Страница 43 из 105
— Может, и встречались, — он улыбнулся и провёл пальцем по моему кольцу. — Может, и не раз. Может, я ждал тебя пятьсот лет, Мэй.
Я закатила глаза, но сердце предательски ёкнуло.
— Двадцать семь и такой романтик. Не похоже на делового человека.
— Я сложный, — он чуть склонил голову. — Но тебе со мной будет интересно. Обещаю.
— А почему анимация? — спросила я, отпивая сакэ и чувствуя, как тепло разливается по телу. — Почему ты выбрал издательство и анимацию, а не другой бизнес? Ты мог бы заниматься чем угодно. Недвижимостью. Технологиями. Банками. У тебя же наверняка есть возможности.
Рэн отставил чашку и посмотрел в сад. Карп в пруду плеснул хвостом, разгоняя лепестки сакуры по воде.
— Потому что истории, — сказал он наконец. — Истории живут дольше, чем деньги. Дольше, чем здания. Дольше, чем люди. Ты можешь построить небоскрёб — через сто лет он рухнет. Можешь заработать состояние — через три поколения его растратят. Но историю… хорошую историю… её будут помнить веками. Передавать шёпотом. Перерисовывать. Переснимать. Она будет жить, Мэй. Как легенды о кицунэ. Как сказки, которые рассказывают детям в храмах. Как твоя манга.
Он повернулся ко мне.
— Я хочу создавать миры. Не просто бизнес. Не просто прибыль. Миры, в которые люди будут возвращаться. Которые будут их утешать, вдохновлять, заставлять верить в невозможное. Анимация — это магия. Ты берёшь рисунок и он оживает. Ты берёшь историю и она становится реальностью. Разве это не чудо?
Я смотрела на него и не могла оторваться.
— И ты хочешь, чтобы я… помогала тебе? Создавать эти миры?
— Не помогала, — он взял мою руку. — Творила. Ты — художник, Мэй. Ты чувствуешь истории так, как не чувствуют другие. Твои рисунки… они живые. В них есть душа. В них есть огонь. Тот самый огонь, — он коснулся моего кольца, — который я искал долгие годы.
— Ты говоришь так, будто искал именно меня.
— Так и есть, — сказал он просто. — Я искал именно тебя. И нашёл.
Я смутилась. Отвела взгляд в чашку с сакэ, но она была пуста и прятаться было некуда.
— Ты точно романтик. Бизнесмены так не говорят. По крайней мере, в моём издательстве никто так не говорит. Такахаси-сан вообще считает, что «огонь» — это когда диалоги не сухие.
Он рассмеялся.
— Возможно, Мэй. Но только с тобой. Спроси моих партнёров — они скажут, что я холодный, расчётливый и невыносимый. Спроси мою секретаршу — она подтвердит, что я никогда не улыбаюсь на совещаниях. Но с тобой… — он провёл пальцем по моей щеке, — с тобой я не могу быть холодным.
Я закусила губу. Он тут же опустил взгляд на мой рот. Его глаза потемнели.
— Я же просил не кусать губы.
— Я не специально.
— Знаю, — он наклонился ближе. — В этом и проблема. Ты всё делаешь не специально. И от этого ещё сильнее сводишь меня с ума.
Он приблизился. Медленно. Неотвратимо. Как волна, что накатывает на берег — знаешь, что сейчас накроет, и не можешь пошевелиться. Я замерла.
Он поцеловал меня. Аккуратно. Нежно. Его губы коснулись моих едва ощутимо, будто спрашивали разрешения. Будто давали мне шанс отстраниться. Я не отстранилась. Он провёл языком по моим губам. Медленно. Горячо. От уголка до уголка. Я ахнула — не ожидала, не была готова, хотя, казалось бы, после всего, что было в машине и в лифте, пора бы привыкнуть. Но нет. Каждый его поцелуй был как первый. Каждое прикосновение — как открытие.
Он воспользовался моим вздохом и углубил поцелуй. Его язык скользнул внутрь, и я перестала думать. Забыла про ресторан. Про сакэ. Про то, что мы вообще-то в общественном месте. Мои пальцы сами вцепились в его пиджак, притягивая ближе.
Когда он отстранился — на секунду, на полвздоха, — я уже дышала часто и неровно.
— Ты обещал… что не сделаешь ничего, чего я не захочу…
— А ты не хочешь? — прошептал он. Его губы всё ещё были в миллиметре от моих.
Я промолчала, потому что ответ был очевиден. Хочу. Ещё как хочу. И он это знал.
Я подалась вперёд. Сама. Без приглашения. Без его обычного «Мэй, можно?», которое он не произносил вслух, но всегда спрашивал глазами. На этот раз я не ждала. Я просто сократила расстояние между нами и поцеловала его. Мои губы накрыли его — неуверенно, но решительно. Я вложила в этот поцелуй всё, что не могла сказать словами. Всю благодарность за этот день. Всё смущение. Всю смелость, которую он разбудил во мне. Всё желание, которое тлело внутри с того самого момента, как он впервые коснулся моей руки на сцене. Он замер на долю секунды. А потом ответил. Глубоко. Жадно. Его руки скользнули по моей спине, притягивая ближе. Я услышала его тихий, низкий стон — звук, который прошёл сквозь меня, как электрический разряд. Когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша, он посмотрел на меня горящими глазами.
— Мэй… — его голос охрип. — Ты не представляешь, что ты со мной делаешь.
— Кажется, представляю, — прошептала я, всё ещё держась за его пиджак. — И мне нравится.
— Мэй… — он взял моё лицо в ладони. Большие пальцы гладили скулы. — Ты красива. Не замужем. Будем встречаться?
Я кивнула, как китайский болванчик, которого поставили на витрину. Щёки снова горели, сердце колотилось, и я не могла поверить, что всё это происходит со мной.
Он выдохнул. Длинно. Облегчённо. Его плечи чуть расслабились, а в светлых глазах вспыхнула радость — не та хищная искра, что я видела раньше, а что-то другое. Тёплое. Настоящее. Мальчишеское даже.
— Хорошо, — сказал он, и его голос дрогнул. — Первый шаг сделан.
— Первый шаг? — я улыбнулась. — А сколько их всего?
— Много, — он коснулся губами моего лба. — Но первый — самый важный. Ты согласилась. Теперь я тебя не отпущу. Никогда.
— Ты звучишь, как герой моей манги.
— Я и есть герой твоей манги, — он усмехнулся. — Просто ты ещё не всё про меня знаешь. Но узнаешь. Постепенно. Шаг за шагом
Я хихикнула, пряча улыбку за рукой. Он смотрел на меня с таким выражением, будто я была самым удивительным созданием на свете.
— Ты сейчас выглядишь как маленькая девочка, которая стащила печенье и думает, что никто не заметил.
— Ничего я не стащила! — я рассмеялась. — Просто… ты так официально спросил. «Будем встречаться?» Как в старой дораме.
— Я серьёзный человек, Мэй. Встречаться — это серьёзно.
— О да. Особенно когда на первом свидании целуешь девушку в лифте, в машине и в ресторане.
— Я ждал этого… — он осёкся. — Я ждал этого долго.