Страница 32 из 67
Глава 16. Неожиданная встреча
Глава 16. Неожиданная встреча
С каждым днём количество вопросов в моей голове увеличивается в геометрической прогрессии. Это уже начинает утомлять — словно внутри меня разрастается лабиринт, где каждый поворот рождает десяток новых коридоров. Мысли цепляются друг за друга, сплетаются в тугие узлы, и я чувствую, как от этого напряжения виски сдавливает тисками.
Беру себя в руки. Глубоко вдыхаю, пытаясь уловить хоть каплю покоя в этом хаосе.
И начинаю вырывать искорки из калейдоскопа вопросов, которые сейчас вертятся в моей голове. Пытаюсь ухватиться за что‑то определённое, за хоть какую‑то опору.
Итак, на врага он не похож — слишком трепетные действия по отношению ко мне. Его взгляд, его движения… в них нет угрозы, нет холодного расчёта. Но обманываться лишний раз тоже не стоит. Плавали — знаем.
Но он назвал моё имя.
И от этого по спине пробегает дрожь — не страх, а что‑то другое, неуловимое.
А тот факт, что он узнал меня даже в маске… Это говорит о том, что мы были хорошо знакомы? Возможно, даже близки?
Я пытаюсь вспомнить — но в ответ лишь гулкая пустота. Никаких образов, никаких ощущений. Только это имя, прозвучавшее из его уст, и странное, щемящее чувство.
В его глазах — тепло, которое я не могу ни объяснить, ни отвергнуть. Оно проникает под кожу, но не пробуждает ничего внутри. Кто он для меня? Друг? Враг? Или просто тот, кто знает обо мне больше, чем я сама?
Мельком оборачиваюсь. Рик всё‑таки начал движение, но очень медленно — будто боится спугнуть свою добычу. В его походке — напряжение, в каждом шаге слышится невысказанный вопрос, а может, и угроза. Но сейчас это уже не важно.
Возвращаю взгляд к таинственному незнакомцу — а ведь это мой шанс сбежать. Реальный шанс. В его глазах — свет, который я не могу объяснить, но он манит, как маяк в кромешной тьме. В его молчании — обещание чего‑то нового, ещё не прочерченного на карте моей судьбы.
Возвращаться сегодня в квартиру к Рику — этот вариант я отказываюсь рассматривать.
Но куда мне ещё пойти?
Ответ очевиден.
— Забери меня отсюда, — выпаливаю на одном дыхании, пока не успела передумать. Слова срываются с губ, как птицы из клетки, и я чувствую, как внутри что‑то дрожит — то ли страх, то ли надежда.
Губы ангела расплываются в искренней улыбке. Она тёплая, как первый луч солнца после долгой ночи, и на миг мне кажется, что всё будет хорошо. Что этот незнакомец — не ловушка, а спасение.
Он кивает и берёт меня за руку. Его ладонь — твёрдая, уверенная, и от этого прикосновения по коже пробегает волна странного спокойствия. Как будто я наконец нашла точку опоры в этом вихре неопределённости.
Он ведет меня куда‑то вперёд. Каждый шаг отдаляет меня от Рика, от того, что мне предстоит забыть, от того, что ранило.
«Главное — не оборачиваться», — повторяю про себя снова и снова. Он предатель. Он больше не достоин даже твоего мимолетного взгляда. Но слова звучат как заклинание, а не как истина. Потому что где‑то глубоко внутри — там, куда я не решаюсь заглянуть, — всё ещё живёт тень сомнения.
И любопытство берёт верх над разумом. Оборачиваюсь через плечо и вижу, как Рик остановился как вкопанный. Кулаки сжимаются и разжимаются, скулы ходят ходуном — скрежета зубов мне отсюда не слышно, но я уверена, что он есть.
Гордо вскидываю подбородок и отворачиваюсь.
Нам больше не о чем разговаривать. Нам больше нечего делить. Вынужденное сосуществование — окончено. Проблема решена.
И всё же в груди — странное, щемящее чувство. Как будто я потеряла что‑то важное, даже не успев осознать, что это было. Может, это просто страх перед неизвестностью? Или тоска по тому, что могло бы быть, если бы всё сложилось иначе?
Я крепче сжимаю руку незнакомца, словно пытаясь найти в ней опору, которая не даст мне упасть в эту бездну сомнений. Его тепло — настоящее, ощутимое, и это единственное, что сейчас имеет значение.
Мы идём вперёд, и с каждым шагом я всё больше чувствую, как прошлое отдаляется, растворяется в тумане, а впереди — лишь неясный свет, обещающий что‑то новое.
— Эви, ты вся дрожишь, всё в порядке? — произносит незнакомец самым заботливым тоном, который только можно представить.
Его голос обволакивает, как мягкий шёлковый шарф в холодный вечер — тёплый, но не навязчивый. Я чувствую, как от этого простого вопроса внутри что‑то дрожит, словно струна, задетая неосторожным движением.
Он отпускает мою руку, но только для того, чтобы положить её на плечи и прижать к себе ближе. В этом прикосновении — странная смесь нежности и твёрдости. Оно не давит, но даёт ощущение защищённости, будто я наконец нашла укрытие от ледяного ветра, что преследовал меня столько дней.
Ловлю себя на мысли, что невольно сравниваю его с тем, о ком очень хочу перестать думать. Незнакомец тёплый, но не горячий. В нём нет той испепеляющей силы, что была в Рике — ни обжигающего взгляда, ни электризующего напряжения в воздухе. Это другое. Спокойное, ровное тепло, как от камина в зимнем доме.
— Да, спасибо. Просто замёрзла, — отвечаю тихо, почти шёпотом. Слова вылетают, как робкие птицы, боящиеся взлететь слишком высоко.
— Вот мой автомобиль — прошу, — он открывает дверь и галантно протягивает руку, чтобы помочь.
Перед тем как вложить свою ладонь, снова кидаю взгляд назад. Туда — где уже никого нет. Он ушёл. В этой пустоте — странное облегчение и одновременно щемящая тоска.
Что же, может, оно и к лучшему.
«Долго и счастливо» — это сказочная недостижимая иллюзия.
Возвращаю взгляд к мужчине, который стоит рядом. Свет как будто клубится вокруг него, делая облик каким‑то нереальным. Он словно соткан из лунного сияния и утреннего тумана — не ангел, а видение, призрак, который может растаять в любой момент. Но его рука — настоящая, тёплая, и я чувствую, как эта теплота проникает под кожу, разгоняя холод, сковывавший меня изнутри.
Сжимаю его ладонь и сажусь в авто. Бежевые кожаные сиденья встречают прохладой, но это приятная прохлада — как глоток чистой воды после долгого пути. Я втягиваю носом воздух: запах новой кожи, едва уловимый кисло-сладкий аромат цитруса. Всё это кажется таким… нормальным. Таким обыденным. И от этого на душе становится чуть легче.
Сжимаю свой рюкзак в руках — как же хорошо, что я не успела его разобрать. Мой личный радужный островок со мной — это греет лучше любой печки, которую незнакомец уже включил почти на полную. Я открываю рюкзак, снимаю маску и тоже складываю её внутрь. Она больше не нужна.