Страница 133 из 134
— Я ухожу, — сказала Инес.
— Куда?
— К сестре.
— Сейчас?
— Да.
— Почему?
— Потому что хочу.
Я посмотрела на нее.
Потом на Ариана.
— Вы сговорились.
— Доброй ночи, — сказала Инес и ушла.
Я вошла в дом.
На столе горела лампа.
Все выглядело обычно.
Никаких цветов.
Никакой музыки.
Никакого дворцового представления.
Я медленно повернулась.
— Если сейчас из шкафа выйдет Совет, я вас ударю.
— Совет не поместится в шкаф.
— Вы проверяли?
— Нет.
Он снял пальто.
Выглядел совершенно спокойно.
Слишком.
— Ариан.
— Да?
— Что вы делаете?
— Сейчас покажу.
Он полез во внутренний карман.
Я посмотрела на его руку.
Потом на лицо.
И наконец поняла.
— Подождите.
Ариан остановился.
— Что?
— Поэтому Эван проверял руку?
Он помолчал.
— Частично.
— Что значит частично?
— Я хотел убедиться, что старое повреждение не мешает.
— Чему?
Он достал маленькую коробку.
Я закрыла глаза.
— Вы серьезно.
— Очень.
— Эван знал?
— Да.
— Инес?
— Да.
— Маэр?
— Нет.
— Хорошо.
— Почему именно Маэр вас беспокоит?
— Потому что тогда завтра об этом знало бы все следственное управление под видом официальной процедуры.
Он улыбнулся.
— Можно продолжить?
Я посмотрела на коробку.
Потом на него.
— Да.
Ариан не встал на колено.
И я была этому рада.
Не потому что в моем мире так не делали.
Делали.
Просто это не было похоже на нас.
Он стоял напротив.
Открыл коробку.
Внутри находилось кольцо.
Простое.
Светлый металл.
Небольшой прозрачный камень.
Без королевских гербов.
Без драконов.
Без огромного фамильного сокровища, которое заставило бы меня бояться двигать рукой.
— Я мог взять кольцо моей матери, — сказал он. — Но решил, что вы потом будете думать, кому оно принадлежало раньше.
Я посмотрела на него.
— Правильно решили.
— Мог заказать что-то намного дороже.
— Тоже правильно не сделали.
— Я знаю вас уже достаточно.
— Это опасное заявление.
Он взял кольцо.
— Вера, я не хочу предлагать вам стать частью моей жизни так, будто у вас своей нет.
Я молчала.
— Не хочу, чтобы вы выходили за наследника. Или за дракона. Или за человека, который когда-то расследовал ваше дело.
— Хорошее начало.
— Не перебивайте.
— Простите.
— Я хочу жениться на женщине, которая спорит со мной из-за охраны, забывает обедать, заставила половину государства подписывать пакеты с уликами и все еще считает слово «возможно» одним из важнейших достижений цивилизации.
Я рассмеялась.
— Очень красивое описание.
— Я старался.
Он стал серьезнее.
— Я хочу жить с вами. Не только между делами. Не только пока нам удобно. И если через десять лет вы все еще будете проверять мои слова как свидетельские показания, я, вероятно, научусь с этим жить.
— Вероятно?
— Учусь.
Я почувствовала, как глаза начинают щипать.
Это раздражало.
Я не собиралась плакать.
Разумеется, именно поэтому почти заплакала.
— Вера Ланская, вы выйдете за меня?
Я посмотрела на него.
Год назад мой первый разговор с этим человеком произошел возле мертвого тела, когда я держала в руке чужой кинжал и пыталась объяснить, почему меня нельзя казнить.
Очень странное начало отношений.
Но дальше мы делали все не быстро.
Не идеально.
Нормально.
Учились спорить не ради победы.
Говорить, когда страшно.
Не принимать заботу за контроль.
Не принимать доверие за слепую веру.
И не позволять любви становиться объяснением того, что должны подтверждать факты.
— Да, — сказала я.
Ариан несколько секунд просто смотрел.
— Только да?
— Вы ждали заключение на три страницы?
— Немного.
— Могу подготовить утром.
Он рассмеялся.
Я протянула руку.
Он надел кольцо.
Подошло идеально.
Я посмотрела подозрительно.
— Поэтому Эван?
— Нет.
— Тогда откуда размер?
— Инес.
— Предательница.
— Она назвала это службой государству.
— Узнаю ее.
Ариан поцеловал меня.
Не как в первый раз.
Тогда мы еще не знали, что будем делать с собственными чувствами.
Теперь знали.
Когда он отстранился, я посмотрела на кольцо снова.
— Только никакой свадьбы через три дня.
— Я и не предлагал.
— И Совет не выбирает дату.
— Согласен.
— И мой отдел не прекращает работу.
— Вера.
— Просто уточняю.
— Я женюсь именно на вас. Было бы странно после этого удивляться работе.
— Хороший ответ.
— Значит, прошел проверку?
— Предварительно.
Он закрыл глаза.
— Разумеется.
На следующее утро я пришла в управление позже обычного.
На девять минут.
Олден посмотрел на часы.
Потом на мою руку.
Потом снова на часы.
— Я ничего не видел.
— Очень мудро.
— Но Маэр увидит.
— Она сегодня в суде.
— Тогда у вас есть несколько часов.
Я сняла пальто.
— Где Кел?
— На новом месте преступления.
— Один?
— С другим следователем. Сказал, что сначала зафиксирует все, а потом позовет нас.
— Прогресс.
Дверь распахнулась.
Кел вошел сам.
— Госпожа Ланская, у нас убийство.
— Доброе утро.
— Доброе утро. Убийство.
— Так лучше.
Он положил на стол схему.
— Мужчина найден дома. Нож в груди. Дверь заперта изнутри. Соседи слышали ссору ночью. Жена признает, что они спорили, и на ее платье кровь.
Я посмотрела на него.
Он улыбнулся.
— Я знаю. Не назначать виновного.
— Отлично.
— Мы ничего не трогали.
— Еще лучше.
— Все зафиксировано. Вход записан. Нож оставили. Образцы не брали до вас.
Я взяла пальто обратно.
— И что вас смущает?
Кел уже научился приходить не только с ответами.
— Кровь.
— Где?
— На платье жены.
— Что с ней?
— Она не похожа на брызги.
Я остановилась.
— На что похожа?
— Будто кто-то прижал ткань к чему-то мокрому.