он там, на том склоне, – великодушно указала она рукой. – Можешь попросить у него мазь от синяков.
– Главное, чтобы не загноилось, – демонстративно нахмуренно озаботилась я.
– Спроси, – кивнула Мэй, будто дозволяла. – Если найдёшь его на месте.
Какое-то время я продолжила сидеть на склоне, греясь на солнце, задрав штанину и разглядывая ссадину. Сойдёт за что-то достаточно серьёзное, чтобы мне срочно понадобился лекарь? С каким-то остервенением я смотрела на запёкшуюся кровь.