Страница 59 из 134
— Несколько месяцев мы расходились по вопросу северных гарнизонов, налогов на приграничную торговлю и назначения управляющего в Тарне.
— По вопросу брака Кассиана с леди Селиной Роар?
Ариан нахмурился.
— Это вообще не было моим решением.
— Но вы высказывались против.
— Я говорил брату, что политический брак не имеет смысла, если обе стороны его ненавидят.
Где-то справа раздался неприятный шепот.
Я запомнила.
Еще одна возможная тема слухов.
— Вы получаете прямое право на престол после смерти брата, — сказал один из советников. — Отрицать выгоду невозможно.
Ариан посмотрел на него.
— Я и не отрицаю юридический факт.
— Тогда понимаете, почему Совет обязан рассмотреть вопрос о вашей возможной причастности.
— Понимаю.
И снова никакой обиды.
Это был человек, который несколько дней слушал от меня, что неприятную версию нельзя отвергать только потому, что она неприятная.
Теперь этот принцип развернулся против него.
Председатель Совета попросил принести материалы следствия.
На стол легла тонкая папка.
Я уже знала, что в ней.
Время смерти.
Яд.
Медицинское хранилище.
Показания слуг.
Но потом секретарь достал еще один лист.
Его я не видела.
— Вчера вечером Следственному управлению переданы сведения о том, что в ночь смерти принца Кассиана ваше высочество покидали официальный ужин примерно на двадцать минут.
Ариан посмотрел на него.
— Да.
Я резко подняла голову.
Он мне об этом не говорил.
— Куда вы ходили? — спросил председатель.
— В северный двор.
— Один?
— Да.
— Свидетели?
— Стража видела меня на выходе и возвращении.
— Между этими моментами?
— Не знаю.
— Почему покинули ужин?
Ариан помолчал.
— Получил сообщение от командира северной стражи.
— Где сообщение?
— Передал секретарю после возвращения.
— Секретарь говорит, что документа у него нет.
Теперь это становилось хуже.
Ариан впервые выглядел по-настоящему удивленным.
— Его не нашли?
— Нет.
— Тогда ищите у меня в рабочем кабинете.
— Уже проверили.
— Значит, среди бумаг в управлении.
— Проверили и там.
Ариан повернулся к Верену, стоявшему у двери.
Тот едва заметно покачал головой.
Я почувствовала знакомое неприятное ощущение, когда цепочка фактов внезапно становится слишком удобной.
Ссора.
Угроза.
Прямая выгода.
Необъясненный уход с ужина.
Исчезнувший документ.
И все это появляется в момент, когда Ариан должен официально стать наследником.
Председатель сказал:
— Пока это не обвинение. Но Совет не может игнорировать обстоятельства.
— Я и не прошу.
Король наконец заговорил.
— Ариан.
Тот повернулся к отцу.
— Да.
— Есть ли еще что-то, о чем Совет узнает не от тебя?
Вопрос был тяжелее остальных.
Ариан несколько секунд молчал.
— Нет.
— Ты уверен?
— Да.
Король кивнул.
Но доверия в этом движении я не увидела.
После короткого совещания Совет принял решение.
Право Ариана на наследование подтверждалось временно, в силу прямой линии рода.
Но до завершения расследования смерти Кассиана он не мог участвовать в рассмотрении вопросов, которые напрямую касались наследственного перехода.
Это было ожидаемо.
Следующее решение оказалось хуже.
— В связи с возможным конфликтом интересов, — зачитал председатель, — принц Ариан Вейр временно отстраняется от непосредственного руководства расследованием смерти принца Кассиана.
Я почувствовала, как внутри все напряглось.
Ариан не возразил сразу.
— Кто принимает дело?
Председатель посмотрел на Леонара.
Канцлер поднялся.
— Совет предлагает временную комиссию из трех человек. Следственное управление продолжит собирать доказательства, но решения по ключевым действиям будут подтверждаться комиссией.
— И кто ее возглавит? — спросил Ариан.
— Лорд Рейман Тасс.
Тот самый человек, которого Леонар предлагал раньше.
Эван тихо выругался.
Я запомнила это.
Ариан сказал:
— Возражаю.
Председатель нахмурился.
— На каком основании?
— Тасс последние семь лет работает в комиссии по государственным закупкам. Сейчас расследование касается поддельных распоряжений и, возможно, незаконного движения государственных материалов.
В зале стало тише.
Мы не собирались раскрывать эту часть.
Но Ариану пришлось.
Леонар повернул голову.
Не резко.
Но я заметила.
— Поддельных распоряжений? — спросил он.
Ариан посмотрел на канцлера.
— Это рабочая версия.
— Почему Совет не был уведомлен?
— Потому что проверка еще не закончена.
— Насколько серьезные основания?
Ариан не ответил.
Председатель вмешался:
— Если материалы затрагивают государственные закупки, кандидатура Тасса действительно требует пересмотра.
Леонар спокойно сказал:
— Согласен. Я сниму свое предложение.
Никакой попытки продавить своего человека.
Это снова работало в его пользу.
Или выглядело именно так.
После обсуждения комиссия получила другого руководителя — пожилую женщину по имени леди Маэр Тейн, бывшую судью, которая, судя по реакции Ариана, не вызывала у него возражений.
Но сути это не меняло.
Он больше не руководил делом.
И я больше не находилась под защитой человека, который хотя бы понимал, зачем я задаю странные вопросы.
Заседание закончилось почти через два часа.
Люди начали расходиться.
Я осталась у стены, потому что никто не сказал, могу ли я просто уйти.
Через несколько минут ко мне подошла женщина лет сорока в темно-зеленом платье.
Красивое лицо.
Очень спокойное.
— Леди Морвен.
— Вера Ланская.
Она едва заметно усмехнулась.
— Я слышала.
— Простите, а вы?
— Селина Роар.
Невеста Кассиана.
Теперь я узнала ее.
Мы еще не встречались лично.
Она посмотрела на меня без ненависти.
Это удивило.
— Я хотела увидеть женщину, которой приписывали роман с моим женихом.
— И?
— Пока не решила.
— Очень обнадеживающе.