Служить и защищать

Последние слова девушка буквально прокричала мне в лицо, после чего зажмурила глаза и встряхнула головой.

— Саманта, вы не правы, — мягко возразил я. — Я действительно хочу защитить вас и других девушек, которые уже столкнулись, или которым только предстоит столкнуться с тем же, что пережили вы.

— Защитить? — внезапно прошипела девушка, и на ее лице появилась какая-то неистовая злость, из глаз брызнули слезы. — Ты сам-то веришь в то, что говоришь, детектив? Кого ты можешь защитить? Все, что такие как вы могут — это смотреть на то, как такие как я страдают, а потом ходить и задавать свои вопросы. И как же ты защитишь меня, когда я дам показания, а на следующий день ко мне придут его люди и утопят меня в собственной ванне? И вот у вас снова «нет свидетелей, дело закрыто». Вы не защищаете таких как мы, у полицейских вообще нет такой цели. Вы только втягиваете нас в мясорубку, из которой сами выбираетесь, прикрываясь своим значком. А у нас нет значка, нет должности, нет статуса, который спасет нас. Но вам плевать — вы втягиваете в это таких как я, потому что вам нужна раскрываемость, статистика, репутация хорошего копа. Но на самом деле вы просто честолюбивые ублюдки, которые только обещают сделать то, на что в принципе не способны. Вы никого не можете защитить. Разве что себя и свою жажду выслужиться.

В конце своей речи она перестала кричать, а последние предложения говорила практически шепотом, продолжая смотреть мне в глаза. Я хотел было что-то возразить, но в горле встал ком. Потому что она была во всем права. Я действительно только втянул Роуз, Кэрол и других в эту бойню, из который и сам-то выбрался исключительно за счет того, что я — полицейский.

— Уходи, детектив, — холодно сказала Саманта. — И забудь мое имя. А лучше вообще забудь об этой истории, пока из-за твоих амбиций кто-нибудь не умер.

Она закрыла дверь, а я вдруг понял, что с удовольствием последовал ее совету, если бы не было слишком поздно — из-за меня уже умер человек и, скорее всего, не один. Все эти пропавшие девушки — на моей совести. Да, их убил не я, но я спровоцировал Гольдберга. И теперь мне придется с этим жить.

Я не стал снова стучать в дверь — и так было понятно, что мне не откроют. Сел в «Шеветт» и поехал в Карсон, глядя на дорогу немигающим взглядом.

Неужели я действительно виноват во всем этом? Неужели я и правда сделал это не из стремления помочь, а только из-за своих амбиций и желания раскрыть громкое дело?

Столько сломанных жизней. Роуз, которая всеми силами сопротивлялась, но я все равно обманом втянул ее во все это, и теперь она не сможет спокойно спать, зная, что Гольдберг жаждет ее крови. Кэрол, которая согласилась рассказать мне обо всем, и поплатилась за это. Другие пропавшие без вести.

Я вдруг почувствовал, как в груди что-то болезненно сжалось. Чувство вины обрушилось на плечи с такой силой, что я, кажется, на самом деле ссутулился.

Я въехал в трейлерный парк, припарковался, бросив машину открытой. Зашел домой и уселся, глядя в стену. Может, мне действительно лучше все бросить? Собрать шмотки и свалить куда подальше? Может, так от меня хотя бы будет меньше вреда? Или мне стоит принять ответственность?

Я вдруг вспомнил, что в кустах за трейлером закопан Глок, который я отобрал у Трэвиса и Деймона. Возможно, пришла пора поступить по-мужски? Взять его, поехать в Голливуд, и на самом деле пустить пулю в голову Гольдбергу? А потом и себе, потому что скрыться от отдела убийств после такого я уже точно не смогу — даже если перебью всю охрану и смогу добраться до Гольдберга, а потом сбежать невредимым, что уже крайне маловероятно. Меня ведь все равно увидят случайные люди, персонал, камеры в конце концов. Я ведь полицейский, а не киллер, чтобы заметать следы.

Я посмотрел на стену, за которой рос тот самый куст, под которым лежал пистолет. И внезапно увидел на этой стене телефон. Мысль пришла в голову против моей воли. Мне не хотелось звонить Саре в таком состоянии, но я чувствовал, что если не сделаю этого, то, возможно, совершу непоправимое.

Я набрал номер, и трубку сняли почти сразу.

— Сара Мендес слушает.

— Сара… — проговорил я.

— Майк? — спросила она удивленно. — Что случилось?

Ее слова прозвучали озабоченно — видимо, она что-то услышала в моем голосе.

— Ничего не случилось. Просто побывал у последней из жертв, — ответил я.

— Она отказалась с тобой говорить? — поняла Сара.

Я не стал отвечать. Подумал несколько секунд, а потом все же спросил:

— Скажи, я зря все это затеял?

Сара помолчала немного, а потом сказала неожиданно участливым для ее горячего южного темперамента голосом:

— Майк, не важно, зря ты это начал или нет. То, что произошло — уже произошло, ты не можешь на это повлиять.

Я вздохнул, а Сара продолжила:

— Зато ты можешь повлиять на будущее. Можешь прищучить ублюдка и показать всему этому погрязшему в дерьме городу, что здесь нет недосягаемых для правосудия. Что здесь не получится прикрыть любую грязь пачкой стодолларовых бумажек.

Она помолчала, тяжело вздохнула и добавила:

— Не знаю, зря ты это начал или нет, но знаю, что после случившегося у тебя уже нет пути назад. Ты обязан посадить его, потому что иначе все действительно было напрасно. Любой другой исход ничего глобально не изменит. Но если ты сможешь добраться до него и показать всем, что в гребаном городе падших ангелов еще существует закон — то ты действительно что-то изменишь. И тогда, надеюсь, те, кто погиб по его вине, смогут спать спокойно.

К горлу подкатил ком, но голова вдруг прояснилась. Осознание пришло резко, как будто окружавший меня непроглядный туман вдруг мгновенно развеял налетевший порыв ветра.

Нельзя позволить потерям и неудачам сломать меня. Потому что иначе все действительно было зря.

— Спасибо, Сара. Ты правда очень помогла.

Я повесил трубку, уже наверняка зная, что делать дальше.