Страница 6 из 13
Глава 5
Глава 5
— Ну, на улице погода просто ужасная, — напевает моя мама, она же мама Джо, когда мы входим в главный дом на семейном ранчо Сильвер-Пайнс. За ней по пятам следует наша семейная собака Харли, виляя хвостом.
— Зато огонь такой чудесный.
Нэш улыбается, указывая на пылающий камин, и крепко обнимает мою маму.
— Вот он меня понимает, — говорит она, обнимая меня.
— А моя малышка уже готова к Санте? — спрашивает она, приседая перед Руби и тут же подхватывая её на руки.
В свои шестьдесят мама настолько энергичная и молодая, что иногда я задаюсь вопросом, не постарею ли раньше неё. Её длинные светлые волосы распущены, а на ней малиновое боди с длинными рукавами и длинная чёрная юбка до самого пола. Но лучше всего её тапочки — маленькие олени, даже с рогами. Только моя мама способна устроить ежегодную вечеринку в канун Рождества при полном параде и при этом быть в пушистых тапочках.
А эта вечеринка буквально трещит по швам. Она уже в самом разгаре, потому что мы немного опоздали. Из-за снега дорога сюда заняла тридцать минут, хотя обычно мы доезжаем за десять. Дом переполнен людьми. Здесь вся моя семья. Уэйд и Айви с моей маленькой племянницей Билли Грейс, Коул и Джинджер с дочерьми и даже Хейден с Кэсси. Мой дедушка, он же папа Дин, играет в Nintendo Mario Kart с моей одиннадцатилетней племянницей Мейбл. На нём хоккейная форма Кларка Гризволда из «Рождественских каникул». Каждый год он ждёт возможности достать её и надеть. Кажется, здесь весь город. Даже Гленда, мама Айви и Кэсси, пришла с мужчиной и прекрасно проводит время.
Из друзей не хватает только Оливии, которая приедет позже вечером, потому что у неё были особенные планы со своей семьёй.
Воздух наполнен ароматами вкуснейшей рождественской еды, а из Bluetooth-колонки на каминной полке играет «Baby It’s Cold Outside».
В большой гостиной установили два длинных стола и накрыли их скатертями с праздничным рисунком. На них стоят праздничные бумажные тарелки и салфетки, рождественский пунш, печенье и разные виды фаджа1 , а ещё всевозможные крекеры и сырные тарелки, сосиски в тесте, фрикадельки, соусы со шпинатом и начос, маринованные огурцы и блюда с оливками. Башня из фруктов, рождественские конфеты и как минимум пять разных видов орехов завершают угощение. У меня урчит в животе, и я не могу дождаться, когда начну есть.
— Уби! — Айла, младшая дочь Коула и Джинджер, проносится, между нами, таща за собой Билли, и дёргает мою маму за юбку.
Ей два года, и с ней хлопот не оберёшься. Уверена, Джинджер в её возрасте была такой же. Мама уступает и опускает Руби на пол. Та тут же мчится за Айлой и Билли через гостиную, мимо Джинджер, которая подходит к нам, а за ней следом идёт мой брат.
— В той комнате просто офигенные ясли. Кэсси и Хейден следят за детьми. Они там как рыбы в воде.
Она показывает большим пальцем в сторону комнаты, которую мама использует как кабинет.
— Помнишь, как раньше мы участвовали в «двенадцати рождественских шотах»? — ухмыляется Джинджер, выглядя невероятно красивой.
Её тёмные кудрявые волосы собраны высоко на голове, а несколько мягких прядей обрамляют лицо. Губы накрашены тёмно-красной помадой, и на ней платье-свитер цвета слоновой кости, подчёркивающее все изгибы. Мой брат с восхищением смотрит на неё. На нём уродливый рождественский свитер с символикой «Нью-Йорк Янкиз» и джинсы, а в руке он держит бутылку местного крафтового пива.
— Ну, времена изменились. Теперь ты можешь принять участие в испытании «двенадцать рождественских печений» вместе со мной, Лисичка. — Он целует её в щёку. — Пошли, женщина, я собираюсь уделать тебя под столом.
— Во что, блядь, я только что вляпался? — произносит Уэйд с глубокой гримасой, подходя и останавливаясь рядом со мной.
— Помойка! — кричит Коул через плечо, кладёт руку Джинджер на спину и ведёт её к столу с угощениями.
— Какого хрена на тебе надето, Серж? — посмеивается Нэш рядом с ним, называя его по прозвищу Сержант, и хлопает по плечу.
Я прослеживаю за взглядом мужа и тоже не могу сдержать смех, когда к нам подходит красивая девушка моего брата Айви и всё становится ясно. На её уродливом рождественском свитере написано — «Где моя шлюшка?», а на свитере Уэйда просто — «Шлюшка».
Он пожимает плечами.
— Одинаковые уродливые рождественские свитеры — высшая проверка любви. А где твой, засранец? — ухмыляется он Нэшу.
— Оставил дома. Решил сегодня надеть свои яйца.
Нэш смеётся, а Уэйд обнимает Айви. Она улыбается, совершенно не обращая внимания на шуточное оскорбление Нэша.
То, как изменился мой брат после встречи с Айви, поражает. Если бы всего несколько лет назад меня спросили, согласится ли он хоть под дулом пистолета надеть одинаковые рождественские свитеры с какой-нибудь женщиной, я бы сказала, что вы под кайфом. И вот мы здесь. Рождественские шлюшки, объединяйтесь.
Следующие два часа пролетают незаметно в море разговоров, рождественской музыки, спонтанных танцев и праздничных шарад. Люди выходят на снег, благодарят маму и натягивают капюшоны, прежде чем встретиться лицом к лицу с зимней стихией.
К девяти остаётся только моя семья, уже приехали Ашер и Оливия, а Гленда со своим спутником тоже всё ещё здесь.
— На улице снег всё сильнее, — говорит Айви, делая глоток рождественской сангрии, которую Нэш приготовил для всех. Парни ушли расчищать дорожку, а дети сидят рядом с нами на полу в столовой и играют с Мейбл в «Лего», пока мы с девочками присматриваем за ними и болтаем.
— Ага, это серьёзно мешает моему плану по дороге домой вместе с Руби искать в небе Рудольфа, — говорю я, пожимая плечами.
— Как посмели боги погоды пойти против официальных планов Сиси Картер? — шутит Джинджер.
— Я уже много лет говорю вам, что жизни плевать на ваши планы, — произносит мама с лёгкой улыбкой.
— Некоторые из наших лучших праздников случились именно тогда, когда всё шло не по плану. Помню, однажды мы все заболели за три дня до Рождества, и я ужасно расстроилась. Я запланировала столько всего весёлого, но нам пришлось целую неделю сидеть дома и смотреть телевизор. На рождественский ужин мы ели суп.
Она улыбается, и воспоминания накрывают меня.
Боль утраты пронзает меня, когда я вспоминаю папу, свернувшегося рядом со мной на диване, а между нами лежит коробка салфеток.
— Я помню. Мы посмотрели все серии «Полного дома» и играли в настольные игры. — Я начинаю смеяться. — Кажется, каждый день я только и делала, что переодевалась в чистую пижаму.